“Incluso si llegamos a Meroe, en el norte, tendremos que esperar nuestro turno para recibir esta atención”, lamenta Juneid, de 65 años.
En Sudán, un país fragmentado desde abril de 2023 por sangrientos combates entre generales rivales, más del 70% del sistema sanitario está fuera de servicio, según la ONU. Para decenas de miles de pacientes, encontrar atención se convierte en peligrosas odiseas a través del frente para llegar a hospitales saturados y mal equipados.
Muchos acuden en masa a Gedaref, una ciudad del este, y a su clínica de oncología, donde varias mujeres envueltas en sus tradicionales velos coloridos, tumbadas en sus camas, comparten una gran habitación embaldosada.
Allí la señora Juneid está recibiendo quimioterapia. Originaria de Sudán central, estaba recibiendo radioterapia en el hospital Wad Madani. “Cerró a causa de la guerra”, dice su marido.
“Ahora los médicos han decidido que necesita volver a someterse a radioterapia, que sólo está disponible en el hospital de Meroe”, añade esta abrumada sexagenaria.
El conductor, que accedió a llevarlos hasta allí, recorriendo 2.500 kilómetros de carreteras llenas de baches y puestos de control, exigió alrededor de 4.000 dólares. Una pequeña fortuna que el señor Juneid no tiene.
La profesora Fatheya Mohammed estaba recibiendo tratamiento en Wad Madani.
“La enfermedad volvió, tuve que retomar el tratamiento”, confiesa desde su cama en Gedaref.
“Aquí no hay radioterapia. Está disponible en Meroe, pero cuesta miles de millones” de libras sudanesas, lamenta. “No tenemos los medios”.
Tiene que realizar exploraciones pero también es “muy caro”. Y habría que conducir 200 kilómetros hasta Kassala, aún más al este, cerca de la frontera con Eritrea. Irrealizable: en un año recibió sólo tres meses de salario.
Afectada por décadas de conflicto, la salud ya estaba fallando en Sudán, uno de los países más pobres del mundo. En unos meses, la guerra asestó el golpe final.
Los dos grandes centros de oncología de Jartum y Wad Madani han cerrado. Desde entonces, el hospital de Gedaref – que sólo tiene 27 camas, cuando debería haber “al menos 60” – se ha visto desbordado por la afluencia, reconoce su director, Motassem Morsi.
En 2023, “acogimos a unos 900 nuevos pacientes”, añade el doctor Morsi. Los años anteriores eran “entre 300 o 400” pacientes, recuerda.
Sólo en el primer trimestre de 2024, su hospital trató a 366 pacientes.
De los quince centros de oncología de Sudán, unos pocos todavía reciben a pacientes con cáncer. Pero ahora sólo Meroe ofrece radioterapia, según confirmó en octubre un artículo publicado por médicos sudaneses en la revista especializada “Ecancer medical science”.
Sin embargo, “los costes asociados a la radioterapia, el transporte y el alojamiento los hacen inaccesibles para muchos pacientes, obligándolos a afrontar una muerte futura sin la atención adecuada”, subrayan los autores.
“El acceso limitado a los servicios de oncología durante la guerra actual pone en peligro la vida de más de 40.000 pacientes de cáncer sudaneses”, advierte el artículo.
Y a diario, no hay forma de escapar del dolor físico.
Porque la guerra interrumpió “las cadenas de suministro y la disponibilidad de analgésicos opioides”. Los pacientes se ven entonces obligados a “soportar dolores insoportables”, precisa el mismo artículo.
A finales de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio la alarma para el país de 48 millones de habitantes, donde casi una de cada cinco personas huyó de sus hogares a causa de los combates.
“El sistema sanitario está colapsando. Alrededor del 65% de los sudaneses no tienen acceso a la asistencia sanitaria”, anunció un portavoz de la agencia de la ONU, Christian Lindmeier.
En las zonas de “difícil acceso”, sólo entre el 20% y el 30% de los establecimientos de salud siguen funcionando, “a un nivel mínimo”.
A cambio, “una presión considerable” cae sobre los pocos establecimientos que aún funcionan, “que corren el riesgo de verse desbordados por la afluencia de personas que buscan atención”, reconoció recientemente la OMS.
Esto es lo que está pasando en Meroe.
“Tenemos dos máquinas de radioterapia que funcionan las 24 horas del día”, afirma un médico del establecimiento, que habla de forma anónima.
“Si uno de los dispositivos deja de funcionar por mantenimiento, se produce un desbordamiento de pacientes, que vienen de todo Sudán”.
