El Auditor General ha presentado un recurso ante el Tribunal del Rey contra la red Vitalité. Su objetivo es obtener informes de auditoría realizados por la autoridad sobre los contratos firmados con una agencia privada de enfermería.
El Auditor General de New Brunswick, Paul Martin, muestra los dientes. El 9 de octubre solicitó dos órdenes ante el Tribunal del Tribunal del Rey en Fredericton.
El primero ordenaría a Vitalité comunicar al funcionario independiente los informes de auditoría interna que la red sanitaria ha realizado sobre los contratos de agencia de enfermería a partir de enero de 2022.
El segundo declararía que el Auditor General tiene el poder de acceder a información privilegiada, así como de renunciar al privilegio abogado-cliente y al privilegio de litigio.
La acción legal iniciada por el funcionario legislativo surge de su investigación sobre la gestión de contratos firmados por las dos autoridades de salud y el Ministerio de Desarrollo Social con agencias privadas de enfermería.
Encontró que el gobierno provincial pagó más de $173 millones a empresas de este tipo entre el 1 de enero de 2022 y el 29 de febrero de 2024.
“Nuestra auditoría confirmó que los contratos celebrados con organizaciones privadas de enfermería no reflejaban las mejores prácticas y no demostraban una buena relación calidad-precio”, añadió el Sr. Martin.
Criticó también la negativa de Vitalité a entregarle tres informes de auditoría interna sobre los contratos firmados con Canadian Health Labs (CHL).
“Se desconocen los riesgos identificados en los informes y en qué medida estos riesgos han sido mitigados”, subrayó el funcionario.
Sin embargo, Vitalité había pagado a las agencias más de 123 millones de dólares por servicios de enfermería, incluidos más de 93 millones de dólares a Canadian Health Labs, en el momento de la investigación realizada en primavera.
El Sr. Martin recordó el artículo 13 de la Ley del Auditor General. Este texto estipula que “tiene derecho: (…) a tener libre acceso a la información relativa al ejercicio de sus responsabilidades, incluso si es confidencial o privada (…)”.
Explicaciones de vitalidad
La autoridad sanitaria de Vitalité asegura que actúa de buena fe y que intenta encontrar un equilibrio entre la transparencia y sus obligaciones legales.
“La red ha cooperado plenamente con la solicitud del Auditor General en la medida permitida por la ley. Hasta la fecha, ha compartido todos los documentos solicitados que no están protegidos por el privilegio procesal o el secreto profesional”, indica su departamento de comunicación.
La autoridad precisa que preparó los informes solicitados por el Auditor General en previsión de un posible conflicto relacionado con los contratos firmados con una agencia privada de enfermería que no menciona, pero que probablemente sea CHL.
Vitalité quiere mantener estos documentos en secreto para preservar su eficacia durante un posible juicio.
“Estamos comprometidos con un método alternativo de resolución de disputas con la empresa a la que se refieren los informes de auditoría interna. Sin embargo, aún no se ha encontrado ninguna solución. En estas circunstancias, es fundamental proteger los intereses de la red”, explica su servicio de comunicaciones.
La autoridad especifica que sigue dispuesta a compartir los informes solicitados como parte de un acuerdo de confidencialidad.
“Un acuerdo de este tipo permitiría al equipo del Auditor General examinar los informes garantizando al mismo tiempo que la información privilegiada no se revele al público. Aunque la Auditoría General rechazó inicialmente esta oferta, el deseo de la red de colaborar en estas condiciones permanece inalterable”, añade su servicio de comunicaciones.
Vitalité garantiza que respeta los principios legales canadienses, incluida la Ley del Auditor General, al actuar de esta manera.
En julio, un comité formado por diputados de los tres partidos representados en la Asamblea Legislativa pidió al Auditor General que llevara a cabo una segunda investigación sobre los contratos de agencia de enfermería con CHL.
Un poco antes, el gobierno de Blaine Higgs escribió a Vitalité para alentarla encarecidamente a compartir con el Auditor General sus informes de auditoría sobre los contratos que la autoridad firmó con CHL.
