“Gaza es el peor lugar del mundo para un niño”

Mientras en Berna se debate la cuestión del mantenimiento de la contribución financiera suiza a la UNRWA, el jefe de la Agencia de la ONU para los refugiados de Palestina (UNRWA), Philippe Lazzarini, asistió a una conferencia organizada por el Club 44 en Chaux-de-Fonds. Entrevista.

Cuando aparece Philippe Lazzarini, sólo podemos impresionarnos por su complexión, el hombre es imponente, traje azul oscuro y camisa azul marino, el jefe de la UNRWA no necesita alzar la voz para ser escuchado. “Quería agradecerles que me esperaran, porque llego más de una hora tarde”, dice a modo de presentación a los periodistas. Invitado por el Club 44, un centro de conferencias de La Chaux-de-Fonds, quiso contar “una vez más” la situación en Gaza y el papel de la agencia de la ONU. “Es importante explicar lo que les está pasando a los palestinos y especialmente a los niños”, explica con voz profunda.

Antes de abordar la situación de los civiles en Gaza, no podemos ignorar la última noticia que es la emisión de órdenes de arresto por parte de la CPI contra Benjamin Netanyahu, el ex Ministro de Defensa Yoav Gallant y el líder militar de Hamas Mohammed Deif, ¿cómo reacciona ante este anuncio?
Philippe Lazzarini: Es una decisión que estábamos esperando desde hace varios meses, es un rayo de esperanza. Siempre lo he dicho, desde el inicio de esta guerra nunca se había violado tanto el derecho internacional. La noción de proporcionalidad nunca ha sido tan rechazada.

Los países que forman parte del Tratado de Roma seguramente tendrán que tomar nota de esto y respetarlo. Es importante saber que el Tribunal de Justicia más alto del mundo sigue funcionando y aún puede tomar decisiones, a pesar del contexto político actual. Esta decisión debe ser respetada.

Mientras que a escala judicial global la CPI emite órdenes de arresto, ¿cuál es la situación actual de los habitantes de Gaza?
La situación actual en Gaza es postapocalíptica. Es un mundo donde hemos visto todos los superlativos posibles en términos de sufrimiento humano. Más allá de los brutales y feroces bombardeos, en promedio, las personas han sido desplazadas más de diez veces. La población se concentra en el 10% del territorio. No pasa un día sin que se anuncie la destrucción de refugios y escuelas.

La gente lucha para no morir a causa de los bombardeos, para no morir de enfermedades, para no morir de hambre. Hay que explicar que este hambre fue creada artificialmente, es una voluntad política de matar de hambre a la población de Gaza. Gaza nunca antes había experimentado hambre. Hoy tenéis más de 20.000 niños huérfanos, sin contar los que han sido asesinados y todos los que han quedado discapacitados. Los niños que sobrevivieron están profundamente traumatizados.

¿Cuál es el papel de la UNRWA actualmente? ¿Sigue funcionando?
La agencia emplea a 33.000 personas, principalmente funcionarios públicos como profesores y trabajadores sanitarios, la mayoría de los cuales son refugiados palestinos. En toda la región, tenemos más de 550.000 niños que dependen de nuestras actividades. Por ejemplo, en Gaza tenemos 13.000 empleados. En el sector de la salud, la UNRWA realiza entre 15.000 y 18.000 consultas por día.

Además, el Director General de la OMS afirmó que la UNRWA, siendo el mayor proveedor de atención médica en la Franja de Gaza, no podía garantizar las actividades de nuestra agencia. Seguiré repitiendo que las actividades actuales del OOPS son irreemplazables. En todos los debates sobre la desaparición de la agencia no se plantea la cuestión de la educación. La UNRWA opera uno de los sistemas escolares más grandes de Medio Oriente y ha brindado educación a niños palestinos durante 75 años.ya sea en la Franja de Gaza, Cisjordania, el Líbano y Siria.

El 28 de octubre, el Parlamento israelí aprobó por una gran mayoría dos leyes que prohíben a la UNRWA operar en Israel y a los funcionarios israelíes comunicarse con la organización, prohibiendo así a la agencia trabajar en Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este. Estas leyes deben ser implementado dentro de tres meses, ¿cuáles podrían ser las consecuencias para la agencia?
La UNRWA es un instrumento que la comunidad internacional dio a los palestinos en ausencia de un Estado. La agencia proporciona educación primaria y atención sanitaria a los refugiados palestinos y si tenemos que cesar estas operaciones en los territorios ocupados, le correspondería a la Autoridad Palestina hacerse cargo de nuestras actividades, pero ya está al borde de la quiebra. Actualmente, la Autoridad Palestina tiene cada vez más dificultades para pagar a sus profesores, por lo que los niños ya están viniendo a nuestras escuelas. Su futuro será incierto en los territorios ocupados.

¿Y en Gaza?
En lo que respecta a Gaza, la situación es aún más incierta. En Gaza, una de cada dos personas tiene menos de 18 años y entre ellos hay 650.000 en edad de asistir a la escuela primaria y secundaria. De hecho, estos niños acaban de perder un año escolar, pero hicimos un estudio con la Universidad de Cambridge que muestra que han perdido el equivalente a dos años de escolarización. Con el trauma que han sufrido, llevará aún más tiempo. Cuanto más esperemos, más correremos el riesgo de sacrificar a una generación entera. Sus escuelas están destruidas, sobreviven en ruinas.

No hay ecosistema en el mundo que no tolere el vacío. En este contexto, el vacío lo llenará algo más y a ninguno de nosotros le gustaría ver qué pasa. Si tenemos que irnos dentro de dos meses debido a las leyes israelíes, en primer lugar habrá un impacto directo en nuestra capacidad de responder a la crisis actual, pero para mí, el impacto más preocupante es el segundo, es decir, el sacrificio de toda una generación de niños.

La UNRWA también está en el centro de los debates políticos en Suiza. El comité de política exterior del Consejo de Estados deberá decidir pronto si continúa o no con los pagos a la agencia. ¿Cómo explica la posición de Suiza?
No soy yo a quien se le debería hacer la pregunta. Suiza es un país conocido por su tradición humanitaria, ha estado activa en Oriente Medio, su multilateralismo ha sido elogiado muchas veces, me sorprende su posición actual. De repente, se convirtió en la punta de lanza de la suspensión de las contribuciones a la UNRWA. Hoy, Suiza es el único país, junto con Estados Unidos, que todavía suspende sus contribuciones.

Los altos funcionarios como usted no están acostumbrados a llamar la atención, pero probablemente hayan sido víctimas de amenazas, ¿cómo lo afrontan?
Este conflicto ha sido brutal, fue brutal con la masacre del 7 de octubre y sigue siendo brutal para los habitantes de Gaza. Su polarización ha ido mucho más allá de Israel y la región, la veo en todos los lugares a los que viajo, en Europa, Estados Unidos y Suiza. Para mí y mi familia, este es obviamente un momento difícil.

¿Estás cansado de este período?
Por supuesto que estoy cansado. Ojalá alguien más aceptara el trabajo. Una forma de manejar la situación es decirme a mí mismo que quien esté en mi posición también será víctima de ataques. También es una forma para mí de despersonalizar la función de Comisionado General de la UNRWA.

Esto es consecuencia de la polarización de la opinión pública sobre el conflicto.