El director general de la EPCR, Jacques Raynaud, habló sobre los sorteos de la Copa de Campeones y de la Copa Challenge. Expresó su emoción por la competición y explicó cómo se deciden los enfrentamientos.
El reglamento de las dos competiciones no ha cambiado esta temporada. ¿Significa esto que has encontrado la fórmula perfecta?
Sí, pero lo mejoraremos aún más. Nuestra primera preocupación fue volver a los grupos después de las conferencias que no nos habían convencido. Tenemos dos ingredientes principales: es un sorteo abierto, donde sólo protegemos a los primeros clasificados, que son los ganadores de los tres campeonatos y el ganador de la Copa de Campeones. Entonces, los equipos juegan cuatro equipos y ya no dos. Estas son decisiones que se tomaron para dinamizar la fase de grupos y hacerla más interesante, fascinante e internacional. El año pasado, excepto el Perpignan – Newcastle, todos los partidos todavía estaban en juego en la última jornada. Sin embargo, todavía estamos buscando mejoras y tenemos algunas sugerencias que las comunicaremos a su debido tiempo.
La ida y vuelta de octavos de final dio mucho espectáculo hace dos años. ¿Podríamos revisar esta fórmula pronto?
Estamos buscando pero aún nos quedan ocho fines de semana. El problema de los octavos de final de ida y vuelta es que requiere un fin de semana más para ser perfectamente jugable.
Este martes por la tarde organizasteis el sorteo de las próximas ediciones de la Copa de Campeones y la Copa Challenge. ¿Que recuerdas?
Lo que me viene a la mente sobre todo es que estos son los treinta años de la competición. Volvemos a Cardiff, donde empezó todo para una final prevista para 72.000 espectadores. El sorteo en Cardiff treinta años después, pocos días después de la final del Top 14… Una vez terminada la temporada, comienza una nueva. Ya estamos deseando.
Una vez más se enfrentarán La Rochelle y Leinster. ¿Qué te inspira esta rivalidad?
¡Esta es la historia de este sorteo! Una historia increíble. Los últimos enfrentamientos entre los dos equipos han sido lo mejor de lo mejor, ya sea la final de Dublín de 2023 ganada por La Rochelle o la tormenta tropical del año pasado con la victoria de los irlandeses… Esta rivalidad ha escrito muy buenas historias. . Es una gran dramaturgia para la Copa de Campeones.
En el último ejercicio, Leinster venció a La Rochelle pero se enfrentó al Stade Toulouse, tras una intensa final. ¿Fue lo más impresionante que has visto?
¡Desde hace varios años seguimos estando bien atendidos en términos de dramaturgia durante las finales! Para este me dije: “De todos modos, no vamos a tener una final sin intentarlo”. ¡Era mi ansiedad! Y, sin embargo, fue tenso, duro, emocionante, pero terminar sin intentarlo era impensable en el papel. Las finales han sido extraordinarias desde el post-Covid.
¿Es esta generación del Toulouse, que ha vuelto a hacer el doblete, la más destacada de la historia de la Copa de Campeones?
Lo que es un hecho es que Toulouse marcó el torneo llevándose su sexta estrella y rebajando al rival a cuatro estrellas. Ese fue el desafío de esta última final y eso es lo que recordamos. Me alegré mucho de las declaraciones de los tolosanos que decían “Doble placer, doble trofeos, doble emoción”. ¡Me pareció muy bonito y creo que lo leí en Rugbyrama! Volviendo al tema, siempre hay ciclos, como el de Munster, Toulon y ahora Toulouse. A los irlandeses les hubiera gustado que fuera un ciclo de Leinster. En todas las disciplinas hay bicicletas, como en la Fórmula 1 o el ciclismo.
Por lo demás, ¿qué os parece el sorteo?
El grupo 2 en general parece muy fuerte. Especialmente cuando miramos los resultados de la temporada pasada. También está Clermont, que regresa a la Copa de Campeones. Por otra parte quiero deciros que si yo fuera inglés o sudafricano en el grupo 1, me diría que tiré fuerte! La sensación que domina a todas las gallinas es que es muy abierta.
¿Una Copa Desafío?
Cuando miramos los resultados de este sorteo desde el punto de vista francés, miramos con curiosidad a Vannes, que es el chico nuevo. El RCV contará con un club inglés, un georgiano, un escocés y un galés. ¡Van a ver el país! Será una gran edición para el club bretón, que verá muchos estilos diferentes de rugby.
Para que los clubes puedan planificar completamente, aún deben esperar para saber qué clubes recibirán y adónde viajarán. ¿Cómo se deciden estos enfrentamientos?
Es un software en el que ingresamos restricciones. Por ejemplo : “En un día así el estadio está ocupado por el fútbol, en un día así el club no puede viajar a Sudáfrica”… Presentamos alrededor de cien criterios en un software llamado Megalytic, que se utiliza en fútbol y rugby. Desde el punto de vista de los algoritmos aleatorios, obtenemos la fórmula que satisface la mayor cantidad de restricciones. Entramos en el software los calendarios de fútbol, el hecho de que los sudafricanos no pueden jugar los domingos por la tarde a partir de las 18 horas por motivos de seguridad, los diferentes conciertos que puede haber… Para que os hagáis una idea, el año pasado, con más de un centenar. criterios, pudimos satisfacer el 90% de ellos.
¿Cuándo sabremos el horario?
El año pasado lo lanzamos la semana siguiente, pero este año será en los próximos días, la próxima semana en el peor de los casos.
¿Entiendes que algunos equipos se resisten a viajar a Sudáfrica y en ocasiones incluso deciden rotar su plantilla para evitar viajes dolorosos?
Sudáfrica hace un balance muy positivo de la influencia de la Copa de Campeones en el mundo y de su nivel deportivo. Desde el punto de vista del contrato deportivo y televisivo, hemos añadido un mercado sumamente importante. Además, desde el punto de vista de la salud de los jugadores: los sudafricanos juegan en su zona horaria, mientras que antes padecían un desfase horario constante. Después hubo partidos épicos en Sudáfrica. Son estilos diferentes de rugby y escucho muchas cosas buenas sobre ellos. Después entiendo que un director deportivo gestiona su plantilla. En general, todavía tenemos el privilegio de que la gran mayoría de equipos presenten a su mejor equipo.
