El 21 de junio, intensos incendios forestales ardieron a una decena de kilómetros de la penitenciaría de Port-Cartier. La dirección de los Servicios Correccionales de Canadá tuvo que tomar una decisión rápida: evacuar todo el establecimiento penitenciario.
Escoltados por la Sûreté du Québec, los detenidos fueron transportados en camión durante varios cientos de kilómetros. El convoy pasó por Quebec durante la noche del sábado al domingo.
“En menos de 24 horas, vaciamos completamente la penitenciaría. Es excepcional”, dijo el miércoles Mike Bolduc, presidente regional del sindicato de funcionarios penitenciarios federales.
Para trasladar a estos reclusos de forma segura, 50 funcionarios penitenciarios de todo Quebec vinieron a echar una mano a los de Port-Cartier. Aproximadamente 90 empleados de servicios correccionales trabajaron de 35 a 40 horas seguidas durante el fin de semana.
“Hicimos un llamado a todos. Todo Quebec respondió. Es increíble”, se alegra el señor Bolduc.
Más de 230 detenidos
En total, 233 reclusos fueron trasladados a varios otros establecimientos penitenciarios, incluido Donnacona.
Aunque los residentes del municipio de Port-Cartier pudieran regresar a sus hogares, la penitenciaría estará vacía durante varias semanas. “Por el momento, los incendios siguen activos. Es solo que el viento ha cambiado de dirección. Para la ciudad de Port-Cartier, el peligro está bajo control. Pero antes de que estos incendios se extingan, pueden pasar semanas”, explica el presidente del sindicato.
Según la dirección del centro penitenciario, la estabilidad de la situación será una condición indispensable para permitir la reintegración del establecimiento con total seguridad, tanto en lo que respecta al propio incendio como al humo provocado por los incendios.
“Está previsto un plan para regresar al establecimiento cuando las condiciones lo permitan. Por el momento, mantenemos el status quo”, indica el Servicio Correccional de Canadá.
Equipos obsoletos
A pesar de los muchos riesgos asociados con el transporte de estos delincuentes, el sindicato y la dirección no han informado de ningún incidente importante. “Por una vez puedo decir que el servicio penitenciario actuó como prevención y no como reacción”, coincide Bolduc.
Sin embargo, el transporte destacó deficiencias en el equipamiento, según el representante sindical. Al carecer de un número suficiente de esposas y cadenas para los pies, algunos detenidos muy peligrosos fueron inmovilizados con dispositivos de plástico (envoltura de corbata), denuncia.
Seis meses antes, el departamento de servicios penitenciarios retiró las luces intermitentes de algunos de sus vehículos, alegando que ya no se utilizarían en situaciones de emergencia. Durante el traslado, esto provocó una falta de visibilidad que podría haber sido peligrosa según el sindicato.
“En un momento dado, el coche policial estaba adelantando a un vehículo pesado para poder pasar. El camión nunca ha visto nuestro camioneta llegar. Lo cortó y casi nos derriba. Es un peligro. No éramos visibles en la carretera”, informa Bolduc.
“Nuestros vehículos están obsoletos. Quedaron abandonados. Somos los hijos pobres del gobierno. Intenta ahorrar dinero tanto como sea posible. Honestamente, parecíamos una pandilla de pajares”.
— Mike Bolduc, presidente regional del sindicato de funcionarios penitenciarios federales
Recargo
Estos cientos de reclusos adicionales ejercen presión sobre el ya insuficiente personal penitenciario.
Según Mike Bolduc, algunos de los establecimientos albergan ahora casi el doble de su población habitual. “Tiene un impacto increíble en los empleados. Su carga de trabajo se duplica y no tenemos el personal para hacerlo. Hubo mucho tiempo extra. Necesitamos ayuda.”
Por lo tanto, el personal de la penitenciaría de Port-Cartier podría recibir refuerzos en otro lugar en las próximas semanas.
Por su parte, el Servicio Correccional de Canadá asegura que cuenta con “las instalaciones y el personal necesarios para satisfacer las necesidades operativas de la situación actual”.
