BROSSARD – Juraj Slafkovsky representa una pieza clave del rompecabezas de Kent Hughes y Jeff Gorton en la reconstrucción del equipo. Los Canadiens protegieron este logro esencial ofreciéndole una extensión de contrato de ocho años y 60,8 millones de dólares.
Slafkovsky, el primero en la generación del draft de 2022, ganará un promedio de 7,6 millones de dólares desde la temporada 2025-26 hasta el final de la temporada 2032-33.
Hughes no perdió el tiempo en este asunto. El primer día que pudo concederle una prórroga de contrato, el director general del CH encontró puntos en común.
“Habíamos estado hablando durante aproximadamente un mes con su agente, Gerry Johansson”, dijo Hughes en una conferencia de prensa el lunes por la tarde en Brossard. “Lo seleccionamos primero en la general. Es muy importante para el futuro de CH. Juraj ama el equipo, la ciudad y jugar aquí. El objetivo era encontrar un contrato a largo plazo. Analizamos opciones a ocho, siete o seis años. Hubo varios idas y venidas. Pero terminamos conformándonos por ocho años. »
En su segunda temporada en Montreal, Slafkovsky dio un salto de gigante en su producción ofensiva con 50 puntos (20 goles, 30 asistencias) en 82 partidos. El número 20 había obtenido 10 puntos (cuatro goles, seis asistencias) en 39 partidos en su primera temporada con la CH, estando ausente los últimos meses del año por una lesión en la rodilla izquierda.
Durante la temporada pasada, el eslovaco demostró que tenía la velocidad, el sentido del juego, la fuerza física y el toque goleador para mantener el ritmo en la línea superior de la NHL. A partir de noviembre, jugó la mayoría de sus partidos en la banda derecha con Nick Suzuki y Cole Caufield.
Cimentar el núcleo ofensivo
Suzuki, Caufield y Slafkovsky corren el riesgo de patinar dentro del mismo trío durante mucho tiempo. Los tres atacantes, que representan el núcleo fuerte del equipo, siguieron el mismo camino. Los tres firmaron contratos por ocho años con CH, pero en momentos diferentes.
Suzuki, quien firmó su contrato con Marc Bergevin, recibió un contrato de ocho años y $ 63 millones el 12 de octubre de 2021. Al igual que Slafkovsky, todavía le quedaba una temporada en su contrato de novato cuando firmó su contrato al final de un. Ampliación de contrato de larga duración.
Mientras tanto, Caufield negoció su pacto de ocho años con la dirección actual del equipo, pero esperó para completar su contrato inicial. El estadounidense acordó el 5 de junio de 2023 un acuerdo de ocho años y 62,8 millones de dólares.
Por tanto, hay posibilidades de diferenciar los salarios de Suzuki (7,875 millones de dólares), Caufield (7,85 millones de dólares) y Slafkovsky (7,6 millones de dólares). Pero a nivel simbólico, esta pequeña diferencia sigue siendo importante.
Hughes mantuvo a Suzuki en la cima de la clasificación. Cuando se le preguntó si utilizaba el salario medio del número 14 como límite en las negociaciones con Slafkovsky, el director general confirmó esta información sin decirlo abiertamente.
“No quiero entrar en demasiados detalles”, respondió Hughes. Sigue siendo privado con el jugador. Cada equipo mantiene una estructura interna. Nick es nuestro capitán, nuestro líder. La gente de la organización respeta eso y los jugadores también. »
Suzuki terminará su contrato al final de la temporada 2029-30, Caufield terminará su contrato el año siguiente (2030-31), mientras que Slafkovsky jugará el último año de su contrato de ocho años en 2032-33.
Por lo tanto, el fuerte núcleo del CH se suma para varias temporadas más. Y a partir de la temporada 2025-26, Ivan Demidov, la quinta selección general del draft de Las Vegas, debería unirse a este grupo.
“Siempre es importante cuando tienes buenos jugadores jóvenes mantenerlos a largo plazo”, dijo Hughes. Esto nos permite evitar complicaciones. No negocié el contrato con Suzy (Suzuki), pero con Cole y Slaf (Slafkovsky) encontramos puntos en común a largo plazo. »
En conferencia de prensa, Hughes mencionó que había iniciado conversaciones con el defensa Kaiden Guhle para una extensión de contrato. Al igual que Slafkovsky, Guhle jugará el tercer y último año de su pacto de novato.
“No siempre es importante solucionarlo rápidamente, pero sí lo es de la manera correcta”, dijo Hughes. Hay negociaciones, pero no van al mismo ritmo que con Slaf. El objetivo sería encontrar contrato este verano, de lo contrario esperaremos como con Cole. Podemos ofrecerle un contrato hasta septiembre del próximo año. Supongo que encontraremos una solución. »
