Un nuevo estudio muestra que comer principalmente alimentos mínimamente procesados, según lo define el sistema de clasificación NOVA, no constituye automáticamente una dieta saludable, lo que sugiere que los tipos de alimentos que comemos pueden importar más que el nivel de procesamiento utilizado para prepararlos.
Al comparar dos menús que reflejan una dieta occidental típica, uno centrado en alimentos mínimamente procesados y el otro en alimentos ultraprocesados, según la clasificación del sistema de clasificación NOVA, los investigadores encontraron que el menú menos procesado era más del doble de caro y alcanzaba su fecha de caducidad tres veces más rápida sin aportar ningún valor nutricional adicional.
“Este estudio indica que es posible tener una dieta de mala calidad incluso cuando se eligen principalmente alimentos mínimamente procesados”, dijo Julie Hess, PhD, nutricionista investigadora del Centro de Investigación de Nutrición Humana del USDA-ARS en Grand Forks, quien dirigió el estudio. . . “También muestra que las dietas más o menos procesadas pueden ser igual de nutritivas (o no nutritivas), pero las dietas más procesadas pueden tener una vida útil más larga y ser menos costosas”.
Mark Messina, PhD, director de ciencias e investigación de la nutrición en Soy Nutrition Institute Global, presentará los hallazgos en NUTRITION 2024, la reunión anual insignia de la Sociedad Estadounidense de Nutrición que se llevará a cabo del 29 de junio al 2 de julio en Chicago.
La nueva investigación se basa en un estudio que el equipo publicó el año pasado, que demostró que era posible crear un menú de alta calidad que cumpliera con las pautas dietéticas y al mismo tiempo obtener la mayoría de sus calorías de los alimentos clasificados. como ultratransformado. Para el nuevo estudio, los investigadores formularon la pregunta opuesta: ¿Es posible crear un menú de baja calidad que obtenga la mayor parte de sus calorías de alimentos “simples”?
Para averiguarlo, desarrollaron un menú menos procesado, en el que el 20% de las calorías procedían de alimentos ultraprocesados, y un menú más procesado, en el que el 67% de las calorías procedían de alimentos ultraprocesados. El nivel de procesamiento involucrado en cada menú se determinó según el sistema de clasificación NOVA.
Se calculó que ambos menús tenían un índice de alimentación saludable de aproximadamente 43 a 44 sobre 100, una puntuación relativamente baja que refleja el bajo cumplimiento de las recomendaciones dietéticas entre los estadounidenses. Los investigadores estimaron que el menú menos procesado costaría 34,87 dólares por día por persona, en comparación con 13,53 dólares por día del menú más procesado. También calcularon que el tiempo medio de caducidad de los elementos del menú menos procesados era de 35 días, en comparación con los 120 días de los elementos del menú más procesados.
El estudio llama la atención sobre la desconexión entre el procesamiento de alimentos y su valor nutricional. Hess señaló que algunos alimentos envasados ricos en nutrientes pueden clasificarse como ultraprocesados, como el puré de manzana sin azúcar, la leche ultrafiltrada, las claras de huevo líquidas y algunas marcas de pasas y tomates enlatados.
Los resultados de este estudio indican que desarrollar una dieta nutritiva implica más que simplemente considerar el procesamiento de alimentos como lo define NOVA. La comunidad de investigadores en nutrición debe caracterizar mejor los conceptos de alimentos “ultraprocesados” y “menos procesados”.
Julie Hess, PhD, investigadora de nutrición en el Centro de Investigación de Nutrición Humana del USDA-ARS en Grand Forks
Mesina presentará esta investigación de 12:45 p.m. a 1:45 p.m. CDT el domingo 30 de junio, durante la sesión de carteles sobre elección de alimentos, mercados y políticas en McCormick Place (abstracto; detalles de la presentación).
