El sorteo de los grupos de la Copa de Campeones para la temporada 2024-2025 tuvo lugar este martes en el Principality Stadium de Cardiff, que acogerá el próximo año la final de la EPCR Challenge Cup y la final de la Investec Champions Cup, respectivamente el viernes 23 y sábado 24 de mayo.
El sorteo reunió a los 24 equipos clasificados para la “gran” Copa de Europa, en función de sus respectivas posiciones en el Top 14, United Rugby Championship (URC) y Gallagher Premiership.
Por una vez, las reglas no han cambiado de un año a otro. Los 24 equipos clasificados se dividirán, por tanto, en cuatro grupos de seis, cada equipo jugará cuatro partidos contra otros tantos rivales durante esta primera fase: dos en casa, dos fuera, mientras que dos clubes del mismo campeonato no podrán competir en grupos.
Los cuatro primeros de cada grupo se clasifican directamente para los cuartos de final, mientras que los doce billetes restantes resultan de la clasificación en orden descendente, primero según la posición de cada club en su grupo y luego según el número de puntos acumulados en la clasificación. Esto da una clasificación del 1 al 16, y el N.1 se enfrenta al N.16, el N.2 al N.15, etc…
Aquellos que terminen quinto en el grupo pasan a los octavos de final de la Copa Challenge.
Grupo 1: ganador de la Copa de Campeones versus ganador de la Copa Challenge
El Stade Toulousain será el favorito del grupo 1, que todavía promete ser fuerte. El vigente campeón se enfrentará al Union Bordeaux-Bègles, al que acaba de derrotar en la final del Top 14 (59-3), a los Sharks sudafricanos, ganadores de la Challenge Cup, a dos clubes ingleses (Leicester y Exeter) y a la provincia irlandesa de Ulster.
Los dos clubes franceses tendrán los medios para escapar de este grupo, aunque es sin duda el más indeciso de la competición. Los habitantes de Toulouse y Burdeos también vivirán el largo viaje a Sudáfrica.
Grupo 2: La Rochelle y Leinster por quinto año consecutivo
Definitivamente es el éxito europeo de los últimos años. Por quinto año consecutivo, Stade Rochelais y Leinster se enfrentarán en el escenario europeo. Los Rochelais ganaron tres primeras rondas, que tenían mucho en juego: la semifinal de 2021 y las finales de 2022 y 2023. El Leinster recuperó el control de la temporada 2023-2024 al vencer a La Rochelle en la fase de grupos y luego en los cuartos de final. final.
Deseamos valentía a los otros tres equipos de este grupo: ASM, Bristol, Bath y Benetton. Ojo a los ingleses de Bath, finalistas de la Premiership este año.
Grupo 3: el Stade Français tiene una cosa que hacer
El tercer grupo presenta un campo bastante homogéneo, donde no emerge claramente ningún favorito. Los dos clubes franceses, Stade Français y Castres, pueden escapar de este grupo en el que también están Northampton, Munster, Vodacom Bulls y Saracens. Los Saints siguen siendo los actuales campeones ingleses, pero parecerán debilitados al principio, en particular con la pérdida de Courtney Lawes, que fichó por Brive.
El Stade Français, reciente semifinalista del Top 14 y subcampeón del Toulouse en la fase regular, parece más capaz que Castres de llegar a octavos. Históricamente, el Tarnais ha descuidado a menudo la Copa de Europa, y nada dice que el año que viene será diferente. Esto podría depender del orden de los partidos: si nuestros clubes tienen que viajar a Sudáfrica o Londres, será más complicado…
Grupo 4: Kolisi se enfrentará a los Stormers
Cuatro años después de dejar la franquicia, Siya Kolisi debería regresar a los Stormers. De hecho, el empate colocó al Racing 92 y a los sudafricanos en el mismo grupo, también en compañía del RC Toulon, Glasgow Warriors, Harlequins de Sale y Stormers.
Una vez más, el futuro de nuestros clubes franceses en la competición podría depender de los demás partidos. Será mejor para el sorteo traer a los Stormers a Francia, que al revés…
“El calendario de partidos […] con fechas, horarios, estadios y emisoras de TV serán anunciados lo antes posible durante el mes de julio”, anunció la EPCR, organizadora del evento, en un comunicado de prensa.
“Los partidos se determinarán utilizando un algoritmo que tiene en cuenta el resultado de los sorteos de hoy, las restricciones del calendario de la liga, las restricciones de los clubes individuales y las necesidades de programación de las emisoras. »
El primer día de competición tendrá lugar el fin de semana del 6, 7 y 8 de diciembre.
