Ser diputado a menudo se considera una posición de poca influencia en la jerarquía política. Sin embargo, aquellos que estén dispuestos a afrontar las consecuencias pueden desempeñar un papel crucial. Un parlamentario que dejó una huella en la historia de Canadá es Elijah Harper, un héroe para muchos pueblos indígenas, donde es conocido por su papel fundamental en la derrota del Acuerdo del Lago Meech.
Robert Falcon Ouellette es un antropólogo de la nación Cree del Faisán Rojo en Saskatchewan. Se especializa en las áreas de educación indígena, ética militar y ciencias políticas. Tiene un doctorado y dos maestrías de la Universidad Laval. También sirvió en las Fuerzas Armadas canadienses y fue diputado federal liberal por el Centro Winnipeg de 2015 a 2019. Ahora es profesor asociado en la Facultad de Educación de la Universidad de Ottawa.
Elijah Harper, un político cree de Red Sucker Lake en el norte de Manitoba, es mejor conocido por su oposición al Acuerdo de Meech Lake en 1990.
Este cambio constitucional tenía como objetivo permitir la aceptación formal de la Constitución canadiense por parte de Quebec y requería la aprobación unánime de las provincias. Lo simple pero poderoso No
del Sr. Harper en la Legislatura de Manitoba bloqueó el proceso que condujo a la ratificación del acuerdo porque este proyecto de reforma ignoraba a los pueblos indígenas.
Este acto de desafío convirtió a Harper en un héroe entre las comunidades indígenas, aunque también generó reacciones negativas de muchos canadienses que vieron sus acciones como una traición.
La posición de Elijah Harper se basaba en el principio de que cualquier reforma constitucional debe incluir las voces indígenas y respetar su derecho inalienable a la autodeterminación. Su valiente acción llamó la atención nacional sobre la exclusión de los pueblos indígenas de importantes debates políticos.
La creación del Día Nacional de los Pueblos Indígenas
La idea de un día nacional para reconocer y celebrar las contribuciones de los pueblos indígenas a Canadá fue propuesta por primera vez por la Hermandad Nacional Indígena (ahora Asamblea de las Primeras Naciones) en 1982. Esta iniciativa fue un paso crucial hacia el reconocimiento del rico patrimonio y contribuciones significativas de las comunidades indígenas a la sociedad canadiense.
En 1996, el gobernador general Roméo LeBlanc proclamó el 21 de junio como Día Nacional de los Aborígenes (Día Nacional Aborigen). Esta proclamación fue el resultado de consultas y esfuerzos por parte de diversas organizaciones y líderes indígenas. La primera celebración oficial, celebrada el 21 de junio de 1996, incluyó espectáculos culturales, ceremonias tradicionales, actividades educativas y reuniones comunitarias en todo Canadá.
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Robert Falcon Ouellette, entonces diputado federal, con el primer ministro Justin Trudeau.
Foto: Facebook/Robert-Falcon Ouellette
En 2017, el primer ministro Justin Trudeau anunció el cambio de nombre del Día Nacional de los Aborígenes a Día Nacional de los Pueblos Indígenas. Si bien este fue un gesto simbólico positivo, la decisión destacó la necesidad de acciones sustanciales y continuas para abordar los desafíos que enfrentan las comunidades indígenas.
Mi viaje como parlamentario y presidente del grupo indígena
Como ex miembro del Parlamento y presidente del grupo indígena, he trabajado en iniciativas para apoyar a nuestras comunidades. Un momento memorable fue hablar en cree en la Cámara de los Comunes en 2019. Fue la primera vez que se utilizó allí una lengua indígena con una traducción completa, como en francés o inglés. Fue un paso significativo hacia el reconocimiento de la diversidad lingüística y cultural de Canadá.
Cada 21 de junio reiteré los llamamientos de Elijah Harper en la Cámara de los Comunes. Fue un momento de orgullo cuando el gobierno finalmente cambió el nombre de Día Nacional Aborigen en el Día Nacional de los Pueblos Indígenas. Muchos odiaron el término. Aborigen”,”text”:”Aborigen”}}”>Aborigen
en inglés porque implicaba ser anormal, o no originario de nuestras tierras. Los mayores sintieron que esta era una manera para que los no nativos dijeran que no éramos personas reales y que no ocurriría ningún cambio real.
Construir una nación: centrarse en los éxitos
Elijah entendió que no se puede construir una nación centrándose únicamente en imágenes negativas de los pueblos indígenas. Nuestros jóvenes necesitan ver ejemplos de éxito.
Los pueblos indígenas han demostrado una resiliencia increíble a la hora de revitalizar sus lenguas y tradiciones a pesar de la adversidad. Su riqueza cultural es evidente en sus tradiciones, idiomas y formas de arte. La participación de los jóvenes en la revitalización cultural y el desarrollo comunitario está prosperando, y iniciativas como los Premios Indspire (Nueva ventana) demostrar su éxito. Las soluciones innovadoras a los desafíos, como los proyectos de vivienda sostenible, muestran la creatividad y el ingenio de las comunidades indígenas.
Mientras reflexiono sobre mi trayectoria como parlamentaria y presidenta del grupo indígena, me doy cuenta de que gigantes como Elijah Harper me han levantado. Su coraje y determinación allanaron el camino para que las generaciones futuras continúen construyendo una nación que verdaderamente respete y valore las contribuciones de los pueblos indígenas.
Pasos clave para crear el Día Nacional de los Pueblos Indígenas
- propuesta de 1982 : La Asamblea de las Primeras Naciones ha pedido la creación de un Día Nacional de Solidaridad Indígena que se celebrará el 21 de junio, una fecha culturalmente significativa ya que coincide con el solsticio de verano, un momento de celebración tradicional.
- Comisión Real de Pueblos Aborígenes (1991-1996) : Después de las protestas racistas durante la crisis de Oka, se estableció la Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes. Finalmente recomendó más de 500 llamados a la acción para hacer que Canadá sea más equitativo. Una de estas ideas fue el establecimiento de un día nacional para reconocer las contribuciones de los pueblos indígenas a la sociedad canadiense.
- La súplica de Elijah Harper : Después de su elección como diputado liberal federal en 1993, Harper hizo una declaración anual en la Cámara de los Comunes el 21 de junio para alentar la creación de un Día Nacional de los Pueblos Aborígenes.
- Proclamación del gobierno : El 13 de junio de 1996, el Gobernador General Roméo LeBlanc, en nombre del Gobierno de Canadá, proclamó el 21 de junio como Día Nacional de los Aborígenes. Esta proclamación surgió de consultas y esfuerzos de diversas organizaciones y líderes indígenas que abogaron por un día de reconocimiento y celebración.
- Primera celebración oficial : El primer Día Nacional de los Aborígenes se celebró el 21 de junio de 1996. Las comunidades de todo Canadá organizaron eventos para conmemorar la ocasión, incluidas actuaciones culturales, ceremonias tradicionales, actividades educativas y reuniones comunitarias. Ceremonias tradicionales, como manchando, tambores y oraciones, honraron el significado del día. Las actividades educativas organizadas por las escuelas tenían como objetivo enseñar a los estudiantes sobre las historias indígenas para promover el entendimiento entre las generaciones más jóvenes. Las reuniones comunitarias, incluidas fiestas, mercados, eventos sociales y celebraciones, crearon conexiones y fortalecieron los vínculos comunitarios. Este día continúa evolucionando, reflejando la resiliencia y el legado duradero de las comunidades indígenas en todo el país.
Mientras brille el sol,
Y las hierbas crecerán,
Que los ríos fluirán,
Siempre seremos amigos.
