CALGARY – La aerolínea WestJet llegó a un acuerdo con sus mecánicos que pone fin a la huelga que interrumpió los planes de viaje de decenas de miles de pasajeros durante el fin de semana largo del Día de Canadá.
La empresa de Alberta y el sindicato que representa a sus mecánicos confirmaron que habían aceptado los términos de un acuerdo provisional el domingo por la noche, después de reanudar las negociaciones ese mismo día.
“El daño causado a los canadienses y a nuestra aerolínea es enorme y era necesaria una resolución rápida”, argumentó el presidente de WestJet, Diederik Pen, en un comunicado publicado el domingo por la noche.
“No estamos contentos con este resultado, pero esta noche dormiremos mejor sabiendo que se han evitado más daños”, añadió.
WestJet ha advertido que a pesar de la llegada de este acuerdo de principio, todavía habrá interrupciones en los vuelos durante la próxima semana, a medida que sus aviones vuelvan a estar en servicio. La compañía siempre aconseja a sus clientes comprobar el estado de su vuelo antes de acudir al aeropuerto.
Según el sindicato, este nuevo acuerdo supone en principio “mejoras sustanciales” respecto a las condiciones laborales actuales. La Asociación Fraternal de Mecánicos de Aviones también se enorgullece de haber logrado avances en comparación con el primer acuerdo de principio alcanzado durante las negociaciones, que fue rechazado masivamente por sus miembros a mediados de junio.
“Creemos que este resultado no habría sido posible sin la huelga, pero lamentamos los trastornos y las molestias que causó al público durante el largo feriado del Día de Canadá”, dijo el sindicato por escrito.
“El momento (de la huelga) fue coincidente, ya que el proceso de negociación no siguió un calendario predecible. Nos complace que la huelga sólo haya durado 48 horas y que el servicio ahora pueda volver a la normalidad”.
Unos 680 trabajadores, cuyas inspecciones y reparaciones diarias son esenciales para el funcionamiento de las aerolíneas, abandonaron sus puestos de trabajo el viernes por la tarde a pesar de una directiva de arbitraje vinculante del Ministro federal de Trabajo.
En respuesta, WestJet canceló 829 vuelos programados entre el jueves y el lunes. El fin de semana del Día de Canadá es el más activo de la temporada de verano, según la aerolínea.
La gran mayoría de los vuelos del domingo fueron cancelados, ya que WestJet redujo su flota de 180 aviones a 32 aviones activos.
En su comunicado de prensa, el sindicato no reveló los detalles del acuerdo en principio, pero señaló que incluye aumentos salariales inmediatos, el restablecimiento total del Plan de Ahorros de WestJet y mayores beneficios para los trabajadores.
Los empleados afectados por esta negociación deberán votar pronto sobre el acuerdo de principio.
Numerosos impactos en los viajeros
Los cientos de vuelos cancelados a causa de la huelga complicaron las cosas para muchos canadienses que tenían previsto aprovechar el fin de semana largo para viajar.
Trevor Temple-Murray es uno de los miles de clientes que han tenido que luchar para cambiar su reserva después de que su vuelo fue cancelado con menos de un día de anticipación.
“No podemos hacer nada más excepto esperar”, se lamentó el residente de Lethbridge, Alta., que estaba esperando en el estacionamiento del aeropuerto de Victoria con la esperanza de tomar un vuelo a Calgary con su esposa y su hijo de dos años.
Su vuelo previsto para las 6:05 p. m. fue cancelado y esperaban poder abordar un avión a las 7 a. m. de la mañana siguiente.
“Hay mucha gente enojada allí”, dijo Temple-Murray, señalando la terminal.
Cerca de allí, Marina Cebrián, una estudiante extranjera que participa en un programa de intercambio, debía regresar a España a primera hora del domingo, pero tres cancelaciones significaron que no se reuniría con su familia hasta el martes.
“Es doloroso”, admitió.
Negociaciones tumultuosas
El acuerdo de principio alcanzado el domingo es el segundo que se alcanza como parte de esta negociación, cuyo objetivo es establecer un primer convenio colectivo para los ingenieros de mantenimiento de WestJet.
La primera propuesta fue rechazada por los miembros a mediados de junio. Desde entonces, ambas partes se han acusado mutuamente de negociar de mala fe.
Cuando la huelga se avecinaba el viernes, el impasse llevó al ministro federal de Trabajo, Seamus O’Regan, a intervenir, exigiendo que la aerolínea y el sindicato llevaran a cabo un arbitraje vinculante.
Este proceso generalmente evita un paro laboral. WestJet claramente pensó que sí, pero los mecánicos adoptaron una opinión diferente.
El comité de negociación sindical dijo que “cumplirá la orden del ministro y pedirá a sus miembros que se abstengan de cualquier acción ilegal”. Menos de 24 horas después, los trabajadores estaban en los piquetes.
Una decisión de la Junta de Relaciones Industriales de Canadá parece afirmar la legalidad de sus acciones, independientemente de los protocolos que rodean el arbitraje.
En cualquier caso, según WestJet, no habrá más acciones sindicales en este asunto, ya que “ambas partes han acordado arbitrar el contrato en caso de que no se ratifique”, dijo el Sr.
Si se ratifica el convenio de principio, el convenio colectivo tendrá una duración de cinco años.
“La negociación colectiva es responsabilidad de las partes. La responsabilidad del gobierno es facilitar y arbitrar. Los partidos finalmente han hecho su trabajo”, saludó el ministro O’Regan en la red social X durante la noche del domingo al lunes.
