“Maxime, soy Régis, ¿cómo estás?” »

El oficio de alcalde, como el de un político en general, no se aprende en la escuela. Lo aprendemos en el trabajo. Yo era un alcalde recién elegido y, sin embargo, dudaba en llamar a mis homólogos para pedirles consejo. Era un error. Hay que decir que al que quería llamar especialmente era todo un número. Estaba en la cima de su popularidad y su franqueza era a la vez seductora y extremadamente intimidante. La persona a la que dudé en llamar fue Régis Labeaume.

Nos habíamos conocido en el comité de alcaldes de las grandes ciudades de Quebec y, para mi gran asombro, las cosas encajaron entre nosotros. Lo digo con gran asombro, porque confieso ser uno de los que vieron en él un bibite bastante extraño, una especie de electrón político libre que oscila entre el estadista y el loco. Recuerdo una entrevista en la que, en respuesta a una pregunta sobre sus contribuciones bastante originales al debate público, dijo algo como: “¡Estoy mejorando! Antes decía una estupidez por semana, ¡ahora debo bajar a una por mes! » Fue esta franqueza lo que me atrajo.

No recuerdo el momento exacto en el que perdí los estribos, pero sé que debería haber sido mucho antes en mi mandato. Cuando decidí llamarlo, me devolvió la llamada inmediatamente.

Comenzó sermoneándome, diciéndome que nunca volviera a pasar por su oficina y que le enviara un mensaje de texto directamente. Tuve la impresión de que había metido todo en su agenda para atender mi llamada. Le hablé de lo que me molestaba, hablamos mucho tiempo, fue generoso.

Unos días después de nuestra conversación, un sábado por la mañana, alrededor de las nueve de la mañana, mientras leía el periódico en compañía de mi dulce esposa, sonó el teléfono: “Maxime, soy Régis, ¿cómo estás?” » Quería tener noticias. Su interés era genuino. Fue el inicio de una hermosa relación laboral que, con el tiempo, se transformó en una amistad.

¿Por qué les cuento todo esto?

Porque habría menos dimisiones, más buenas decisiones y más felicidad en el mundo municipal, y diría en la política en general, si los cargos electos de diferentes ciudades se juntaran un poco más.

Digámoslo de nuevo: el papel de político no se aprende en la escuela. Los intercambios entre funcionarios electos de un mismo consejo son evidentemente útiles para funcionar mejor, pero los intercambios con un homólogo de otras partes de Quebec, desvinculado de las cuestiones locales y políticamente desinteresado, no tienen precio.

Con este espíritu, estoy organizando con algunas personas una actividad voluntaria para facilitar la ayuda mutua entre los funcionarios electos. El próximo mes de septiembre, en Gatineau, se celebrará la primera reunión de la nueva ola municipal^⁠1.

Hemos elegido la expresión “nueva ola” para describir a los funcionarios electos que participan en el gran movimiento de cambio que se está extendiendo por el mundo municipal. Se trata de cargos electos que consideran a las ciudades como gobiernos locales, responsables de lo que sucede en su territorio, incluso en nuevos ámbitos de intervención para los municipios, como el sinhogarismo o la acogida de inmigrantes. Funcionarios electos con sentido de urgencia respecto del medio ambiente. Electos que creen que los promotores deben adaptarse a la planificación municipal y no al revés. Funcionarios electos que quieran estimular la participación ciudadana y modernizar la tributación municipal.

Discutiremos los desafíos que enfrenta esta nueva ola. Por ejemplo, ¿qué hacer, cómo reaccionar, a quién llamar cuando la administración municipal se resiste al cambio? ¿Qué contribución pueden hacer socios valiosos de la sociedad civil? ¿Cómo logran avanzar juntos los ayuntamientos en los que chocan visiones muy diferentes sobre el papel de los municipios? También charlaremos, de forma muy sencilla, para crear conexiones.

Los funcionarios electos activos pueden ayudarse unos a otros, ¡pero los “mayores” no son inútiles!

Fundada en 2017, y todavía relativamente poco conocida, la Asociación de Antiguos Funcionarios Municipales Electos de Quebec (AQAEM) se ha fijado la misión de compartir la experiencia de sus miembros con el mundo municipal. “Volver a servir” es su lema. En otoño, debería anunciar una serie de programas (tutoría, apoyo, etc.), gratuitos o casi gratuitos, que también ayudarán a los actuales funcionarios electos a responder a los desafíos que enfrentan.^⁠2.

Las sensacionales dimisiones que hemos asistido este año y la cobertura periodística que han recibido podrían tener un impacto extremadamente negativo en las próximas elecciones municipales. Nos gusten o no los políticos y la política, son absolutamente necesarios. Necesitamos personas que piensen colectivamente, que gestionen nuestros recursos comunes, que construyan nuestro futuro con nosotros y para nosotros. Su tarea es pesada. Si se relajan un poco y se toman el tiempo para hablar un poco más con sus homólogos, su vida política será más ligera y fructífera.

¡Quizás incluso encuentren amistad allí!

1. Mira el evento de Facebook

2. Visita el sitio web de AQAEM

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