Anunciado en 2019, el proyecto de fábrica de frenos de carbono de Safran aún no tiene una base definida. Pero la decisión es inminente. “Tomaremos nuestra decisión durante el primer semestre de 2025», afirmó Olivier Andriès, director general de Safran, el jueves 5 de diciembre, con motivo del día del inversor del grupo.
En un momento en que los cierres de instalaciones industriales aumentan en Francia, las autoridades públicas esperan con impaciencia el resultado de las negociaciones del fabricante de motores, sobre todo porque esta instalación representa una inversión de 400 millones de euros y se espera que genere 200 puestos de trabajo. Pero Estados Unidos y Canadá están al acecho, como anunció el grupo en 2023.
Inicialmente, la fábrica de frenos de carbono, elemento clave del tren de aterrizaje, debía aterrizar en Feyzin (Ródano). Una ubicación puesta en duda tras la explosión de los precios del gas y la electricidad. Porque la energía representa alrededor del 40% de los costes de producción de los discos de freno de carbono, siendo el gas también la materia prima. “Entre 2019 y hoy, el precio de la electricidad se ha quintuplicado en Francia, y también el del gas», recordó Olivier Andriès. De ahí la extrema cautela del grupo que, a la espera de tomar una decisión, ha aumentado las capacidades de sus instalaciones existentes en Villeurbanne (Ródano), Walton (Kentucky, Estados Unidos) y Sendayan (Malasia).
Incertidumbres políticas no deseadas
Ahora es inminente para Safran el momento de elegir esta cuarta fábrica de frenos de carbono. “Hoy hay tres opciones.resumió Olivier Andriès. Además de Francia, está Quebec, donde el precio de la energía es muy competitivo gracias a la hidráulica, pero también Oregón, al sur de Seattle, donde también el precio es competitivo gracias a la hidráulica y donde también está regulado.» En cualquier caso, este sitio debe estar operativo para 2030, para respaldar los tres sitios existentes y satisfacer la fuerte demanda de frenos de carbono.
Para subrayar la dificultad a la hora de decidir la elección del emplazamiento de esta fábrica, el jefe de Safran recordó los tres criterios tenidos en cuenta: un precio de la energía competitivo, una energía libre de emisiones de carbono y no intermitente (por tanto, nuclear o hidráulica), y, por último, Fuerte visibilidad de precios durante al menos 10 años. “También prefiero ir a un lugar con cierta estabilidad económica y política.», añadió Olivier Andriès. Palabras que sin lugar a dudas hacen referencia a la caída del gobierno francés ocurrida la víspera y a las incertidumbres políticas que esto genera.
Para Safran, esta futura fábrica ayudará a mantener su posición en este segmento poco conocido pero estratégico. El fabricante de motores y equipamientos reclama alrededor del 55% de cuota de mercado en el segmento de aviones comerciales de más de 100 asientos, notablemente por delante de la estadounidense Collins Aerospace (RTX, antes Raytheon Technologies). Safran introdujo esta tecnología espacial en la aeronáutica en los años 80. El fabricante equipa, entre otros, los Airbus A320, A330 y A350, pero también el Boeing 787. Mientras que el grupo produce entre 1.500 y 1.700 toneladas de carbono al año, la nueva fábrica. debe superar el hito de las 2.000 toneladas al año en un contexto de crecientes índices de producción de aviones.
