Los resultados presentados sugieren que comer principalmente alimentos mínimamente procesados ​​no constituye una dieta saludable

Un nuevo estudio muestra que comer principalmente alimentos mínimamente procesados, según lo define el sistema de clasificación NOVA, no constituye automáticamente una dieta saludable, lo que sugiere que los tipos de alimentos que comemos pueden importar más que el nivel de procesamiento utilizado para prepararlos.

Al comparar dos menús que reflejan una dieta occidental típica (uno que enfatiza los alimentos mínimamente procesados ​​y el otro que se centra en los alimentos ultraprocesados, según la clasificación del sistema de clasificación NOVA), los investigadores encontraron que el menú menos procesado era más del doble de caro y llegó a su fecha de vencimiento. tres veces más rápido sin aportar ningún valor nutricional adicional.

“Este estudio muestra que es posible seguir una dieta de mala calidad incluso cuando se eligen principalmente alimentos mínimamente procesados”, dijo Julie Hess, Ph.D., investigadora de nutrición en el Centro de Investigación de Nutrición Humana de la Universidad de California (USDA). ARS en Grand Forks, quien dirigió el estudio. “También muestra que las dietas más o menos procesadas pueden ser igual de nutritivas (o no nutritivas), pero que la dieta más procesada puede tener una vida útil más larga y ser menos costosa. »

Mark Messina, PhD, director de ciencias e investigación de la nutrición en Soy Nutrition Institute Global, presentará los hallazgos en NUTRITION 2024, la reunión anual emblemática de la Sociedad Estadounidense de Nutrición que se llevará a cabo del 29 de junio al 2 de julio en Chicago.

Este nuevo estudio se basa en un estudio publicado el año pasado por el equipo, que demostró que era posible crear un menú de calidad que cumpliera con las pautas dietéticas y al mismo tiempo obtuviera la mayor parte de sus calorías de alimentos clasificados como ultraprocesados. Para este nuevo estudio, los investigadores formularon la pregunta opuesta: ¿Es posible crear un menú de baja calidad que obtenga la mayor parte de sus calorías de alimentos “simples”?

Para averiguarlo, desarrollaron un menú menos procesado, en el que el 20% de las calorías procedían de alimentos ultraprocesados, y un menú más procesado, en el que el 67% de las calorías procedían de alimentos ultraprocesados. El nivel de procesamiento involucrado en cada menú se determinó según el sistema de clasificación NOVA.

Se calculó que ambos menús tenían un índice de alimentación saludable de aproximadamente 43-44 sobre 100, una puntuación relativamente baja que refleja un bajo cumplimiento de las recomendaciones dietéticas para los estadounidenses. Los investigadores estimaron que el menú menos procesado costaría 34,87 dólares por día por persona, en comparación con 13,53 dólares por día del menú más procesado. También calcularon que el tiempo medio de caducidad de los elementos del menú menos procesados ​​era de 35 días, en comparación con los 120 días de los elementos del menú más procesados.

El estudio llama la atención sobre la desconexión entre el procesamiento de alimentos y su valor nutricional. Hess señaló que algunos alimentos envasados ​​ricos en nutrientes pueden clasificarse como ultraprocesados, como el puré de manzana sin azúcar, la leche ultrafiltrada, las claras de huevo líquidas y algunas marcas de pasas y tomates enlatados.

Los resultados de este estudio indican que desarrollar una dieta nutritiva implica algo más que considerar el procesamiento de alimentos tal como lo define NOVA. La comunidad de investigadores en nutrición debe caracterizar mejor los conceptos de alimentos “ultraprocesados” y “menos procesados”.

Julie Hess, PhD, investigadora de nutrición en el Centro de Investigación de Nutrición Humana del USDA-ARS en Grand Forks

Mesina presentará esta investigación de 12:45 p.m. a 1:45 p.m. CDT el domingo 30 de junio, durante la sesión de carteles sobre elección de alimentos, mercados y políticas en McCormick Place (abstracto; (detalles de la presentación a continuación).

Objetivos: La tendencia a consumir principalmente alimentos con ingredientes simples sugiere que comer menos alimentos procesados ​​es un aspecto indispensable de una dieta saludable. Sin embargo, las investigaciones indican que un menú que contenga principalmente alimentos ultraprocesados ​​(UPF) puede cumplir con las recomendaciones dietéticas y de calidad nutricional de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses. Aún no está claro si una dieta compuesta principalmente de alimentos con ingredientes simples puede proporcionar una dieta de mala calidad. El objetivo de este estudio fue comparar la calidad de la dieta, la estabilidad en almacenamiento y el costo de dos menús similares de estilo occidental, uno que contiene principalmente energía de UPF y el otro que contiene principalmente energía de alimentos menos procesados, según lo define el sistema de clasificación de alimentos Nova.

Métodos : En primer lugar, se desarrolló una versión menos procesada de un menú occidental (occidental menos procesado, LPW; MPW occidental más procesado) con una puntuación del Índice de alimentación saludable (HEI) de aproximadamente 43 para alinearse con la puntuación HEI del MPW desarrollado anteriormente. El nivel de transformación estuvo determinado por las categorizaciones de Nova asignadas por evaluadores externos. El menú final fue evaluado en cuanto a contenido de nutrientes y puntuación HEI. La estabilidad de los alimentos a almacenar se determinó utilizando información de manuales de consejos sobre almacenamiento de alimentos. La condición de cada alimento en el momento de la compra (almacenamiento estable, congelado, refrigerado) se utilizó para estimar el número de días hasta su vencimiento. Los costos de los alimentos y el menú se determinaron utilizando los precios minoristas de una cadena de supermercados del Medio Oeste a partir del otoño de 2023.

Resultados: LPW y MPW tuvieron densidades de nutrientes y puntuaciones HEI similares (44 y 43, respectivamente). LPW incluyó un 20% de energía (kcal) de la UPF, mientras que MPW incluyó un 67% de energía de la UPF. Los porcentajes relativos de alimentos no perecederos, congelados y refrigerados fueron similares entre los dos. Utilizando el método de análisis de supervivencia de Kaplan-Meier, el tiempo medio hasta la caducidad de los elementos del menú LPW fue de 35 días en comparación con 120 días para los elementos del menú MPW. El costo “por persona” fue de $34,87/día para LPW y $13,53/día para MPW.

Conclusiones: Tanto los menús menos procesados ​​como los más procesados ​​ofrecían dietas de mala calidad. Sin embargo, el LPW era más del doble de caro que el MPW y tenía una vida útil general más corta. El nivel de procesamiento no es un indicador de la calidad de la dieta, y los alimentos menos procesados ​​pueden ser más caros y tener una vida útil más corta.

Fuentes de financiamiento: Subvención del Proyecto del Servicio de Investigación Agrícola del USDA No. 3062-51000-057-00D