Gran Premio de Austria – George Russell, el oportunista premiado: “Estábamos listos para recoger las migajas”

Confinado desde el inicio de la temporada al papel de espectador del duelo entre el holandés y el británico, el piloto de Mercedes había vaticinado lo que parecía inevitable a largo plazo: un choque entre los dos rivales. Y aseguró, con una sonrisa, que sabría aprovecharlo.

Veinticuatro horas después, la profecía de Spielberg se hizo realidad: Verstappen y Norris chocaron a siete vueltas del final y Russell, al acecho, consiguió una inesperada segunda victoria en la F1. El primero para él y el equipo de Brackley desde el Gran Premio de Brasil de 2022.

“Tenía la sensación de que el accidente iba a ocurririnsistió ante el micrófono de Canal +, con los ojos rojos de emoción. Lando estaba muy molesto después de la carrera al sprint. (Norris le robó el primer lugar a Verstappen por el espacio de una esquina antes de terminar tercero, nota del editor)… Ya sabes, la Fórmula 1 a veces es divertida. A veces nos perdemos la victoria como yo en Montreal. Hoy merecíamos terminar terceros y ganamos. ¡Hemos reequilibrado las cosas!

Las Flechas de Plata aún no estaban al nivel de Red Bull y McLaren a pesar de sus recientes progresos, Russell se había acostumbrado a maximizar el potencial de su montura para mantenerse cerca del podio. A falta de algo mejor. Quinto en Mónaco, tercero en Canadá y cuarto en España, donde tomó la delantera en la primera curva después de una gran salida desde el cuarto lugar, estaba esperando el momento oportuno y dando la sensación de que estaría allí en el gran día. Llegó este domingo y, efectivamente, el nativo de King’s Lynn estaba allí.

Hasta esta vuelta 64, estaba viviendo un Gran Premio bastante tranquilo, fuera del radar, a quince segundos de los líderes. Probado por Lewis Hamilton desde la segunda vuelta, calmó el entusiasmo de su venerable compañero de equipo antes de consolidar su tercera posición, y su estrategia poco convencional dio sus frutos (dos stints en medio y difícil de terminar).

Luego vino lo inevitable. “Vi en las pantallas que Max y Lando estaban peleando duro.admitió el ganador en el parque cerrado. Estaban bastante cerca y sabía que Lando intentaría cualquier cosa para conseguir esta victoria. Estábamos allí, listos para recoger las migajas, y eso es lo que hicimos”.

Mientras todavía flotaban en el aire restos de carbón y neumáticos, el garaje de Mercedes ardió en llamas. Increíble hace apenas unas semanas, la victoria estaba cerca, al alcance de la mano, después de un año y medio de abstinencia. “George, puedes ganar este, puedes ganar este”arengó instintivamente Toto Wolff por radio.

“Casi me choco cuando me gritó en los oídos porque gritaba mucho, pero creo que demuestra la pasión que todos compartimos”reveló el piloto de 26 años. “Me da vergüenza porque es una de las cosas más estúpidas que he hecho en 12 años de Fórmula 1.reconocerá más tarde, a Canal +, el jefe del equipo estrella. Cuando presioné el botón para decirle a George que tenía la oportunidad de ganar, estaba frenando a 200 mph… Pero yo estaba emocionado, como todos los demás”.

Este éxito de Russell y el cuarto puesto de Hamilton, combinados con los resultados de la carrera al sprint, aportaron 45 puntos a Mercedes, cuarta en la clasificación de Constructores con 196 puntos. Una excelente operación contable ya que Ferrari y McLaren sólo colocaron a uno de sus pilotos entre los 10 primeros en Austria por diversas razones.

Ideal antes de regresar a Silverstone para la reunión nacional del próximo fin de semana, donde Wolff espera “más rendimiento en el coche” verter “jugar una victoria” sobre una base regular. “Hemos pasado momentos difíciles, pero vamos a volverél prometió. El coche está cada vez mejor. Quizás hoy nos faltaban dos décimas de una vuelta, pero teníamos que estar ahí, y George estaba ahí”. Como buen oportunista que es.