Desde el año 2000 y la llegada de Gonzalo Quesada, Perpiñán ha acogido nada menos que a 17 internacionales argentinos. Un verdadero éxito.
Los Pumas argentinos, que se enfrentarán al XV de Francia durante dos partidos de prueba, los días 6 y 13 de julio, contarán con tres jugadores de Perpiñán, símbolos de una historia común que se remonta a los años 2000. El nuevo técnico argentino Felipe Contepomi, que se enfrentará a Francia y luego a Uruguay (20 de julio), once juegan en el Top 14 o Pro D2. Y tres en la USAP: el hooker Ignacio Ruiz, el tercera línea Joaquim Oviedo y el pívot Jerónimo de la Fuente.
Álvarez-Kairelis, el eslabón imprescindible
Entre la USAP y los Pumas, dos equipos reconocidos por su sangre caliente, el vínculo se dio en la década de 2000. Desde entonces, diecisiete jugadores internacionales argentinos vistieron los colores Sangre y Oro. Entre ambas partes, un hombre jugó un papel particular: ex segunda línea Rimas Álvarez Kairelis (44 partidos internacionales). Apodado “El Flaco”, vistió los colores de la USAP de 2002 a 2011 antes de incorporarse al cuerpo técnico unos años después y convertirse en el director técnico del equipo.
Hay sol, el tiempo suele ser agradable, estamos cerca de España, nos adaptamos rápidamente y nos gusta allí
Más de 20 años de presencia que le permitieron identificar las convergencias entre Argentina y los Pirineos Orientales: “Hay sol, el tiempo suele ser agradable, estamos cerca de España, nos adaptamos rápidamente y nos gusta estar allí”. En Perpiñán, una ciudad de la que nunca ha salido desde su llegada en 2002, Álvarez-Kairelis sirve como un punto de referencia. Facilita los intercambios entre líderes franceses e internacionales argentinos.
También Diego Giannantonio (2004-2006), Sébastien Bozzi (2005-2009), Federico Martín Aramburu (2006-2008), Patricio Fernández (2020-2023), Bautista Delguy (2021-2022), Martín Landajo (2021) y ahora Jéronimo. de la Fuente (2020-2026), Ignacio Ruiz (2023-2025) y Joaquín Oviedo (2021-2026) perpetúan la tradición argentina en la USAP. Y el médico del club Carlos Vela, nefrólogo del Hospital de Perpiñán, también es de nacionalidad argentina.
De la Fuente, le “papa”
A partir del sábado, ante el XV de Francia, De la Fuente (33 años) volverá a hacer el papel de “papá” de sus dos compañeros Ruiz (23 años) y Oviedo (22 años), que representan el futuro de Los Pumas. El capitán y jefe de la defensa de la USAP, con tres Mundiales en su haber (2015, 2019, 2023), cuenta con la confianza del nuevo técnico para supervisar a la nueva generación.
¿A partir de ahí empujar hasta 2027 y la edición australiana? De la Fuente, que entonces tendrá 37 años, no descarta nada: “Mi objetivo es estar en forma para competir y dar lo mejor de mí para el próximo partido y lo mismo para el siguiente. Eso me llevó a ser parte de los Pumas durante diez años y no creo que tenga que cambiarlo ahora”. “aseguró.
Frente a los Bleus, que presentarán un equipo rejuvenecido con más de veinte jugadores sin selección, ya disfruta del placer de encontrarse con otros dos jugadores de Perpignan, el segunda línea Posolo Tuilagi y el extremo Lucas Dubois: “¡Espero volver a encontrarlos y disfrutar de un gran partido!”. Quizás evoquen el último título de campeonato de Francia de la USAP, en 2009. Ese año, la canción de Rodrigo Bueno en homenaje a Diego Maradona “La Mano de Dios” se convirtió en el himno del vestuario catalán bajo el impulso del pilar… El argentino Sébastian Bozzi.
