Después de dos grandes victorias en la Copa de Campeones, los Rochelais volvieron al Top 14 con el firme deseo de continuar. Como recordatorio, fueron derrotados por Vannes en casa antes del parón europeo. Después de una primera carga de Alldritt, un raspado de botiafue West quien tuvo la oportunidad de abrir el contador de puntos de los Maritimes. El primero no falló (3-0) desde el principio.
Un primer escalofrío recorrió la grada cuando Thomas rasgó el primer telón. Pero los lugareños se vieron obligados a colocar alambre de púas como defensa. El ASM fue el primero en cruzar la línea de tiza, sin marcar. Un buen período en Clermont arruinado por la tarjeta amarilla de Simone por una entrada peligrosa (8º). Urios había advertido a su rebaño acerca de la disciplina. Este bizcocho le dio la razón.
Festivales de faltas y tarjetas amarillas
Un inicio generalmente interrumpido por penaltis en el que el Stade Rochelais pasó la mayor parte del tiempo en su zona del campo. Tuvimos que esperar hasta el cuarto de hora y un buen lanzamiento al touch para ver a los hombres de Ronan O’Gara ponerse en condiciones de marcar un try. Pero la hermosa combinación con Seuteni no dio en el blanco. Después de 2 minutos 30, La paciencia de La Rochelle dio sus frutos con un nuevo intento de Thomas, bien servido por su compañero en el centro y bien ayudado por la defensa de Clermont. La doble penalización para la ASM, nuevamente reducida a 14 tras la exclusión temporal de Kremer, cuando Simone estaba a punto de regresar al campo (10-0).
Pese a todo, los visitantes demostraron ambición al acercar el peligro a la portería del Maritimes. Una reacción inmediata tras la prueba concedida, validada por tres puntos (10-3, 24º). “Estos primeros 20 minutos no son buenos”, confió Urios a Canal +. A pesar de todo, sólo siete puntos separaban a ambos equipos al descanso del primer acto. Una diferencia que podría haber sido menor si Urdapilleta hubiera ajustado la mira en el 26. El tiempo se hizo largo para la afición, ya que las faltas y los malos gestos frenaron las intenciones del partido. Después de dos nuevas tarjetas amarillas, una por cada lado, el Stade Rochelais todavía encontró la falta en Dillane. oportunista, El irlandés aprovechó que el maul no estaba formado tras un penalti para invitarse a la tierra prometida (17-3, 34º).
El festival de palcos continuó desde el inicio del segundo acto, Berjon también brindó por el ataque voluntario a Raka. Doble penalti para el Stade Rochelais con try de penalti concedido a los auverneses en acción, ya que Urdapilleta pudo marcar desde la banda (17-10). En este tenso partido, West fue invaluable contra los polacos para darle a su equipo un respiro (20-10). Pero sin duda podría haberlo hecho mejor para los Rochelais después de conceder este primer intento.. Sobre todo porque Clermont aprovechó perfectamente su superioridad numérica con un muy buen avance de Akhaladze, que desembocó en el gol de Raka. Autor de un try contra Leinster, el extremo devolvió a ASM a cinco cuerpos, habiendo huido la transformación de los polacos. Cinco puntos como los que dejó en el camino el argentino.
En aquel momento la victoria aún no había elegido de su lado. Pero como suele ocurrir en esta reunión, fue la indisciplina la que dictó su ley. Teddy Thomas recibió la sexta tarjeta amarilla del partido al cumplirse el minuto de juego. Los delanteros de Clermont desafiaron a sus rivales con un balón llevado a intentar igualar o incluso adelantarse. Pero los Marítimos respondieron y aprovecharon los errores contrarios para salir de una mala situación. Mejor aún, el muy bonito 50/22 de Oeste permitió revertir la presión. Desafortunadamente para los locales y su afición, la contra auvernia brilló a pesar de la lluvia para tomar la delantera y privar a La Rochelle de una buena posesión.
La Rochelle hacía mucho calor
Diez minutos antes del pitido final, sentimos que la lluvia empezaba a alargarse y dificultaba el paso. El más mínimo error podría cambiar el partido. El scrum de ASM cobró una valiosa penalización. Las intenciones eran claras: la victoria. No tomamos puntos al pie de la letra. Una elección que no resultó rentable ante una defensa de La Rochelle decidida a no ceder ante el balón que llevaban los visitantes. Un punto de inflexión en este tenso final. Unos momentos más tarde, Simone no logró pasar por las medias y Deflandre pudo celebrar con júbilo el éxito del fórceps. No sin un último ataque de calor. Pero Bézy envió el balón al touch y ASM se conformó con el bono defensivo.
