Todavía, “Cuando lanzamos en 2014, la gente pensaba que estábamos locos, ya que la sidra se consumía principalmente en Reyes y Candelaria. Aunque esto sigue siendo importante en Francia, el consumo se ha vuelto estacional”.sigue a Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren, cofundador de Sassy con Xavier d’Audiffret-Pasquier. Los dos hombres, que trabajaban en finanzas, se conocen desde el jardín de infancia. En el seno de la familia Audiffret-Pasquier se encuentra el Château de Sassy, en Orne, donde se elaboraba sidra para uso personal. Hoy en día, un taller permite al equipo de la PYME producir añadas experimentales o de edición limitada.
Rumbo a Londres
Para lanzar su sidra, los dos socios quisieron renovar la imagen de esta bebida. “Buscamos productores y trabajamos en los envases, que podrían suponer una barrera al consumo por su aspecto anticuado, y en las recetas”indica Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren. En lugar de enfrentarse a los comerciantes de vinos y restaurantes normandos, que ya contaban con referencias de larga data, se dirigieron a lugares más disruptivos, como la tienda parisina de moda Colette (ya cerrada) o los hoteles y restaurantes de lujo. Sassy vio así llegar sus sidras a la mesa de la Plaza Athénée. “En Normandía, cada uno tenía su productor de referencia, por lo que en París era más sencillo”continúa el empresario.
Conscientes del potencial del mercado británico, los fundadores de Sassy cruzaron el Canal de la Mancha en 2016-2017. “Es uno de los mercados de sidra más grandes del mundo”recuerda Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren. Después de recurrir a un importador, abrieron una filial en Londres, donde se instaló Xavier d’Audiffret-Pasquier.
“Cuando miramos la carta de una coctelería, los volúmenes son bastante increíbles” “, se entusiasma el socio que, no contento con haber atraído a los bartenders londinenses, también se centró en los buenos restaurantes y grandes almacenes, antes de ampliar recientemente la distribución a redes de comerciantes de vino y supermercados con un posicionamiento premium. En 2021, el Brexit provocó algunos temores, que fueron rápidamente superados: “Fue un desafío afrontarlo con restricciones administrativas adicionales, pero salió bastante bien”.
Diversificación exitosa en calvados
Durante el Covid, el equipo trabajó para encontrar motores de crecimiento en la distribución masiva, debido a la falta de acceso a la red de bares-restaurantes. Además de Monoprix, algunas tiendas de conveniencia Carrefour vendían productos Sassy. “Es un desafío generar volumen para una marca de sidra. Entre el 70% y el 80% de los puntos de venta están en grandes y medianas superficies”especifica Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren. En este circuito se han reorientado los esfuerzos hacia determinadas referencias de la sidra.
En 2021, Sassy lanzó un calvados, aprovechando la experiencia de un productor, Nicolas Garnier, situado en Orne. Las degustaciones de calvados producidos en el Château de Sassy convencieron a los dos socios a ampliar su gama a este otro producto emblemático de Normandía. “Al igual que la sidra, el calvados era un alcohol algo olvidado, que seguía siendo artesanal en su planteamiento. Hemos reelaborado aguardientes que son más redondos y consensuados que los calvados que existían”. Posteriormente se incorporó a la gama una sidra desalcoholizada, con éxito ya que sus ventas aumentaron un 30% entre 2023 y 2024. Sin embargo, este producto no representa más del 3% de las ventas de la compañía. Al mismo tiempo se lanzaron los zumos de frutas.
Desde el inicio del año escolar 2024, en Francia, “El mercado de bebidas se ha visto perturbado por las condiciones climáticas, la inflación y la incertidumbre política”observa Pierre-Emmanuel Racine-Jourdren. Sin embargo, el crecimiento de la empresa se mantiene en dos dígitos para el año 2024, con un aumento esperado del 15% en la facturación. Actualmente también se ofrecen cócteles con Sassy en los bares parisinos y normandos.
