Fridha, una turista estadounidense de vacaciones en Montreal con su familia, en el transbordador N3 (EMM/Sophie Gauthier)
EST MÉDIA Montreal probó la ruta de las tres lanzaderas fluviales que recorren el río San Lorenzo, al este de la ciudad. Ya sea que se utilicen como medio de transporte diario o como una oportunidad para salir al agua durante las vacaciones, los transbordadores parecen ser populares en ambos sentidos, ya que muchos pasajeros estaban a bordo durante nuestra visita.
De las seis líneas fluviales de la Autoridad Regional de Transportes Metropolitanos (ARTM), tres afectan al sector este de Montreal. La N1, que une Montréal-Mercier y Boucherville, está situada en el muelle Promenade Bellerive (a 35 minutos a pie de la estación de metro Honoré-Beaugrand). La N3 discurre entre el Puerto Viejo y Pointe-aux-Trembles y desde el año pasado llega a Varennes. Esta es la primera línea que funciona los 7 días de la semana, desde la mañana hasta la noche. “ También es el transbordador más popular entre los transbordadores que llegan al este. », declara Gilles Tanguay, capitán y director de operaciones de Navark, el operador del transbordador fluvial. Finalmente, la N6 va desde Montréal-Mercier hasta la isla Charron, que da acceso al Parque Nacional Îles-de-Boucherville. “ Esta línea sólo opera los sábados y domingos, y la clientela es netamente recreativa y turística. », informa Gilles Tanguay.
Gilles Tanguay, capitán y director de operaciones de Navark, el operador del transbordador fluvial en el este de Montreal (Cortesía)
Cuando EST MÉDIA Montréal nos visitó, un jueves por la tarde temprano, el transbordador N3 ya estaba casi lleno. De una capacidad de 47 plazas, hay 43 personas a bordo. Es posible permanecer sentado en el interior o disfrutar del exterior, yendo ya sea hacia la parte trasera o hacia la parte delantera del barco. Algunos incluso se divierten reproduciendo la icónica escena de la película. Titánico entre los personajes de Rose y Jack. Pero dependiendo de la hora del día, es mejor taparse porque ¡el viento sopla muy fuerte!
Un viaje en autobús cuesta $6 y es gratuito para menores de 11 años. La tarjeta OPUS es válida si el pasajero tiene un abono semanal, mensual o anual, en las lanzaderas N3 y N6, y también en la N2, que no forma parte de las rutas del Este. Es posible comprar una entrada in situ, pero es preferible reservarla con antelación en la web de Navark. Se admiten bicicletas, cochecitos y sillas de ruedas en el servicio de transporte.
La lanzadera N3 atracada en el muelle de Pointe-aux-Trembles (EMM/Sophie Gauthier)
Una población mixta
Está claro que la lanzadera está siendo un gran éxito entre todos los públicos. “ ¡Veo tantos trabajadores como turistas! Y también veo gente que sale del centro de la ciudad para descubrir el este de Montreal y viceversa. », explica Jonathan Lapointe, piloto del transbordador N3.
Los pasajeros toman el autobús que va desde el centro de la ciudad hasta Varennes para disfrutar de un paseo por el río, como es el caso de Fridha, una turista de Connecticut, de vacaciones con su marido y sus tres hijos: “ Tomar el barco nos da otra perspectiva de la ciudad de Montreal, que vinimos a visitar. Este paseo fue recomendado en nuestra guía turística y ¡no nos decepcionó! »
El piloto del transbordador N3 enumera las instrucciones a seguir a bordo (EMM/Sophie Gauthier)
El servicio de transporte no sólo es popular entre los turistas. Los lugareños también son aficionados a esta actividad recreativa. Algunos lo toman simplemente por el placer del paseo por el río. “ Hoy cuidamos a nuestra nieta de ocho años, es una forma diferente de enseñarle la isla. Se lo podemos mostrar desde el barco. », explican los abuelos que toman la línea del Puerto Viejo a Varennes, cuyo viaje de ida y vuelta dura 2 horas 05 minutos (incluida la parada de 25 minutos en Varennes).
Mathieu, que vive en el centro, toma el autobús para llegar a su trabajo, también situado en Varennes. “ ¡Empecé a tomarlo esta semana y es genial! Tengo que ir dos días a la semana y seguro que lo haré constantemente a partir de ahora. » se regocija.
Desde que asumió su puesto en 2019, el piloto Jonathan Lapointe explica que ha observado un aumento muy significativo del número de pasajeros: “ Durante mi primer año, el número de pasajeros fue de alrededor de 80.000 pasajeros. ¡El año pasado terminamos la temporada con 330.000 pasajeros! »
El piloto Jonathan Lapointe al mando del transbordador N3 (EMM/Sophie Gauthier)
Ahorrando tiempo y dinero
Entre las motivaciones de los pasajeros habituales de los transbordadores, evitar el tráfico encabeza la lista. Vincent, que vive en la costa norte, también toma el autobús para ir a su trabajo en Varennes. “ Es mucho menos complicado que el túnel de Lafontaine. En coche se tarda alrededor de 1h45 min. En lanzadera tardo 50 minutos. ¡Sigue siendo mucho más agradable estar aquí, en el agua, que quedarse atrapado en el tráfico! “, especifica.
« La mayoría de los clientes habituales me dicen que se ahorran entre 6 y 8 horas de tráfico de media a la semana cogiendo el transbordador. », añade el piloto de N3.
Este medio de transporte fluvial también permite reducir el presupuesto destinado al aparcamiento. « Ahorramos dinero porque no tenemos que pagar por el aparcamiento. ¡En el Puerto Viejo, normalmente pago $24 por día! », confiesa Pierre-André, de Varen, que viaja ocasionalmente al centro de la ciudad para trabajar como técnico de escenografía en los decorados de diversas producciones cinematográficas.
Los pasajeros esperan la salida del transbordador en el muelle de Pointe-aux-Trembles (EMM/Sophie Gauthier)
Por el momento, ni Navark ni la ARTM pueden anunciar todavía la renovación de los transbordadores fluviales para 2025. Una cosa es segura: muchas personas esperan volver a embarcar el próximo año… ¡incluido nuestro propio equipo editorial!
