En 2025, prioridad para la vivienda en Quebec para el alcalde Bruno Marchand

En 2025, la prioridad del alcalde Bruno Marchand será la vivienda, mientras la ciudad se enfrenta a una tasa de desocupación hambrienta y la crisis sigue siendo aguda.

En una entrevista editorial de fin de año, el alcalde de la ciudad de Quebec no dudó ni un segundo cuando se le preguntó en qué quería centrar sus esfuerzos durante el último año de su actual mandato. “Alojamiento. Estamos en una situación en la que no tenemos adónde ir. Estoy muy orgulloso de la forma en que se ha transformado la ciudad”, afirma.

“Queremos satisfacer las necesidades imperativas de vivienda para todo tipo de ingresos y ciudadanos”. Por tanto, sigue centrado en el objetivo de 2025 de alcanzar las 500 nuevas unidades a construir.

Los éxitos de los últimos meses en materia de vivienda también forman parte de su principal orgullo, al que incluso nombra antes que el tranvía. En 2024, la ciudad inició la construcción de 906 nuevas unidades de vivienda social y asequible, o un 8,6% más de inicios de construcción en comparación con 2023 durante los primeros 11 meses.

Trabajo “complejo”

Se trata de una cumbre que dura al menos 10 años y que le acerca al objetivo de construir 80.000 nuevas unidades de aquí a 2040. Un trabajo “complejo” y de largo plazo, afirma, que se congratula de haber podido realizar con su equipo.

Pero la tasa de desocupación sigue siendo pequeña, del 0,8%, muy lejos del umbral de equilibrio del 3%. Es por esto que pretende ejecutar el plan que su administración se ha trazado para alcanzar los ambiciosos objetivos. Esto se traduce en la aceleración de la emisión de permisos, discusiones constantes con los desarrolladores, la creación de una ventanilla única, ajustes en los estándares en cuanto a alturas y márgenes laterales, por ejemplo. Creamos una “densidad feliz”, ilustra Marchand.

Más agilidad

Destaca que varios promotores están encantados con una nueva “agilidad” del municipio. Los desarrolladores son vistos como “socios” y esto genera “enormes ganancias”. “Un cambio de cultura” que se ha producido a gran velocidad, se alegra.

Para él no se trata de posponer los proyectos de viviendas hasta después de la campaña, para no ofender a los vecinos de futuros edificios, como puede resultar tentador hacerlo para conseguir votos. “Si ya estoy en modo electoral, por cada proyecto polémico, voy a decir: ‘Esperemos, eso lo haremos después de la campaña’. Pero mientras tanto, 2025 tendríamos un año muy difícil en términos de vivienda”. Dice que prefiere tener “el coraje” de seguir adelante con proyectos que den cabida al creciente número de nuevos residentes en la ciudad.

Paciencia, para el tranvía.

Aunque se declara “impaciente” por construir el tranvía, el alcalde Marchand acepta el plazo de tres años impuesto al proyecto para evitar hacer las cosas “completamente mal”.

En junio, la Caisse de dépôt et position du Québec Infra (CDPQI), que ahora es oficialmente la directora del megaproyecto, había previsto su puesta en marcha en 2030. Esta semana cambió el cronograma a 2033.

El alcalde de Quebec asegura que el aplazamiento “no es en absoluto una petición política” del gobierno del CAQ. “El Fondo, el político, sí, trabajan con él, pero no muestran reverencia política ante nadie. Trabajan para realizar un proyecto, con ciencia”.

A Bruno Marchand le hubiera gustado mantener la línea de meta en 2030. “2033, lo encuentro muy lejano, eso es seguro. Pero tengo que confiar en el Fondo. No reemplazaré su experiencia”.

Evitando los errores de Ottawa

Recuerda que otros proyectos fueron “impulsados” por políticos, con resultados desafortunados. “La experiencia que aprendimos de Ottawa es que los políticos presionaron y se puso en marcha más rápidamente. Al final no ayudó a nadie. El proyecto no estaba listo, las puertas estaban heladas, todo el mundo estaba trabajando mal. No queremos experimentar eso. Al final soy impaciente, pero no a costa de hacer las cosas mal”.

Despolitizar el proyecto

Está convencido de que la gobernanza establecida en los dos acuerdos firmados recientemente para el proyecto contribuirá a “despolitizarlo”. Destaca que los comités que gestionarán el proyecto están compuestos principalmente por expertos. “No quedan muchos políticos. Es una ganancia para la gobernanza y es gracias al Fondo. Si surge un problema, habrá un político que elegirá”.

A este respecto, no le molesta el hecho de que el Gobierno tenga la última palabra en caso de conflicto. “Tenía que ser así. El gobierno paga la mayor parte”. Sin embargo, ya no debe surgir intervención política en los detalles relacionados con el recorrido, aceras, árboles o calles compartidas, asegura, son temas que serán atendidos por el CDPQI, en colaboración con la Ciudad. Marchand promete defender a sus ciudadanos si falla la comunicación.

Financiamiento federal

En cuanto a la financiación federal, insta al Ministro Jean-Yves Duclos y al Primer Ministro Justin Trudeau a conseguir una financiación de hasta el 40% del proyecto de 7.600 millones de dólares. Según él, si Pierre Poilievre asumiera el poder, sería “infantil” retractarse de los acuerdos firmados. “No tiene opción” de respetar al menos los 1.500 millones de dólares ya prometidos. De lo contrario, afirmó, “tendrá que explicar la injusticia que sufre Quebec”.

Marchand espera recomendaciones sobre el crucifijo

El alcalde de Quebec tiene “una posición personal” sobre el debate sobre la posible retirada del crucifijo de la sala del consejo municipal. Pero no quiere expresarlo de momento, prefiriendo esperar las recomendaciones de la Comisión para una Ciudad Inclusiva. La cuestión será elevada a este organismo en su próxima reunión, el 20 de febrero. “Dejaremos que la Comisión haga el trabajo y después yo decidiré. […] Su opinión me influirá mucho”. Si es posible, esta decisión se comunicará a la población antes del próximo plazo electoral, que tendrá lugar en noviembre de 2025. El alcalde es consciente de que el debate “levanta pasiones”, pero se cuida de no entrar en escena. “Ya veremos”.

Flores para Labeaume

“Señor. Labeaume había hecho una excelente gestión financiera. La ciudad se encuentra en una posición muy buena en comparación con otras”, elogió el alcalde Marchand. Es la segunda vez esta semana que lanza flores a su predecesor, Régis Labeaume, la primera para saludar el hecho de haber realizado el proyecto del tranvía antes que él. Bruno Marchand se declara orgulloso de haber continuado dentro del mismo marco financiero y de haber mantenido la cartera firme, en un contexto financiero difícil. “Hubiera sido fácil aprovechar eso y dejarse llevar un poco. Aumentar un poco la deuda no hubiera parecido demasiado. Lo rechacé”. Le complace que la ciudad de Quebec haya experimentado los aumentos de impuestos más bajos de todas las ciudades importantes de Quebec. “Estoy muy orgulloso de eso. Súper orgulloso de este rigor financiero, donde tenemos una deuda decreciente”. En cuanto al tranvía y la opción de “pagarlo en efectivo”, “es una hazaña increíble”. Marchand recuerda que, de este modo, se ahorraron 500 millones de dólares en intereses, gracias a la buena salud financiera que heredó como alcalde.

No se esperan sorpresas para la campaña

Sin nombrarlos, Bruno Marchand ya dice conocer a sus oponentes para la próxima elección a la alcaldía, aunque aún no se han revelado. “No creo [avoir de surprise]. Puede que haya algunos, pero ya conocemos cuatro, cinco, seis candidatos que darán el paso”. Aún sin nombrarlo, parece apuntar al ex liberal Sam Hamad, quien, según él, “ofrecerá una visión muy diferente” de la ciudad. También señala a sus futuros adversarios, que “no ofrecen ninguna solución” para combatir la congestión. También espera que la mayoría de sus asesores se presenten nuevamente para la próxima campaña. Un equipo que califica de “extraordinario” porque los electos “vienen aquí por la Ciudad” y no por objetivos personales. Está muy orgulloso de que su equipo sea “una coalición”, de tres partidos diferentes, aunque esto plantea desafíos, admite.