Un trineo suizo quiere demandar a sus torturadores

Un hombre yace al otro lado de la pista de bobsleigh de Altenberg. Él y su equipo acaban de sufrir un accidente a casi 140 kilómetros/hora. Ya ha perdido el conocimiento y es arrojado del barco. El trineo de metal continúa inexorablemente su curso. Primero hacia adelante y luego hacia atrás. El camino en la dirección opuesta conduce al bob directamente hacia el desafortunado hombre que yace sobre el tubo de hielo.

Este desafortunado se llama Sandro Michel y no recuerda este accidente de entrenamiento. Ni los días siguientes, por cierto. “Recuerdo nuestro calentamiento en la pista y luego todo desapareció. No recuerdo el hospital”. Ni siquiera las fotos que sus allegados se hayan tomado con él le hablan. Olvido total. “Fue especialmente difícil para mis compañeros. Lo vieron todo”, afirma.

Por otro lado, sufre las consecuencias. Además de la conmoción cerebral y la pérdida de memoria asociada, el trineo le desgarró la cadera. Habla allí de una herida de 35 centímetros de ancho y 50 centímetros de largo, con un fémur casi desprendido del cuerpo. Sólo se mantenía unido por músculos y piel.

Después de ocho meses y algunas cirugías, el Aargau sueña con volver a su deporte. Pero antes ya debe deshacerse del bastón que aún le ayuda a caminar. “No consigo estabilizarme”, susurra por teléfono.

Castigar a los responsables

Así ha sido su vida desde aquel accidente ocurrido el 13 de febrero de 2024 en Altenberg. Algunos lo ven como una combinación improbable de circunstancias. Para el trineo suizo de 28 años, los organizadores cometieron un error. Otro equipo ya había sufrido una caída durante la misma mañana de entrenamiento.

Entre el accidente del equipo alemán de Johannes Lochner y el del Team Vogt, ¿qué medidas se tomaron? “No sé qué cambiaron, pero ciertamente no hicieron lo correcto. Una pista tan difícil como Altenberg no requiere hielo tan rápido desde el primer día”, acusa Marina Gilardoni, directora de deportes de alto rendimiento de Swiss Sliding. “En los entrenamientos hemos conseguido tiempos récord”, advierte Sandro Michel. No hay margen de error.

Lo peor sólo pudo evitarse gracias a los servicios de emergencia presentes en el lugar. La pierna de Sandro Michel (y quizás incluso su vida) se salvó. “El equipo presente quedó impactado”, explica el ex trineo. Sabemos que nuestro deporte puede incluir accidentes. Sucedió y sucederá”. Lo que falla en el escenario del Mundial de Alemania son los protocolos de seguridad.

La pista de Altenberg no es la única que presenta una subida hacia la meta. Obviamente, la inercia significa que la masa puede retroceder. “Hay gente que puede detenerlo. Aprovechan el impulso cuando la masa no está acelerando para agarrarla y detenerla”. ¿Qué pasa con el 13 de febrero de 2024? “Sandro [Michel] fue expulsado. No sé si no había suficiente gente alrededor para detener el trineo o sacarlo de la pista. Todavía no está claro”, respira Marina Gilardoni.

La federación internacional en la mira

En su comunicado de prensa sobre el accidente, la federación internacional (IBSF) menciona la caída del suizo. El cual fue “aplastado por el bobsleigh que se deslizaba sin control desde la zona de meta”.

Poco más de un mes después, el presidente de la IBSF, Ivo Ferriani, volvió a referirse a la lesión de Sandro Michel en una carta de final de temporada. “Este accidente nos afecta especialmente y nos invita a reflexionar. Una mesa redonda a la que invito abordará temas de seguridad y carreras con expertos de diferentes campos para intercambiar ideas, en un futuro próximo”, prometió.

Suiza ve esto como un escaparate. “Exigimos la creación de una comisión de seguridad. Nuestra solicitud fue rechazada en favor de una idea del propio IBSF”, lamenta Marina Gilardoni. Al no incluir la seguridad en sus estatutos, la federación internacional creó un grupo de trabajo sobre el tema. Lo cual no convence a todos.

“Existe una presión enorme”, subraya el responsable de deportes de alto rendimiento de la federación suiza, que cuenta con el apoyo de otras naciones. Las expectativas se centran en una reunión extraordinaria prevista para octubre. La policía también llevó a cabo su investigación, aparentemente sin tomar medidas. “Los organizadores dicen que han hecho todo lo necesario, pero esto no ha terminado”, promete el suizo. Si la presión colectiva no logra nada, el campo suizo siempre podría intentar tomar la vía legal para obtener alguna forma de justicia.

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