La escalera mecánica, escalera rodante, escalera mecánica, es un transporte-ascensor de personas, compuesto por una escalera cuyos peldaños móviles son accionados mecánicamente permaneciendo permanentemente en un plano horizontal, con rampas móviles que avanzan a la misma velocidad.
Este concepto fue patentado el 15 de marzo de 1892 por Jesse W. Reno, y un primer prototipo se instaló en 1896 como atracción en el parque de atracciones estadounidense Coney Island pero con pasajeros sentados. Charles Seeberger reformuló la idea en 1897, creando el término “escaladora mecánica”, una contracción de scala (escalón de escalera) y ascensor (ascensor), y desarrolló su producción con Otis Elevator Company.
Ya en 1898 se instaló en la tienda Harrods de Londres un ascensor inclinado Reno, un plano rodante inclinado, y en 1900 este invento ganó el primer premio en la Exposición Universal de París. Otis compró la patente de Reno en 1910 y comenzó a producir escaleras mecánicas para empresas, grandes almacenes y negocios.
Fue en el Gran Bazar del Boulevard Anspach donde funcionó la primera escalera mecánica “Escalator” instalada en Bélgica.
Bajo el Escalda
El túnel peatonal Sainte-Anne, reservado a peatones y ciclistas, pasa bajo el Escalda. Es conocido por sus azulejos blancos, su longitud infinita y sus escaleras mecánicas vintage dignas del metro de Moscú. Inaugurado por el rey Alberto I el 10 de septiembre de 1933 durante grandiosas festividades durante las cuales se compuso “la canción del túnel”; Este famoso túnel no ha cambiado, no ha envejecido ni un ápice y se encuentra prácticamente en su estado original, estando perfectamente mantenido, sin pintadas, deterioros ni desperdicios, es el orgullo de los ambereses.
Las filas de escaleras mecánicas que conducen al túnel son especialmente apreciadas por los amantes del art déco: estructura y cenefas de placas de madera pintadas, peldaños de finas tiras de madera. Durante el viaje, los viajeros quedan ensordecidos por el ruido de la maquinaria y de los ventiladores que ventilan el túnel. Las paredes de la entrada están revestidas con azulejos de barro similares a los que se encuentran en el metro de París y exhiben carteles de espectáculos o exposiciones con marcos de madera.
Escaleras mecánicas Jaspar para Amberes
Joseph Jaspar (1823-1899) fue un electricista e industrial de Lieja. Durante su encuentro en 1878 con Zénobe Gramme, obtuvo uno de los primeros contratos de licencia para la fabricación de la dinamo. Juntos construyeron máquinas herramienta, motores de gas y ascensores eléctricos que le hicieron famoso.
En torno a su casa de la rue Jonfosse de Lieja, sus talleres invaden poco a poco el barrio hasta llegar al boulevard de la Sauvenière. En 1883, desarrolló un sistema de ascensor accionado por electricidad, llamado “truco”, para solucionar los problemas de transporte y manipulación en las pistas del barrio de Jonfosse.
También está interesado en el nuevo invento de la escalera mecánica. En 1905, los Ateliers Jaspar instalaron la iluminación completa para la Exposición Universal de Lieja.
Tras su muerte, su hijo Paul asumió la dirección de la empresa. Luego, en 1907, su hermano Albert creó la sociedad anónima “Jaspar SA”, que desarrolló las famosas escaleras mecánicas de madera del túnel de Sainte-Anne, que todavía se conservan como obras de arte.
La empresa Jaspar fue vendida a Westinghouse en 1961, que luego vendió esta filial franco-belga a Kone en 1975.
