Hace veinte años, los referendos sobre las escisiones permitieron a 31 municipios de Quebec recuperar su autonomía, después de un breve matrimonio que duró sólo tres años. En Montreal, Longueuil y Quebec, los divorcios han sumido a las ciudades en disputas a veces enconadas. Dos décadas después, el polvo se ha calmado, pero persiste una especie de amargura entre los partidarios de la escisión y los defensores de las grandes ciudades.
Aunque Quebec fue uno de los lugares donde el movimiento defusionista estuvo más movilizado y ruidoso hace 20 años, hoy quedan pocos rastros de esta lucha ahora confinada a los tribunales.
Hay que releer la reseña de prensa de la época para recordar lo tenso que era. “Los defusionistas desahogan su ira”, titular El solel día después del referéndum, el 21 de junio.
Sólo las ciudades de Saint-Augustin-de-Desmaures y L’Ancienne-Lorette habían votado a favor de la escisión, mientras que el movimiento contaba al menos con victorias en Sainte-Foy y Sillery.
En su texto, el periodista Alain Bouchard (ya fallecido) relata cómo ciertos líderes defusionistas atacaron a periodistas como él ante los resultados.
“Después de citar furiosamente al periodista de Sol para abandonar los locales de este equipo, en el sótano de la iglesia Sainte-Ursule, Bergevin [Jean-Marc, président du comité défusionniste de Sainte-Foy] Llamó a la policía para sacarlo. Uno de sus adjuntos, por su parte, pidió al periodista que Sol a “cerrar la boca y gritar su bando”, amenazándolo con sacarlo él mismo, si no se dignaba a obedecer. »
Los referendos dieron la sentencia de muerte a una batalla política que duró cuatro largos años. En noviembre de 2000, 5.000 personas se manifestaron frente al parlamento para instar al gobierno de Bouchard a no seguir adelante con las fusiones. Con una corona con el escudo de Sainte-Foy, la alcaldesa Andrée P. Boucher lanzó en voz alta un “¡Viva los municipios libres!” “.
Sin embargo, el voto por el “Sí” a favor de la escisión sólo recibió el 28% de los votos durante el referéndum, mientras que era necesario superar el umbral del 35% para ganar. Tampoco se alcanzó la tasa de participación necesaria para una victoria (50%).
En Sillery, donde la movilización fue muy fuerte, los resultados fueron más ajustados. El voto por el “Sí” había obtenido el 33,5%.
Nostalgia en Sillery
Pero veinte años después, el entonces alcalde, Paul Shoiry, cree que los referendos desempeñaron su papel. “La población tuvo la oportunidad de recuperar cierta autonomía en un nuevo contexto. »
Desde entonces, la gente ha seguido adelante, observa. “La gente de Saint-Augustin y de L’Ancienne-Lorette está contenta y, en otros lugares, la gente acabó aceptando. »
El propio Sr. Shoiry ha pasado página en su carrera como funcionario electo. Desde 2001 hasta 2017, se desempeñó como concejal municipal del distrito de Sillery en la ciudad recién fusionada.
A menudo se preguntaba cómo habría sido su vida profesional si Sillery se hubiera escindido. “Pasé aproximadamente el mismo número de años en Sillery que como concejal en la ciudad de Quebec”, señala. “Sí, hubiera sido muy diferente. »
“La gente todavía me habla de esto”, dijo, añadiendo que algunos residentes sienten “nostálgico” de los viejos tiempos porque “los funcionarios electos están más cerca de sus ciudadanos” en las ciudades pequeñas.
Paul Shoiry es uno de los pocos alcaldes del campo defusionista de Quebec que aún sigue vivo. Ralph Mercier (Charlesbourg), Jacques Langlois (Beauport), Émile Loranger (L’Ancienne-Lorette) y Andrée P. Boucher (Sainte-Foy) han fallecido.
El papel inesperado de Andrée P. Boucher
Según Régis Labeaume, Quebec le debe mucho a Jean-Paul L’Allier por el éxito de las fusiones. Pero quizás fue Andrée P. Boucher quien, a su pesar, ayudó a legitimar la nueva estructura al convertirse en alcaldesa de la nueva ciudad en 2005.
“Con su mera presencia en el ayuntamiento, ella cristalizó e hizo realidad esta fusión en la mente de todos”, señala.
“Es una suerte que Jean-Paul [L’Allier] lo hizo, pero que el alcalde también fue elegido. Porque si hubiera sido alguien de la antigua ciudad de Quebec, habría seguido masticando trapos. […]. »
Así, cuando Labeaume asumió el poder en 2007, otros sujetos desataron pasiones. Y él mismo se presenta más como “un tipo de los suburbios que de la ciudad vieja”. “Como estaba en la línea de Ma mí Boucher, eso resolvió el problema”.
El recuerdo de las escisiones ciertamente reaparece en el momento del presupuesto, cuando se mide lo que queda por pagar del déficit de la antigua ciudad de Quebec o en los debates sobre los servicios locales y los distritos.
Pero es sobre todo en los tribunales donde el caso de escisión seguirá vivo. Al considerarse víctima de una injusticia en el cálculo de la cuota, L’Ancienne-Lorette demandó a la ciudad de Quebec en 2011.
En 2018, el Tribunal Superior ordenó a Quebec pagar 38 millones de dólares a L’Ancienne-Lorette y a Saint-Augustin-de-Desmaures. Una decisión confirmada por el Tribunal de Apelación en 2021. No todo se resuelve de otra manera porque la sentencia solo abarcó los años 2008 a 2015.
