(ETX Daily Up) – Los murciélagos nunca dejan de sorprendernos con sus increíbles habilidades. Porque estos mamíferos voladores están dotados de una inteligencia poco común. Un estudio israelí, publicado en la revista Current Biology, afirma que los murciélagos tienen una memoria episódica similar a la de los seres humanos.
Como recordatorio, la memoria episódica es la de acontecimientos autobiográficos. Es gracias a él que podemos proyectarnos en el tiempo y el espacio. Durante mucho tiempo se creyó que los seres humanos eran los únicos que tenían esta capacidad. Pero en los últimos años, la comunidad científica ha descubierto que ciertos animales, incluidos los arrendajos, también la padecen.
Investigadores afiliados a la Universidad de Tel Aviv dicen que los zorros voladores egipcios (Rousettus aegyptiacus), una especie de murciélago común en el África subsaheliana y el valle del Nilo, tienen la sensación del paso del tiempo. A esta conclusión llegaron tras analizar el comportamiento de estos murciélagos en el jardín zoológico de la Universidad de Tel Aviv, donde viven en libertad.
Al igual que otros tipos de murciélagos, los murciélagos frugívoros egipcios se alimentan de fruta. Les encantan especialmente las frutas jugosas y dulces. Dadas sus preferencias alimentarias, los científicos plantean la hipótesis de que estos murciélagos recuerdan la ubicación de los árboles frutales donde pueden alimentarse de su manjar favorito. Un postulado que quisieron comprobar acoplando rastreadores GPS a varios murciélagos frugívoros egipcios, con el fin de seguir sus rutas de vuelo durante varios meses.
Murciélagos, amos del espacio y el tiempo
Parecía que los murciélagos se proyectaban tanto hacia el pasado como hacia el futuro para tomar decisiones dietéticas. No siempre acudían a los mismos árboles frutales para alimentarse. “Descubrimos que después de un día de cautiverio, los murciélagos regresaron a los árboles que habían visitado la noche anterior. Sin embargo, después de una semana completa, los murciélagos más viejos evitaron los árboles que habían dejado de dar frutos desde su última visita, basándose en su pasado. experiencia”, afirmó Lee Harten, coautor del estudio, en un comunicado de prensa difundido en el sitio especializado Phys.org.
Los murciélagos jóvenes no tenían el mismo reflejo, lo que sugiere que este comportamiento es adquirido, no innato. Además, los estudiosos han descubierto que los zorros voladores egipcios no abandonan su colonia sin tener un destino específico en mente. Saben perfectamente dónde ir después del anochecer para encontrar comida. “Un análisis cuidadoso de los movimientos de los murciélagos y sus opciones de alimentación indica que anticipan la elección de qué árbol visitarán mientras aún están en la colonia, lo que muestra su capacidad para proyectarse hacia el futuro y posponer su necesidad de gratificación inmediata”, escriben. en su estudio.
En otras palabras, los zorros voladores egipcios no buscan comida al azar. Estos murciélagos se basan en sus experiencias pasadas (y, por tanto, en su memoria episódica) para desarrollar un plan de acción. Parecen tener un mapa mental preciso de la posición de los frutales que les interesan, además de sólidos conocimientos botánicos. De hecho, recuerdan la producción de frutos de un árbol a otro, lo que les permite saber adónde ir para no regresar con las manos vacías junto a sus compañeros.
Las conclusiones de este estudio nos llevan a creer que la memoria de acontecimientos no es una habilidad específica del ser humano. Está muy presente en el mundo animal, como lo demuestra el caso de los murciélagos frugívoros egipcios. Un descubrimiento que sin duda nos impulsará a cambiar la forma en que miramos a los murciélagos.
