¡Y pensar que casi no fue! El 28 de mayo de 2016, cuando Blésoise Émilie Menuet logró un tiempo de 1 h 31′ 38 en los 20 km marcha en La Coruña (España), consiguiendo los requisitos mínimos para clasificarse para los Juegos Olímpicos de Río, se cumplía el plazo fijado por el atletismo francés. La federación se ha superado durante tres días. Entonces comenzó un período de incertidumbre que finalmente no duró mucho: Francia, alineándose con la federación internacional, aplazó su plazo, decisión que permitió a Menuet reservar su billete para Río. “No había logrado clasificarme antes, me había lesionado durante el invierno en los isquiotibiales, recuerda el caminante. Me matriculé en el último momento en La Coruña y finalmente batí allí mi récord personal. »
Alcanzó un hito en 2015, un año antes de los Juegos.
Toda una recompensa para esta joven de 24 años que se había iniciado en el atletismo unos diez años antes, en Marolles. “Había practicado varios deportes y seguía a un amigo que practicaba atletismo. Luego me mudé al club de Blois cuando ingresé a la universidad. Empecé a caminar a los 14-15 años, inicialmente para interclubs, y me fue bien enseguida. Había un buen entrenador, Marc Glaudel, y también otro caminante que estuvo en la selección francesa, Louis-Guillaume Blanc. »
Incluso si los Juegos Olímpicos estuvieran en el fondo de su mente, como en la de todo atleta, el desafío parecía enorme. El sueño se hizo más cercano un año antes de los Juegos. “Realmente di un paso adelante en 2015 en mis tiempos, año en el que también participé en mi primer campeonato mundial senior. » Luego llegaron también los primeros títulos nacionales senior, hasta esta clasificación para los Juegos de Río.
La marchadora de Blesoise supo gestionar su carrera para terminar en el decimotercer lugar, la mejor actuación lograda por una marchadora francesa en los Juegos Olímpicos.
© (Foto colección personal)
“La mejor carrera de mi vida”
Un recuerdo imborrable para Blésoise. “Allí tuve la mejor carrera de mi vida. Me había preparado bien pero no esperaba terminar 13mi, a treinta segundos de mi récord (1h 32′ 04), apuntaba justamente a la primera mitad de la clasificación. Fue una de las únicas carreras en las que terminé sintiendo que no podría haberlo hecho mejor. Sin embargo, ese día hacía mucho calor, muchas chicas explotaron, pero bebí mucho durante la carrera, dos veces por vuelta. »
Aunque aprovechó al máximo su carrera, no pudo sumergirse por completo en la atmósfera de los Juegos Olímpicos. “Estábamos en un curso de preparación en São Paulo antes de la carrera, no querían que llegáramos al pueblo demasiado pronto. Al final solo pude disfrutar de dos veladas, vi atletismo, bicicleta de montaña y la final de balonmano masculino. Por otro lado participé en la ceremonia de clausura, fue la primera vez que vi la llama olímpica. Estaba lloviendo mucho, ¡recuerdo que todos nos pusimos los ponchos en el estadio! »
De caminar a sendero
Menuet intentará volver a hacerlo intentando clasificarse para los siguientes Juegos, los de Tokio. Pero el Covid-19 y las lesiones acabarán con sus ambiciones. Aunque ahora ha pasado página de la marcha, no ha abandonado el deporte de alto nivel, ni mucho menos. Ahora radicada en Font-Romeu (Pirineos Orientales), donde solía venir para entrenar en altura, trabaja como fisioterapeuta y se ha aficionado al trail running. “Caminar era una gran parte de mi vida, entrenaba bien pero no podía rendir en las competiciones. Entonces me dije a mí mismo que iba a probar el trail running. Y me divierto mucho, redescubro el entorno por los caminos de montaña, hay un lado de la libertad que me gusta. »
Émilie Menuet pasó con éxito de la marcha al trail running.
© (Foto colección personal)
Y los resultados siguen: Menuet se coronó subcampeón de Francia de carrera de montaña el 7 de abril en Drôme, luego subcampeón de Francia de carrera de montaña el 28 de abril en los Altos Alpes. También participó a principios de junio en Annecy en el campeonato europeo de todoterreno. Y este verano volverá a caminar, pero como espectadora, en París. “Voy a ir a animar a las chicas con mi amiga Sarah Ali, del club Vineuil. Este año tenemos tres participantes: Clémence Beretta, Pauline Stey y Camille Moutard. Será complicado conseguir una medalla, pero hay posibilidades de que queden bien. »
