Estos artículos abordaron principalmente el aspecto general de la ciudad, marcado por su pasado industrial. Describieron el paisaje de Carole y sus fábricas abandonadas, sus terrenos industriales y su infraestructura envejecida. Otros señalaron la arquitectura “desigual“de Charleroi, donde se mezclan diferentes estilos que no forman una hermosa armonía. Como muchas otras ciudades industriales, Charleroi también se ha visto marcada por la contaminación, que también se manifiesta en algunos edificios. Incluso ha sido designada “La calle más deprimente de Bélgica.“, concretamente la rue de Mons, que antiguamente albergaba hermosas casas opulentas con jardines, pero que ahora está ocupada por talleres y grandes almacenes abandonados. Además, a los ojos de muchos, Charleroi sigue siendo la ciudad de Marc Dutroux, lo que no aporta nada positivo a la imagen de la ciudad. También es donde se suicidó la madre de Magritte cuando él era un niño.
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Una ciudad que ha evolucionado enormemente
Pero desde la publicación del artículo en el Volkskrant muchas cosas han cambiado en el tercer municipio de Bélgica. Poco después, un artista local, Nicolas Buissart, decidió aprovechar esta repentina atracción por “la ciudad más fea del mundo” organizando “safaris urbanos” en las calles para acercar a los curiosos “los lugares más feos” de la ciudad. Charleroi. Los artículos publicados internacionalmente incitaron a la gente a venir y ver si la ciudad merecía su triste título.
Han comenzado a surgir iniciativas para restaurar la imagen del País Negro y el panorama ha cambiado significativamente en los últimos años. Se han realizado esfuerzos para revitalizar la ciudad, con proyectos urbanísticos (rehabilitación de edificios, mejora de los espacios públicos, etc.) e iniciativas culturales que tienen como objetivo mejorar su imagen. En el ámbito cultural, el centro de arte BPS22 (transformado en 2014), por ejemplo, se ha convertido en un importante recinto cultural que acoge exposiciones contemporáneas. El pueblo se ha dinamizado, con la organización de eventos culturales, entre otros. Las orillas del Sambre también están siendo remodeladas, como lo demuestra el gran proyecto de Rive Gauche, que incluye la apertura en 2017 de un gran centro comercial. También se han peatonalizado muchas calles para hacer más agradables los paseos por la ciudad. “Hace 10 años era un pueblo fantasma. Hoy estamos a mitad de camino y dentro de 10 años volverá a ser realmente dinámico“, resumió en 2018 Nicolas Buissart con la BBC.
Aunque Charleroi ha sido criticada a menudo, para mucha gente su rica historia industrial y su atmósfera auténtica siempre darán a la ciudad un encanto único, pase lo que pase.
