La falta de información sobre los matrimonios concertados impuestos por Canadá a los indígenas perjudica los esfuerzos por localizar a los niños desaparecidos, lamentó el jueves a la AFP el autor de un importante informe sobre las escuelas residenciales.
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Se estima que 150.000 niños fueron enviados a escuelas residenciales en Canadá entre 1831 y 1996. Muchos de ellos nunca regresaron.
Recientemente se han descubierto cientos de entierros sospechosos en estos establecimientos.
Kimberly Murray, la interlocutora especial designada por Ottawa para estudiar las tumbas anónimas, señala que los matrimonios arreglados fueron una de las tácticas utilizadas por Canadá para impedir que los jóvenes indígenas regresaran a su forma de vida tradicional.
Muchos indígenas internados por la fuerza en internados murieron de enfermedad o desnutrición, pero la desaparición de un niño “no significa que esté muerto”, insiste. “Es sólo que nunca regresaron a casa”.
METROa mí Murray, cuyo mandato expira la próxima semana, está llamando la atención sobre los matrimonios concertados porque pueden arrojar luz adicional sobre dónde pueden haber terminado los jóvenes indígenas, en particular las mujeres jóvenes.
“Si una joven está en un internado y luego se casa con un chico del establecimiento, pierde su identidad dentro de su comunidad”, explica.
Forzar el matrimonio era parte de los esfuerzos de Canadá para promover la “civilización” entre las poblaciones indígenas, dijo la Sra.a mí Murray, ella misma miembro de la comunidad Mohawk.
El gobierno y los líderes religiosos que administraban el sistema de escuelas residenciales intentaron adaptar a los jóvenes indígenas al estilo de vida occidental.
“No sabemos cuántas personas fueron sometidas a matrimonios concertados. No sabemos cuándo se detuvo”, dijo, citando restricciones de acceso a los archivos.
Ella está pidiendo a Canadá una “exención por interés público” de las restricciones de privacidad que bloquean el acceso a los registros gubernamentales.
El gobierno canadiense no ha respondido oficialmente a su informe final publicado en octubre, afirmó a la AFP el interlocutor especial, que también pidió la creación de una comisión independiente encargada de investigar las muertes y desapariciones de niños indígenas en los internados.
También recomienda criminalizar la retórica que niega los abusos ocurridos en estas escuelas, un fenómeno que ha crecido durante el último año.
