La desertificación ha estado confinada durante mucho tiempo a los países del Sur. Sin embargo, el problema es global, y ese es el objetivo de la Convención de las Partes (POLICÍA) dedicado a este tema, cuya 16ª edición se celebra del 2 al 13 de diciembre en Riad, Arabia Saudita. Menos conocido que POLICÍA clima y biodiversidad, POLICÍA sobre la lucha contra la desertificación tiene como objetivo frenar la degradación de las tierras provocada por las sequías y las actividades humanas. Y por primera vez, Francia acaba de reconocer que está preocupada.
Martes 3 de diciembre durante la sesión formal de inauguración del COP16el Secretario de Estado para la Francofonía y las Colaboraciones Internacionales anunció que Francia se suma a la lista de 169 Estados que se han declarado afectados por la convención de las Naciones Unidas sobre la lucha contra la desertificación (CNULCD). Para Thani Mohamed Soilihi, que encabeza la delegación francesa en Riad, esta decisión es « un paso más para tener más en cuenta esta realidad » en Francia.
¿Se convertiría Francia en un desierto? ? No del todo, porque solo 1 Se trata del % del territorio nacional. Según el comité científico francés sobre la desertificación, esto afecta principalmente a la ribera mediterránea, al sur de Córcega, así como a Reunión, Guadalupe y Mayotte. Una situación desproporcionada con países mucho más afectados, como China, India o Pakistán. La desertificación afecta hoy a 3.200 millones de personas y amenaza a 40 % de la superficie terrestre del planeta, según el Instituto de Investigaciones para el Desarrollo (IRD).
Degradación de la tierra
Al contrario de lo que su nombre pueda implicar, este fenómeno no consiste únicamente en el avance de la arena sobre zonas cultivadas o habitadas: « La desertificación no es sólo el avance de los desiertos, sino que resulta principalmente en la degradación de las tierras en zonas climáticas áridas, semiáridas y subhúmedas secas. »explica Frédérique Montfort, investigadora de la asociación Nitidae y especialista en degradación y restauración de paisajes forestales.
La evaluación de la desertificación se basa en dos indicadores: el índice de aridez y la degradación de la tierra. El primero se refiere a zonas de riesgo donde las precipitaciones son significativamente inferiores a la evapotranspiración potencial. El segundo está vinculado a actividades humanas como la agricultura intensiva, el pastoreo excesivo y la urbanización, así como a la erosión y el cambio climático.
« La desertificación es un proceso que puede ser gradual o brutal, degradando la productividad biológica del ecosistema en cuestión, lo que conlleva diferentes consecuencias como la pérdida a largo plazo de la vegetación natural, la disminución de la biodiversidad, la reducción de la fertilidad del suelo y de los recursos hídricos. »añade Frédérique Montfort.
« Cada vez más zonas se volverán áridas »
Si Francia se ve actualmente muy poco afectada por la desertificación, el proceso debería acelerarse bajo el efecto del cambio climático. « Dado que las sequías serán más frecuentes e intensas, la de 2022 debería convertirse en la norma a finales de siglo según el IPCC, cada vez más zonas se volverán áridas y, por tanto, susceptibles a la desertificación. »afirma Nicolas Gross, investigador del Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (INRAE).
Este es ya el caso, por ejemplo, de los Pirineos Orientales, que en 2023 solo experimentaron 252 milímetros de lluvia, cuando lo normal es 507 mm. Las zonas áridas no se limitarán a la ribera del Mediterráneo, advierte el científico, « Territorios como el Macizo Central se verán afectados. Ya en 2019, los criadores carecían de heno para alimentar a sus animales debido a la sequía. ».
Razones que empujaron a Francia a cambiar oficialmente su posición. Hasta ahora era el único que no se había declarado afectado por la desertificación entre sus vecinos mediterráneos como España, Italia y Grecia. « Francia finalmente aclara su estatus y ya no es una excepción entre sus vecinossaluda a Patrice Burger, presidente de Cari, una asociación que lucha contra la desertificación en el Sahel. Antes solo era visto como un donante para ayudar a los países más impactados, ahora realmente es parte del grupo, es simbólico pero ayuda a fortalecer el multilateralismo. »
La desertificación, aún no inevitable
En concreto, Francia deberá informar cada cuatro años sobre la situación de sus territorios afectados, presentar las medidas adoptadas para hacer frente a este fenómeno -un plan de acción contra la desertificación- y los efectos de estas medidas de mitigación y adaptación.
Finalmente, esta decisión podría fomentar la investigación científica sobre la calidad de los suelos y subsuelos de la región. Aunque muchos investigadores franceses trabajan sobre la cuestión de la desertificación, actúan casi exclusivamente en los países del Sur.
« La desertificación no es inevitableinsiste Nicolás Gross, podemos actuar. Para contrarrestar los efectos de las sequías, debemos prevenir la degradación del suelo, proteger la biodiversidad, tanto animal como vegetal, porque juega un papel esencial en la resiliencia de los ecosistemas frente a las sequías y la creciente aridez.explica. Esto implica repensar las prácticas agrícolas dentro de un marco agroecológico respaldado por decisiones políticas sólidas.. Y sobre todo, añade, No ganaremos la lucha contra la desertificación si no detenemos la disminución de la biodiversidad y reducimos nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, las tres cosas están intrínsecamente vinculadas. ».
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