Cerca de Lorient, los científicos examinan la población de salmón salvaje [En images]

“Pescado, pescado”, dice Nicolas Jeannot, ingeniero pesquero adjunto del Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (INRAE). Con su linterna, el científico ilumina el rifle donde fue visto el salmón. Como cada año, desde hace unos treinta años, un equipo pesca salmón salvaje en Scorff esta tarde del 17 de diciembre de 2024. Las fuertes lluvias no les impidieron invertir en una zona fronteriza con Plouay y Guilligomarc’h (sur de Finistère).

Con paso seguro, Nicolas Jeannot abandona la orilla y vuelve al agua. Está equipado con un bastón conectado en la espalda a un generador de electricidad. “Cuando el salmón entra al campo, sufre tetanía durante unos segundos”. El tiempo necesario para capturarlo utilizando las dos redes equipadas con Fabien Quendo, ingeniero asistente, y Yoann Guillou, de la federación de pesca de Morbihan, que lo acompañaron en esta operación. “Creo que es un hombre”. Una vez capturado el pez, se enrolla. “Comprobamos si está anillado o no, en cuyo caso lo marcamos y medimos”. Antes de volver a meterlo en el agua.

Una estación de referencia

Las operaciones de captura permiten estudiar la dinámica poblacional del salmón del Atlántico. Ella no es buena. Esta alarmante observación la hacen todos, tanto pescadores como científicos. Los salmones de nuestros ríos están en peligro. En 2017, más de 800 castillons (salmones que regresan río arriba después de un único invierno en el mar) quedaron atrapados en la estación de control de migraciones del Moulin des Princes en Pont-Scorff. “En 2023, habíamos tomado alrededor de cien. Hoy se ha derrumbado por completo. Sólo hay 46 castillos”, comenta Nicolas Jeannot, director del sitio. La estación bretona es una referencia francesa. Esa tarde, una docena de estudiantes especializados en pesca del Instituto Agro de Rennes estuvieron presentes con Étienne Rivot, profesor-investigador y especialista en salmón.

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El salmón es una especie centinela que atestigua la calidad del medio ambiente.

Se encontraron dos zonas de desove

“Aquí hay un caldo de cultivo”, afirma Nicolas Jeannot. Tienes la cúpula con el revestimiento de piedras. La hembra terminaba cubriendo sus huevos destapando las piedras. No hay más actividad”. A medida que aumenta la lluvia, la búsqueda continúa a la luz de las linternas. Pero después de más de dos horas inspeccionando el curso de agua, la observación está ahí: no se ha capturado ni un solo salmón. “Es la primera vez en 30 años”, señala Nicolas Jeannot. Una mala señal.

En tres semanas, los resultados son escasos: se capturaron un salmón de primavera sin anillar y ocho castillones, tres de los cuales estaban anillados. Este año, los retornos al río son bajos. “La tasa de supervivencia en el mar está colapsando, ¿es un problema de depredación, de alimentación? », pregunta Nicolás Jeannot. “El salmón es una especie centinela que da testimonio de la calidad del medio ambiente. Estamos casi ante un problema de biología de la conservación vinculado a la crisis de la biodiversidad”, señala Étienne Rivot. Tanto es así que, de aquí a 2025, deberá aprobarse un decreto que prohíba la pesca de salmónidos en las vías navegables bretonas.