Esta mañana, la luz es brillante y el aire es frío. El cielo, dividido por gaviotas y gaviotas discutiendo en voz alta, es de un azul brillante. En el pontón, un puñado de barcos con cascos blancos, azules o rojos chapotean en el agua verde. el boxeador los camarones está amarrado al pontón. Benoît prepara su red, la cuerda roja, la que flota arriba, la azul, cargada de plomo para ir al fondo, al fondo.
¿Migrantes? Por supuesto que los encontrará en el mar. “Trabajo no lejos de la costa, así que los veo irse, explica el jefe de pesca. En cuanto las condiciones meteorológicas son buenas, zarpan al amanecer. Pero hoy eso me sorprendería porque hay un fuerte viento terrestre. En cualquier caso, hemos visto menos desde el verano. » Quizás menos, pero ahora, incluso en invierno, los intentos de cruzar el Canal ya no cesan.
En el muelle, con botas y chaqueta azul, José Pinto otea el horizonte. Él espera el regreso deOfeliael barco de sus hijos, pescadores como él. Ahora jubilado, recuerda que “Empezamos a ver muchos inmigrantes en los últimos cinco o seis años. Antes pasaron por el túnel, pero las autoridades bloquearon todo, así que lo intentaron en lancha”. En 2018, recuerda, “hasta robaron una red de enmalle, El gavilánque trajeron a Inglaterra.
A partir de ahora, los cruces de migrantes forman parte del día a día de los pescadores. “Mi obsesión, continúa Benoît, es no verlos de noche. Porque no están iluminados. Normalmente, cuando nos ven venir, encienden su teléfono, pero a la velocidad que voy, sería rápido acertar con uno. »
“Si se caen al agua, sus minutos están contados”
Pero, sobre todo, los pescadores se topan cada vez con más barcos en mal estado. “Se trata de embarcaciones neumáticas de muy mala calidad, con el fondo muy frágil, explica Gaëtan Delsart, el jefe de Adèle-Camille. Y luego los contrabandistas te amontonan 50 o incluso 70 personas. He visto algunos que estaban tan pegados que ni siquiera podían tirar de la cuerda para reiniciar el lanzador. » Los pasajeros ya han muerto por asfixia. Pero el peligro más común es que el barco, demasiado frágil, se hunda.. “Si caen, con el agua por debajo de los 13°C, sus minutos están contados” Gaëtan especifica.
Cuando un barco en dificultades pide ayuda, el Centro Regional Operativo de Vigilancia y Salvamento (Cross) de Cap Gris-Nez alerta al barco más cercano, de conformidad con la legislación marítima, que exige que todos los capitanes presten asistencia a cualquier persona en peligro en el mar. . “Luego nos piden que nos desviemos y comprobemos que el barco está flotando, cuántos pasajeros hay, si la gente tiene chalecos salvavidas…” explica Gaëtan.
Si el barco navega con normalidad, las autoridades le permiten continuar, ya que una colisión implica demasiado riesgo. Pero si tiene dificultades, pueden pedirle al pescador que intervenga. “Obedecemos lo que nos pide la Cruz, continúa Gaëtan. Una vez tuve que acompañar un barco averiado durante una hora hasta que llegó ayuda. » Su hermano Jonathan, que navega en el Corentin Lucastambién tuvo que vigilar a 12 refugiados exiliados en la parte trasera de su Zodiac, volcado por el paso de un carguero, hasta que llegaron los socorristas. “Perdemos una o dos horas al día, continúa Gaëtan, pero no podemos permitir que los seres humanos se ahoguen. Y nunca escuché a un pescador decir: “¡Déjalos manejar!”. Éste no tendría ningún interés en regresar a puerto…”
A veces las cosas van mal. A principios de septiembre, “La Cruz nos envió un “mayday”afirma Gaëtan Baillet, jefe de El bretón. Estaba regresando al puerto, me desviaron. Cuando llegué, también estaba mi primo, el jefe del Murex. Los equipos de rescate ya habían sacado a los supervivientes, pero todavía había cadáveres en el agua. Agarramos los abrigos que flotaban y los levantamos. Mi prima llamó a una joven que tenía un móvil atado al cuello y no paraba de sonar”. Una experiencia dolorosa. Pero los marineros rechazaron la ayuda psicológica que se les ofreció.
Pero a veces los pescadores salvan vidas. Jonathan Delsart ha experimentado esto varias veces. “En junio, me llamaron para ir a buscar a un tipo que estaba solo en el agua, aferrado a una pequeña boya. Debió haberse caído de un bote y no pudo volver a levantarse. No sé por qué, pero cuando lo saqué, ¡estaba desnudo como un gusano! Mi hijo le dio su muda de ropa. »
“Vi a un padre y a su hijo caer al agua y hundirse a 1 metro de profundidad”
Por otro lado, el pasado mes de septiembre la intervención fue aún más peligrosa. “Estaba subiendo trampas cuando recibí el mensaje de que había hombres al agua y estaba a diez minutos. Llegamos al mismo tiempo que el barco de la gendarmería y un helicóptero. » Una Zodiac que transporta a 67 personas se desinfla y se pliega sobre sí misma. “Había gente atrapada en el medio con el agua hasta el pecho. Cuando llegamos, había pánico. Vi a un padre y a su hijo caer al agua y hundirse a 1 metro de profundidad, antes de volver a subir. »
Entonces debemos actuar rápidamente. “La gendarmería atacó por delante y a mí por detrás. Allí no hacemos preguntas: les tiramos chalecos salvavidas a los que están en el agua, y cogemos a todos los que podemos, recogemos los chalecos salvavidas y los tiramos. » En quince minutos, Jonathan sube a 27 inmigrantes a su barco de 12 metros.
A bordo, los náufragos finalmente se relajan. Jonathan coloca a un niño de 7 años en el asiento del capitán. Y charlamos un poco gracias a Google Trad. “Había un sirio que estaba en su segundo intento. Me explicó que su vida era tan mala que lo intentaría de nuevo incluso si muriera. Esta gente quiere irse. No sé qué podría detenerlos, Jonatán cree. Culpo especialmente a contrabandistas que toman su dinero y lo meten en barcos que no pueden llegar. »
Sin embargo, una pregunta lo atormenta: “Tengo entendido que los policías que los interceptan en tierra confiscan las Zodiac. ¿Pero por qué se llevan los chalecos salvavidas? O dan algo a cada barco que pueda necesitar intervenir. ¡El chaleco es supervivencia! »
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Un nombre de morts record en 2024
En 2024, 35.338 inmigrantes ya llegaron al Reino Unido por « barcos pequeños »según un recuento de la AFP del 18 de diciembre, frente a 29.437 en 2023 y 45.774 en 2022.
Según la prefectura de Paso de Calais, 5.800 personas fueron rescatadas en el mar en 2024 y las fuerzas del orden impidieron 871 intentos de cruce. Entre 2022 y 2024, “Uno de cada cinco inmigrantes” Fracasó en su intento de cruzar, según la prefectura marítima del Canal de la Mancha y el Mar del Norte.
Al menos 73 migrantes murieron intentando cruzar el Canal de la Mancha en 2024, lo que se convierte en el año más mortífero desde el inicio del fenómeno de las travesías en embarcaciones improvisadas, registrado desde 2018. El récord anterior databa de 2021, con 31 muertes (incluidas 27 durante el mismo naufragio).
