Aprovechando que por fin regresa el buen tiempo, los Mayores de Cornus y Fondamente disfrutaron de esta jornada del 4 de junio. Después de un atormentado viaje a través de las montañas de Cévennes cubiertas de bosques, el autobús salió a la llanura.
Primera parada: Saint-Hippolyte-du-Fort y su museo de la seda. La visita guiada nos permitió descubrir la extraordinaria vida del gusano de seda, la oruga de la mariposa, la morera bombyx. La hembra pone alrededor de 500 huevos que eclosionan al cabo de 10 días. Después del nacimiento del gusano (el magnan), se le debe proporcionar abundante alimento de hojas frescas de morera blanca y mantenerlo en un ambiente tranquilo y templado. Después de 30 días, ha mudado 4 veces y multiplicado su peso por 10.000 (¡un bebé de 3 kg alcanzaría las 30 toneladas!). Luego, en 48 horas, teje un capullo en el que se encierra y se transforma en crisálida. Si lo dejamos solo, perforará el capullo y se convertirá en mariposa.
Pero, si queremos recuperar la seda, debemos matar la crisálida hirviendo el capullo que luego podemos desenrollar: cada capullo nos permite desenrollar un único hilo de aproximadamente 1 km, tan fuerte como un alambre de acero, del mismo diámetro. Este “hilo de oro” que dio fama a las Cevenas en el siglo XIX no pudo resistir la competencia de las fibras químicas; sólo quedan unas pocas fábricas artesanales de gusanos de seda. Aún asombrados por esta visita, los Elders compartieron una deliciosa comida en el restaurante Pradet antes de dirigirse a Sauve, y su Conservatorio de la Fourche, segunda parada del día.
Otro descubrimiento desconcertante: esta ciudad tiene el monopolio de la fabricación de tenedores de madera del almez. Un saber hacer ancestral desde el siglo XII ha permitido perpetuar el cultivo del arbusto, su particular tamaño para obtener las 3 horquillas y la técnica de curvado y calentamiento. Algunos Ancianos se marchan con una horca para decorar su interior mientras se realizan ventas a ganaderías, productoras de lavanda o plumón y empresas de entretenimiento.
