Josuah Boucher fue durante varios años director de producción de la microcervecería Siboire. Fue cuando la microcervecería buscaba fruta para sus cervezas que descubrió la finca Bernier-Roberge ubicada en Moulton Hill Road en Sherbrooke.
En aquella época, Lyne Roberge y Michel Bernier eran propietarios de esta explotación donde encontrábamos espárragos y ciruelas. “Aquí no había nada en 2010. [Lyne et Michel] comprado. Plantaron ciruelos y espárragos entre 2012 y 2013”, afirma Mathieu Larochelle, hijo de Lyne, que participa en el proyecto de la explotación de sidra.
Recientemente se embotellaron las primeras añadas de la sidrería Moulton Hill. (Granja de sidra Moulton Hill)
Con el paso de los años, nació una colaboración entre Michel Bernier, Lyne Roberge y Josuah Boucher. Este último explica que su hermano, Félix Boucher, y él tenían desde hacía mucho tiempo la idea de montar una granja cervecera. Diversas limitaciones, en particular el cultivo de cereales y lúpulo, los orientaron discretamente hacia el proyecto de explotación de sidra.
El terreno de la finca Bernier-Roger, el lugar ideal
El terreno de la finca Bernier-Roberge era el lugar ideal para ellos, ya que todos los equipos para la recolección de la fruta ya estaban en el lugar. En 2021 se inició el desmonte del terreno, explica Josuah Boucher. Fue en mayo de 2023 cuando se plantaron los primeros manzanos.
Josuah Boucher, Félix Boucher, Mathieu Larochelle, Lyne Roberge y Michel Bernier se hicieron cargo de la explotación de la finca que ahora lleva el nombre de sidrería Moulton Hill.
“Es un gran proyecto. Es una continuación de lo que empezamos”.
— Michel Bernier
La reputación de la granja Bernier-Roberge se debe sobre todo a sus espárragos. Estas hortalizas pueden vivir unos veinte años, explica Mathieu Larochelle, destacando que las encontradas en la granja tienen ya más de una docena de años.
“Conservaremos los espárragos unos años más, pero no los conservaremos hasta el final de su vida. Corremos el riesgo de plantar también otros árboles frutales y tenemos otros proyectos”, destaca Josuah Boucher. Actualmente, la finca produce entre 2.500 y 3.000 libras de espárragos al año. “Es un buen ingreso a principios de año, pero también es difícil lograr que la gente los elija”.
Se construyó una glorieta dentro de un remolque para caballos que fue renovado desde cero. (Granja de sidra Moulton Hill)
Pensar en el futuro
El equipo ya está pensando en futuras plantaciones. “Hay una antigua plantación de pinos que estamos intentando quitar para empezar a trabajar la tierra nuevamente. También tenemos espacio para otros manzanos y perales”, explica Josuah Boucher.
Además de sidra, esperan desarrollar productos elaborados 100% con ciruela como los espumosos de ciruela natural o los vinos de ciruela natural. “Un manzano tarda cinco o siete años en alcanzar su máximo potencial. Siempre debemos pensar en el futuro y plantar todos los años para que en diez años realmente tengamos un buen inventario de manzanas para hacer buenos volúmenes de sidra”, señala.
Hasta el momento, la finca cuenta con más de veinte variedades diferentes de manzanos y perales. También se plantaron aronias y bayas de saúco, así como tulipanes. Intentarán optimizar su jardín en los próximos años.
Primeras añadas en subcontratación
Las dos primeras añadas de la sidrería se elaboraron de forma subcontratada en la Cidrerie Compton y en Jus Sec en Waterloo. “Fuimos por la cosecha, la prensa y todo. En ambos lugares trabajamos en cada etapa. Elaboramos la sidra de la A a la Z, realmente nuestras añadas excepto que se elabora en sus instalaciones”, explica Josuah Boucher.
Esperan que las próximas añadas se elaboren en sus propias instalaciones. Sin embargo, se están produciendo retrasos ya que están a la espera de la autorización de la ciudad de Sherbrooke para poder obtener sus permisos.
“El plan B será volver a subcontratar añadas. No sería ideal, porque queremos hacer algunas añadas más”, subraya Boucher.
El equipo ha estado trabajando en el proyecto durante varios años. (Granja de sidra Moulton Hill)
En cuanto obtengan las autorizaciones del Ayuntamiento de Sherbrooke, completarán la instalación de las prensas y tanques en sus instalaciones.
Las botellas de la primera añada se podrán degustar en el evento Soif de sidre que se celebrará en Montreal. Deberían estar en determinados minoristas de Estrien a partir de agosto.
Favorecer lo local
Los empresarios quieren promover el mercado local. “El objetivo es que la gente venga aquí y vea el proyecto”, afirma Josuah Boucher.
En los próximos meses se organizarán diversas actividades. Esperan que Moulton Hill Road eventualmente se convierta en una “arteria de agroturismo” mientras se desarrollan varios proyectos de este tipo en el área.
En las primeras añadas se elaboraron unas 2.300 botellas.
