Subvención de Canadá para viviendas más ecológicas | Todavía varios meses de espera para recibir su cheque

Cuatro meses después del anuncio del fin prematuro del programa, los solicitantes de Quebec de la subvención Canadá para viviendas más ecológicas aún deben tener paciencia para recibir el cheque del gobierno federal. Aunque los plazos han mejorado, asegura Natural Resources Canada, quedan cientos de miles de solicitudes por examinar y aprobar.

Justine Proust y su pareja instalaron una bomba de calor y aislaron el ático de su casa en el otoño de 2022.

Un año antes, el gobierno federal había lanzado con gran fanfarria un programa de 2.600 millones de dólares durante siete años para alentar a los propietarios a mejorar el rendimiento energético de sus hogares. Se ofrecieron hasta 5.000 dólares a cada persona por aislar un edificio, reemplazar puertas y ventanas e instalar paneles solares o una bomba de calor. Ante el éxito de esta medida, Ottawa anunció el pasado mes de febrero que no se añadirían nuevas solicitudes a las 500.000 ya recibidas.

En ese momento, Justine Proust todavía estaba esperando recibir la subvención. El cheque llegará finalmente en mayo, 16 meses después del envío de los documentos solicitados. Mientras tanto, realizó numerosas llamadas y correos electrónicos al servicio de atención al cliente de Natural Resources Canada (NRCan). “Me dijeron: ‘No tenemos acceso a su expediente, sólo puedo agregar una nota para decirle que está esperando’. No tenemos seguimiento, no sabemos cuánto recibiremos ni cuándo”, denuncia.

El pasado mes de abril, después de numerosos recordatorios, le dijeron que en su expediente faltaba un formulario de consentimiento para firmar que le habría sido enviado por correo electrónico. Ella es categórica: nunca recibió este correo electrónico. Una experiencia similar a la de muchos propietarios, señala el abogado Pierre-Luc Mélançon.

Acción colectiva en preparación

Al verse afectado por estos largos plazos de tramitación que le llevaron a iniciar un procedimiento judicial para recibir su subvención de 5.000 dólares, este abogado de Lévis presentó, en febrero pasado, ante el Tribunal Federal, una solicitud de autorización para presentar una demanda colectiva en nombre de tres demandantes. El año pasado, la difusión de su historia en un artículo de Radio-Canada provocó una avalancha de llamadas a su oficina.

“No era mi intención inicial que se convirtiera en una acción colectiva, pero recibí muchísimas llamadas y no he dejado de recibirlas desde febrero de 2023”, afirma, al tiempo que invita a las personas que podrían ser objeto de la acción a no ponerse en contacto con su oficina hasta que el tribunal se haya pronunciado sobre la solicitud.

Se reclaman indemnizaciones en concepto de intereses y daños compensatorios y punitivos a los solicitantes de subvenciones que experimentaron “retrasos irrazonables en la tramitación de su expediente”, es decir, una espera superior a 70 días laborables (40 días para la tramitación del expediente y 30 días para la emisión del cheque, el estándar de servicio anunciado por NRCan).

Plazos más largos para Quebec

Criticada por su lentitud desde el lanzamiento del programa, NRCan reclamó, en junio de 2022, acelerar el pago de las subvenciones. Los datos más recientes de 2023-2024 proporcionados en Prensa indican que el 93% de las solicitudes recibidas a través del portal nacional fueron atendidas dentro de los plazos establecidos en la norma de servicio.

En Quebec, cada solicitud debe pasar por el programa provincial Rénoclimat, lo que aumenta la espera. Aunque Rénoclimat afirma haber logrado pagar su parte de la subvención en 11 semanas para el 67% de los expedientes en 2023, sólo al final de este período los expedientes se envían a su socio federal, que no pudo. proporcionarnos datos precisos sobre los tiempos de procesamiento de las solicitudes de Quebec.

Robin Librach, portavoz de Recursos Naturales de Canadá, sostiene que la evaluación del expediente se completa “en 40 días o menos, una vez que NRCan reciba el expediente”.

Sin embargo, el Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Vida Silvestre y Parques de Quebec (MELCCFP), responsable del programa Rénoclimat, constata retrasos mucho más prolongados. “Desde el inicio de la iniciativa, los tiempos de procesamiento de Natural Resources Canada han sido de aproximadamente 39 semanas, hasta donde sabemos”, señala Frédéric Fournier, portavoz de MELCCFP.

“El período de 40 días puede ser más largo si los datos de Rénoclimat no se enviaron a tiempo o si contienen errores u omisiones”, responde Shireen Ali, portavoz de Natural Resources Canada.

En varios grupos de Facebook, muchos propietarios se quejan de retrasos que van desde ocho meses hasta un año.

Diane Jalbert espera desde enero el cheque que le reembolsará una parte considerable de los 7.500 dólares que pagó por la instalación de una bomba de calor. “Recibí $1.100 del provincial, pero todavía estoy esperando el cheque federal”, dijo en una entrevista. Estoy tratando de averiguar dónde se encuentra mi expediente, pero Rénoclimat y Natural Resources Canada están dando vueltas. Mientras tanto, es necesario tener los medios para pagar. »

“Es bueno animar a la gente a trabajar, a instalar bombas de calor, pero ¿hasta qué punto este programa ha alimentado el cinismo con respecto a los programas gubernamentales? », pregunta Pierre-Luc Mélançon.