Según la edición 2023 de la “Evaluación Militar” publicada por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos [IISS] Establecido en Londres, el ejército taiwanés dispone actualmente de alrededor de 750 tanques de diseño antiguo, concretamente 300 M60A3 TTS “Patton” y 450 CM-11 “Brave Tiger”, fabricados localmente a partir de un chasis M60 y una torreta M48 equipada con control de tiro. sistema del M1A1 Abrams.
En 2018, el Ministerio de Defensa de Taiwán anunció su intención de adquirir 108 tanques M1A2T Abrams, 14 vehículos de recuperación Hércules M88A2 y 16 camiones M1070A1 de Estados Unidos. Un año después, responsable de las exportaciones de equipamiento militar estadounidense según el llamado procedimiento FMS. [Foreign Military Sales]la Agencia de Seguridad de la Defensa [DSCA] dio luz verde a esta venta, cuyo importe se estimaba entonces en unos 2.000 millones de dólares.
Inicialmente, Taipei había considerado adquirir al menos 200 M1A2 Abrams. Pero al tener que financiar otros programas militares, esta ambición se revisó a la baja. A cambio, se decidió modernizar los M60A3 TTS Patton dotándolos de un motor más potente. [1000 chevaux au lieu de 750]un nuevo sistema de control de fuego, un cañón de 120 mm [à la place de celui de 105 mm]una computadora balística y un dispositivo de carga automática.
De todos modos, el ejército taiwanés tuvo que tener paciencia para recibir su primer M1A2T Abrams. Cinco años después del dictamen favorable de la DSCA, acaba de entregarse un primer lote de 38 tanques.
“Los tanques M1A2, el primer lote de 108 pedidos en 2019, llegaron a Taiwán el domingo por la noche y fueron trasladados a una base de entrenamiento del ejército en Hsinchu, al sur de Taipei”, dijo el ministro de Defensa taiwanés, este 16 de diciembre.
Lo cual es un acontecimiento en sí mismo dado que, como señala la agencia de noticias semioficial CNA, el ejército taiwanés no ha recibido nuevos tanques desde hace al menos 30 años.
Durante el primer mandato del presidente Donald Trump, y además de estos 108 tanques M1A2 Abrams, Taiwán había encargado un número importante de material militar y municiones de origen estadounidense, incluidos 66 cazabombarderos F-16 “Viper”, 135 misiles de crucero AGM-84 SLAM ER, 400 misiles antibuque RGM-84L-4 Harpoon Block II, 1649 misiles antitanque [Javelin et Tow] y 11 sistemas de artillería M142 HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System].
Sin embargo, con las perturbaciones en las cadenas de suministro provocadas por la pandemia de covid-19 y la prioridad dada por Washington a Ucrania e Israel, las entregas esperadas por el ejército taiwanés a menudo se retrasan.
Así, Lockheed-Martin entregó el pasado noviembre 11 sistemas M142 HIMARS al ejército taiwanés, cuatro de ellos después de la firma del formulario de pedido. Cabe señalar que Taipei tiene la intención de adquirir 18 más, ya que se canceló la compra de obuses M119.
En cuanto a la llegada del primer M1A2 Abrams a la isla, suscitó, como era de esperar, críticas por parte de China. Así, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino instó a Washington a “dejar de armar a Taiwán […] y apoyar a las fuerzas independentistas taiwanesas”.
Y añadió: “El intento de las autoridades taiwanesas de buscar la independencia mediante la fuerza y la ayuda exterior está condenado al fracaso” y “China defenderá firmemente su soberanía nacional, su seguridad y su integridad territorial”.
