El 16 de agosto de 2024, Senegal inauguró el lanzamiento de su primer satélite al espacio, Gaïndé Sat-1. El pequeño dispositivo, que pesa apenas 1 kg, fue proyectado a 500 kilómetros de la Tierra por el cohete SpaceX desde su emplazamiento en California. Una primicia científica que la prensa local acogió con deferencia multiplicando las entrevistas con los responsables del programa. La comunicación científica, definida aquí como el procesamiento de información científica por parte de periodistas, estuvo durante varios días en el punto de mira de los medios de comunicación.
Sin duda, muchos senegaleses han oído y leído muchas cosas nuevas sobre el satélite, su diseño y fabricación, su lanzamiento, su utilidad para los investigadores y lo que la gente puede esperar de él para mejorar su vida diaria. ¡Felices días vividos con la ciencia de cerca! Pero desde entonces, la norma ha recuperado su lugar: la comunicación de tipo científico es un pariente pobre de la prensa senegalesa.
Con 50 periódicos, la mayoría de los cuales son diarios (un buen número de ellos sólo tienen una mínima existencia en las redes sociales), Senegal está experimentando un verdadero dinamismo mediático acorde con la cultura democrática instaurada desde hace varias décadas. También cuenta con 150 sitios de noticias registrados, 300 estaciones de radio privadas y comerciales y 35 canales de televisión. Estas estadísticas fueron publicadas por el Ministerio de Comunicaciones, Telecomunicaciones y Digital el 16 de agosto de 2024.
La red del territorio nacional es, por tanto, una realidad desde el punto de vista del acceso público a la información. La cobertura de noticias políticas predomina sobre otras áreas de interés: noticias, crímenes, asuntos jurídicos, deportes, economía, cultura, etc. ¿Ciencia? Esta sección está casi ausente de las preocupaciones de los lectores, oyentes y espectadores senegaleses. Lo que convierte a la comunicación científica en una especie de polizón en los medios. Pero para algunos observadores, la esperanza permanece.
“En Senegal, el terreno del periodismo científico está lejos de ser virgen. Observamos un cierto número de iniciativas tomadas por periodistas que han logrado sentar las bases de esta especialidad en sus respectivas redacciones. Pero parece que el público para este tipo de producción es deseado o, más simplemente, no necesariamente disponible”, subraya Khady Gadiaga.
Esta licenciada trilingüe en Marketing Estratégico y Comunicación Organizacional por la Liverpool Polytechnic Business School (Reino Unido) conoce a la perfección la prensa senegalesa. También posee un Master 2 en Gestión de Proyectos obtenido en Kassel Hochschule (Alemania) y una Licenciatura en lenguas extranjeras aplicadas (inglés-alemán). Para ella, lo que está en juego es la estructuración de los medios de comunicación.
“La mayoría de las empresas de prensa en Senegal se basan en eventos. Han optado por seguir siendo generalistas porque creen que tienen más margen en términos de ventas, a diferencia de los órganos especializados que parecen dirigirse a un público específico y dirigido”, explica Gadiaga.
Deplora así la ausencia casi generalizada de redacciones “con secciones especializadas con periodistas que hayan recibido una formación específica pero sólida en temas relacionados con la economía, la ciencia o la investigación y la educación”. En esta dinámica, lamenta que los medios de comunicación senegaleses no exploten y destaquen mejor las producciones de los centros de investigación, de las estructuras universitarias y de los laboratorios de investigación científica.
Yacine Ndiaye es responsable de comunicaciones del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD). Este organismo público francés, presente en Senegal desde hace medio siglo, trabaja en colaboración con instituciones locales para desarrollar actividades de investigación, formación e innovación en el ámbito científico. Para ella también el problema sigue siendo estructural.
“En las redacciones senegalesas, el periodismo científico no ocupa una posición preponderante. La noticia muchas veces se da a la actualidad política. La sección de “ciencia” rara vez habla primero durante las reuniones editoriales”, subraya la señora Ndiaye.
Además, “las exigencias de la redacción en materia de contenidos relacionados con las noticias de actualidad, además de la rotación de periodistas que cambian a menudo de escritorio, no favorecen especialmente el desarrollo del periodismo especializado”, añade el también responsable. de promover la investigación del IRD.
Después de las incesantes observaciones de estos dos observadores del panorama mediático senegalés, ¿cómo salir de esta rutina que restringe la circulación normal de la información científica?
“Existe una correlación entre la especialización en periodismo científico y el currículum escolar y universitario de los periodistas. La mayoría de los periodistas científicos han pasado varios años en una facultad de ciencia y tecnología: otros han continuado sus estudios en campos como el medio ambiente, la biología, etc. », Indica Khady Gadiaga. Se trata de factores “que justifican la orientación de los profesionales de los medios de comunicación hacia la prensa científica”.
Más que nunca, Khady Gadiaga está convencido de que “las misiones del periodista científico sólo pueden llevarse a cabo tras una formación académica y práctica especializada de alto nivel. »
En este entorno que no favorece una divulgación efectiva de los acontecimientos y descubrimientos científicos, sugiere un apoyo real a las iniciativas emprendidas por determinados profesionales que han asumido la opción y el riesgo de especializarse en cuestiones científicas. En este contexto, “sería interesante pensar en un tipo de investigación colaborativa basada en la co-construcción, la producción de conocimiento, el acercamiento entre las comunidades de investigación y los medios de comunicación”.
Además de la formación continua de los periodistas en sus propios medios o en otros medios, Yacine Ndiaye, del IRD, aboga por el codesarrollo de cursos “científicos” en las escuelas de formación de periodismo y la implementación en los institutos de medios de investigación asociados “desde un aspecto de “cultura científica””. . Este componente se ejecutaría “en forma de subvenciones de medios para financiar temas de investigación científica”.
Quizás esto sería un comienzo para que la cobertura de las noticias científicas ya no dependa de un acontecimiento excepcional como el lanzamiento de un satélite.
