Con la marcha de Paul George, los Clippers ya no podrán contar con su dúo estrella la próxima temporada. 5 años después, ¿qué conclusiones se pueden sacar de la asociación entre PG13 y Kawhi Leonard?
Los inicios: un dúo destinado a romper con todo y el hype loco
Recuerda 2019, recuerda aquella rueda de prensa con un Steve Ballmer que parecía más loco que un niño frente a un puesto de helados. Paul George y Kawhi Leonard acaban de firmar con los Clippers. El primero, traspasado procedente de los Thunder, acaba 3º en las votaciones para el MVP. Aún mejor, el segundo viene de una temporada monstruosa con los Raptors, que le permitió ganar no solo el segundo título de la NBA de su carrera, sino también el MVP de las Finales. Es el jugador que todo el mundo quiere.
Paul George tiene 29 años, Kawhi Leonard 28. Ambos jugadores están en su mejor momento, son niños de Los Ángeles, lo que alimenta aún más un verdadero cuento de hadas para los fanáticos de los Clippers. La guinda del pastel fue que los dos jugadores fueron fichados ante las narices de los vecinos Lakers, que también estaban interesados.
Con semejante dúo y un grupo sólido alrededor, los Clippers tienen las armas para jugar por el título de la NBA durante varios años con la etiqueta de favorito. Esto es lo que dijo Steve Ballmer en el momento de su presentación.
“Hoy le damos la bienvenida a los Clippers a PG y Kawhi, vengan todos a aplaudirlos, ¡vamos! Son dos chicos que cada año mejoran y que me inspiran trabajando incansablemente. Son dos MVP. Paul quedó tercero en la votación de MVP. Kawhi es el MVP de las Finales, aunque eso no está mal. Vamos a ganar partidos de baloncesto esta temporada, pero sólo hay un partido que realmente necesitamos ganar. Este será el último partido de la temporada de la NBA”.
Las lesiones, un obstáculo insalvable en la lucha por el título
Si la dupla Paul George – Kawhi Leonard era atractiva sobre el papel, todavía era necesario poder alinearla en el campo. En 5 años, los dos jugadores sólo pudieron jugar juntos 181 veces en la temporada regular (de 390). En los Playoffs la situación no es mejor con 26 partidos en común de 43 posibles.
Hay que decir que los dos All-Stars brillaron mucho en el campo pero también por su presencia prolongada en… la enfermería. Kawhi Leonard se perdió una temporada entera debido a una lesión y solo superó la marca de 60 juegos una vez en 5 años. La misma observación para Paul George quien, si olvidamos esta temporada 2023-24, no había hecho más de 56 partidos regulares con los Clippers desde su llegada.
Estas lesiones son aún más exasperantes porque el historial de los dos jugadores juntos está lejos de ser malo. En 181 partidos juntos de la temporada regular, tienen 124 victorias y 57 derrotas, o un 68% de victorias.
En los Playoffs la música ha sido muchas veces la misma con un boo-boo cayendo en el peor de los momentos, salvo la campaña 2020, que acabó con un estrangulamiento que los aficionados seguramente querrán olvidar. En 2021, Kawhi Leonard se lesionó tras dos series y dejó a Paul George demasiado solo en las Finales de Conferencia. La temporada 2022 quedó en el olvido por las lesiones de los dos dirigentes. En 2023, le tocó a Paul George perderse la postemporada. Kawhi Leonard no pudo hacer nada ante los Suns de Kevin Durant y Devin Booker. Esta temporada, fue Kawhi Leonard quien se lesionó al final de la temporada regular y apenas pudo mantener su lugar en la primera ronda antes de retirarse rápidamente. Otra amarga decepción más para los aficionados.
Era de Kawhi Leonard y Paul George en Los Ángeles:
2020: Salida en segunda ronda
2021: pérdida de WCF
2022: se perdió los playoffs
2023: salida en primera ronda
2024: salida en primera ronda
El dúo que se suponía que le daría a los Clippers su primer campeonato se separa después de ganar tres series en cinco años. imagen.twitter.com/RV9NeFzC1k
-Joey Linn (@joeylinn_) https://twitter.com/joeylinn_/status/1807569972778139894?ref_src=twsrc%5Etfw
La salida libre de Paul George, el broche final al fracaso de un proyecto
La llegada de James Harden la temporada pasada no fue suficiente para ofrecer el título a los Clippers. Peor aún, aunque todavía esperaban convencer a Paul George de quedarse en la costa oeste, los Angelinos no pudieron satisfacer las demandas del extremo All-Star en esta Agencia Libre. Algunos dirán con razón, dado el precio pagado por los Sixers y el historial de salud del jugador de 34 años.
ÚLTIMA HORA: El agente libre F Paul George ha acordado un contrato máximo de cuatro años y 212 millones de dólares con los Philadelphia 76ers, según informaron fuentes a ESPN. George se comprometió en una reunión con los directivos de los Sixers y regresa a la zona este para unirse a Joel Embiid y Tyrese Maxey en busca de un título de la NBA. pic.twitter.com/pkCfGu3hyp
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) https://twitter.com/wojespn/status/1807678190078308537?ref_src=twsrc%5Etfw
Sin embargo, LA pierde al número 2 de su franquicia y sin la más mínima compensación. Terrible para un equipo que se había desangrado para traerlo. Además de Shai-Gilgeous Alexander, que ahora es un talento de calibre MVP, los Clippers también tuvieron que ceder un buen puñado de selecciones del Draft, incluida una que se transformó en Jalen Williams, muy probablemente All-Star si continúa su progresión. Y ni siquiera ha terminado…
Por Dios…
Un recordatorio de que en el intercambio por PG, los Clippers no solo le dieron al OKC Shai Gilgeous-Alexander, sino también a la selección del draft que se convirtió en Jalen Williams.
Esos son los 2 máximos anotadores del equipo número 1 del Oeste.
¡Y Los Ángeles todavía debe dos selecciones más de primera ronda y un intercambio! https://t.co/LYWIRBhEpl imagen.twitter.com/opJz76F1o1
— Cerveza Tommy (@TommyBeer) https://twitter.com/TommyBeer/status/1807569313781444731?ref_src=twsrc%5Etfw
El Thunder aún debe beneficiarse del intercambio, ya que Sam Presti todavía tiene la selección de velero para el Draft de 2026, pero también el derecho a revertir el orden de las selecciones en 2025. No hay necesidad de pensar en hundirse, OKC solo está esperando eso. El cáliz de las heces para Steve Ballmer y su equipo.
5 años juntos, sin título de la NBA, sin Finales de la NBA, solo una Final de Conferencia. La pareja Kawhi Leonard – Paul George nunca habrá podido lograr sus objetivos. Entre lesiones y un liderazgo no siempre increíble, los chicos de Los Ángeles no habrán ofrecido a los Clippers el título que tanto esperaban. Los resultados son decepcionantes y es una verdadera decepción si pensamos en el potencial de su asociación.
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