Un equipo de investigadores de la Universidad de Poitiers (Francia) acaba de publicar un artículo en la revista estadounidense “Science” sobre el descubrimiento en Marruecos de dos nuevas especies de trilobites en un estado de conservación excepcional.
Según un comunicado del equipo científico cuyo trabajo fue coordinado por Abderrazak El Albani, profesor-investigador del Instituto de Química de los Medios y de los Materiales de Poitiers, estos artrópodos fósiles encontrados petrificados en su última postura son los representantes de una antigüedad de 515 millones de años. antiguo ecosistema.
Al explicar este descubrimiento, el equipo de investigadores precisó que los volcanes situados en los límites de las placas tectónicas son conocidos por sus erupciones explosivas y de gran escala, que pueden generar varias decenas de kilómetros cúbicos de material. Estas erupciones pueden atrapar la vida actual casi instantáneamente, preservando así bajo sus cenizas la evidencia de civilizaciones enteras, como las de Santorini y el Vesubio en Italia.
Afirman que con más de 22.000 especies descubiertas a lo largo de la era Paleozoica (-539 a -252 Ma), los trilobites representan los invertebrados fósiles más conocidos. Si bien su exoesqueleto de calcita les confiere un alto potencial de fosilización, la razón de su abundancia en el registro fósil, sus apéndices no mineralizados y sus órganos internos sólo se conocen a través de un número limitado de especímenes.
En Aït Youb, detalla la misma fuente, “hace 515 millones de años, durante una erupción volcánica, los organismos vivos presentes fueron enterrados por nubes de fuego. Los tejidos biológicos fueron entonces consumidos por el intenso calor, dejando sólo cavidades en las cenizas solidificadas: los moldes de los organismos.
Este estudio arroja nueva luz sobre la organización anatómica de los trilobites, en particular la parte de la cabeza. En particular, revela por primera vez en esta clase de artrópodos fósiles la presencia de un labrum, una pieza bucal blanda que sirve como labio superior en los euartrópodos actuales, cerrando así un debate de más de un siglo.
El equipo de científicos añade que, dada la importancia global del sitio estudiado, sería fundamental protegerlo clasificándolo como patrimonio mundial de la UNESCO.
