En el marco del desarrollo de su próximo plan estratégico, la ciudad de Shediac invitó a sus ciudadanos a expresarse el miércoles por la tarde, durante la cuarta y última consulta pública de este proceso. Se plantearon varias preocupaciones, incluidas varias relacionadas con el crecimiento del municipio y la democracia.
Otras tres consultas públicas dirigidas por el consultor Ben Champoux ya se habían llevado a cabo en el territorio de las antiguas DSL de Scoudouc, Pointe-du-Chêne y Shediac Cape, anexadas a la ciudad en 2023.
Además de hablar ante el micrófono, los residentes del municipio también fueron invitados a enviar sus comentarios por escrito, in situ, y a responder a una encuesta en línea.
Gestión del crecimiento
El rápido crecimiento del municipio del Sureste ha sido objeto de preocupaciones relacionadas con el tráfico, la crisis habitacional y los servicios disponibles para la creciente población.
“Hay cientos de casas que se han construido a un ritmo increíble, sin la infraestructura necesaria”, señaló una mujer, refiriéndose a cuando compró su propia casa hace unos 15 años.
“Tendrás que reducir la velocidad y tomarte el tiempo para observar lo que estás haciendo”, dijo otra mujer de Labrador.
“Están transformando nuestro municipio en una comunidad transitoria”, dijo sobre la construcción de edificios residenciales.
Según sus observaciones, algunas zonas de construcción no serían supervisadas.
“Es un gratuita para todos“, se lamentó.
“¿Espera que los jóvenes se sientan atraídos por Shediac y quieran trabajar aquí, aunque tengan que pagar 500, 600 o 700 dólares al mes en impuestos? ¡Eso nunca sucederá!”, continuó la señora de Labrador, refiriéndose a un tema planteado por varios otros de sus conciudadanos.
“Nuestros impuestos han aumentado significativamente y nuestros servicios son una mierda”, afirma un residente de Pointe-du-Chêne, descontento con las fusiones municipales.
Varias personas también dijeron que la presencia policial les parecía insuficiente.
Democracia
Durante la reunión, varias personas dijeron que sentían que estarían mejor representadas por los concejales de barrio.
Además del alcalde, Roger Caissie, la población de Shediac está representada actualmente por ocho consejeros generales y otros cuatro asignados a los antiguos territorios de la DSL de Scoudouc, Scoudouc Road, Shediac Cape y Pointe-du-Chêne.
“Es un gran esfuerzo de relaciones públicas”, dijo un hombre sobre la reunión.
“Sin distritos no hay democracia”, afirmó, indicando que cree que el alcalde dicta sus deseos a los concejales generales.
“Creo que lo que la gente aquí deplora es el sentimiento de no ser escuchados. Hay muchos concejales, pero poca rendición de cuentas”, dijo una mujer, tratando de resumir la desconfianza expresada por otros individuos en la sala.
Aunque fue rechazada por unanimidad por el consejo municipal el 17 de junio, también se mencionó en este sentido una propuesta para limitar el discurso de los vecinos en el ayuntamiento sobre el mismo tema.
“Ha habido tantas sugerencias y comentarios excelentes, pero no se ha hecho nada al respecto”, dijo otra mujer sobre consultas anteriores. Dijo que le gustaría que se establezcan mecanismos que promuevan la interacción entre la población y la Ciudad.
“Hay una enorme cantidad de conocimiento, información y sabiduría en esta sala”, argumentó el autor Warren Redman, creyendo que sus conciudadanos no están siendo escuchados. También aprovechó la oportunidad para deplorar la falta de vida cultural en Shediac.
Otro hombre, adoptando una postura más optimista, se dirigió a las aproximadamente 150 personas para darle a la Ciudad el beneficio de la duda.
“Hay que admitir que es un buen comienzo, pero tiene que haber continuidad”, sostuvo.
A este respecto, un residente de Memramcook dijo que tuvo la misma experiencia en su municipio, hace un año y medio, con Ben Champoux, y que no había vuelto a saber nada sobre el proceso desde entonces. También aprovechó la oportunidad para decir que las palabras “desarrollo sostenible” utilizadas en el borrador del plan estratégico del Sr. Champoux deberían ser reemplazadas por “crecimiento económico”, calificando la expresión de “lavado verde”.
Hacia el final del evento, una profesora dijo que quería revivir la experiencia más a menudo para comprender mejor cómo funciona el municipio.
“Sólo quisiera agradecerles por invitar a la población a expresarse”, dijo, rompiendo con el tono general de la velada.
“Una comunidad costera”
“Una comunidad costera donde todos tienen su lugar” es la frase que sirve para ilustrar la visión del borrador del plan estratégico, presentado por Ben Champoux.
Mientras que algunos deploraron la falta de acceso al agua, varias personas del público expresaron su preocupación por el lugar percibido de las cuestiones medioambientales en la lista de prioridades, recordando la vulnerabilidad de Shediac a los fenómenos meteorológicos.
“El desarrollo sostenible no se trata sólo de construir, también se trata de proteger”, afirmó un residente de Shediac Cape, al tiempo que recordó las amenazas que representan los eventos meteorológicos para las comunidades costeras.
Cabo Shediac
Varios de los temas discutidos también fueron mencionados durante otras consultas públicas.
En Shediac Cape, la ambición de la ciudad con respecto a la atracción y retención de negocios fue recibida con algunas preguntas escépticas. La tasa impositiva y el crecimiento del municipio también ocuparon un lugar destacado en las discusiones.
Algunas personas expresaron preocupación por perder la tranquilidad y dijeron que habían elegido voluntariamente un estilo de vida con menos servicios.
El crecimiento de las regiones de Toronto y Montreal sirvió como contraejemplo, particularmente para las personas que habían vivido allí. También se mencionó a Dieppe como modelo indeseable a este respecto.
“Sé que los necesitamos, pero están ubicados de manera extraña”, dijo una mujer sobre los edificios residenciales de la ciudad.
Otro hombre lamentó la proporción de solicitudes de rezonificación aceptadas que, según él, no siempre son sensatas.
“¿Qué tamaño queremos que tenga Shediac?”, preguntó otra persona sobre el municipio que ha superado la marca de los 10.000 habitantes.
En respuesta a las preocupaciones, Ben Champoux recordó que el “modo de vida” era uno de los pilares del plan estratégico propuesto.
