Durante 2023, la Isla de la Reunión acogió a 556.089 turistas extranjeros, un aumento del 12,2%. Entre estos turistas, muchos –si no todos– han pasado al menos una vez por el oeste de la isla. Entre playas y montañas, el Territorio Occidental siempre atrae a muchos lugareños y turistas de fuera. De Boucan Canot a Maïdo, de Roches Noires a Trou d’Eau, de Saint-Leu a l’Hermitage, de Mafate a Dos d’Âne… la “Riviera francesa” sabe seducir. Los actores del mundo marino, del turismo y de las comunidades hacen todo lo posible para atraer multitudes. Pero cuidado con no caer en el turismo de masas. Occidente, en cambio, se centra en un turismo “controlado y sostenible” (Foto rb/www.imazpresss.com)
“Es cierto que en Occidente estamos bastante mimados porque tenemos ballenas, mucha gente, los hoteles se están llenando, también los alojamientos de alquiler”, subraya Stéphanie Jautzy, directora de la Oficina de Turismo de Occidente.
Una observación compartida por los profesionales. Élisabeth Manceau, presidenta de la asociación Gloria Maris, dice estar muy satisfecha con todo lo que se está implementando “ya que cada vez tenemos más miembros que vienen a bucear”.
“No nos quejamos. Tenemos restaurantes en el puerto, la panadería, hoteles no muy lejos, es satisfactorio”.
Si el turismo va bien, cuando se trata de paseos en barco la sensación es un poco diferente. “Depende de las épocas, pero el año es relativamente complicado”, afirma Axel Dagneaux. “Sentimos una caída en el nivel del turismo debido a los sobreprecios de los billetes de avión, los precios más bajos del alojamiento y de la vida en general”.
“La isla es muy atractiva en sí misma y hay mucho que hacer en Reunión”, afirma.
Preguntado sobre el turismo, el alcalde de Saint-Paul y presidente del Territorio Occidental declaró: “Se están haciendo muchos esfuerzos en Occidente”.
“Tenemos la mitad de los alojamientos turísticos de la isla y gracias a ello, en los últimos años, la tasa turística ha aumentado de 1,1 millones a 2,3 millones de euros. La oficina de turismo occidental realiza actividades de promoción en Saint-Gilles, Saint-Leu y. mañana en Trois-Bassins, donde pronto verá la luz un hotel.”
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– Atraer gente… incluso en periodos de menor actividad –
Sin embargo, si los fines de semana y días festivos están llenos, durante los períodos de menor actividad, la moral es menos optimista. Por este motivo, “centramos nuestra estrategia en ofrecer, junto con los proveedores turísticos, medios para desarrollar el turismo en los períodos de menor actividad”, indica Stéphanie Jautzy.
“Queremos animar a la gente a que venga fuera del fin de semana y disfrute de ofertas tranquilas y precios atractivos”.
Fabrice Noël es restaurador en Saint-Gilles. Según él, el atractivo turístico es “muy cíclico dependiendo de si las vacaciones se realizan en la Reunión o en Francia continental”.
Para atraer al mayor número posible de personas, “necesitamos animarnos cada vez más, volvernos hacia el cliente y hacer de Saint-Gilles un centro donde pueda venir y pasar tiempo”.
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– Aparcamiento sí… pero no suficiente –
Animar a la gente a venir sí… pero ¿con qué plazas de aparcamiento?
Porque es cierto que cada fin de semana y cada periodo de vacaciones escolares, resulta complicado encontrar dónde aparcar. Y esto no sólo en Saint-Gilles.
Para Élisabeth Manzeau, el aparcamiento es uno de los grandes problemas a la hora de acoger a los turistas. “O construimos estacionamientos altos o de pago, o instalamos lanzaderas porque el estacionamiento es realmente un gran punto negro”, dice.
A esta cuestión del aparcamiento, ya sean las plazas ocupadas en Saint-Gilles o los aparcamientos llenos de autocaravanas y furgonetas, Emmanuel Séraphin explica que: “estamos en el proceso de ver con la estación balnearia el modelo económico del aparcamiento en silos ( estacionamiento aéreo – nota del editor)”. “Esto nos permitirá limitar la proliferación de aparcamientos en el tiempo”.
El objetivo es “hacer la vida más fácil a los usuarios de la estación”.
– Seguridad y un entorno que respetar –
Si hay turistas presentes, al igual que los locales, es probable que su número se duplique cuando realmente comience la temporada de ballenas.
Un desafío para el Territorio Occidental, tanto en términos de seguridad como de respeto general al medio ambiente.
En materia de seguridad, “hemos duplicado nuestra policía municipal y añadido asistentes temporales en las playas”, explica Emmanuel Séraphin.
También se han instalado cámaras en los espacios públicos y en el puerto de Saint-Gilles. “Esto permite prevenir un cierto número de actos de delincuencia”, subraya Emmanuel Séraphin.
Quien dice turismo, dice afluencia numérica y, a veces, en gran detrimento del medio ambiente, residuos que se acumulan en las zonas a preservar y en el litoral.
“Tenemos con Tamarun un acuerdo para la limpieza de las playas”, dice, poniendo como ejemplo el día después del 31 de diciembre, donde “a las 9 de la mañana ya está todo limpio”.
Para limpiar los locales, el Territorio Occidental prevé la instalación de nuevos sanitarios cerca de la bolera Hermitage y del centro comercial Rodrigues.
“Instalaciones y confort que permiten al turista tener un balneario dinámico.”
De aquí a 2040, “lo que esperamos es controlar el turismo con equipamientos seguros y nuevas piscinas – por ejemplo en el embarcadero de Saint-Paul – y hacer que esta costa sea más ecológica para un turismo sostenible”.
– Ya vienen las ballenas… respetémoslas –
Si el Territorio Occidental, los profesionales y los agentes turísticos en general hacen todo lo posible para impulsar el turismo ante la proximidad de las ballenas, también corresponde a los reuniones y a los turistas mostrar respeto, en particular hacia los gigantes de los mares.
“Durante la temporada de ballenas hay mucha gente en el agua. Esto tiene un impacto positivo en el sentido de que la gente viene a verlas, pero lo que resulta molesto es que si hay menos, existe el riesgo “de tener demasiada gente”, afirma Élisabeth Manceau.
Según ella, “si los profesionales y las asociaciones respetan las normas de trato, la situación es más compleja con las personas que alquilan los barcos”.
Una opinión compartida por Axel Daigneau. Respecto a las ballenas, “la idea es no hacer nada. Con la normativa sensibilizamos a los actores profesionales que tienen como objetivo sensibilizar a los turistas”. Y sobre todo “hacer la guerra a la gente no profesional que hace cualquier cosa”.
“Es importante que la gente se dé cuenta de que es importante preservarlos. Hay normas que respetar”. La Oficina de Turismo que, a partir del período vacacional, organizará encuentros de cetáceos para sensibilizar a la población sobre la observación responsable, ya sea en el mar o en la costa”, subraya Stéphanie Jautzy de la Oficina de Turismo de Occidente.
El espectáculo que ofrecen las ballenas es siempre hermoso, pero cabe señalar que existe un decreto prefectural que especifica las buenas prácticas a respetar para observar a los cetáceos sin molestarlos.
Si bien ciertos parámetros dependen también del comportamiento de los cetáceos, en particular la distancia mínima, es necesario en todo momento actuar con cautela y precaución, favoreciendo una velocidad reducida o incluso una parada para evitar cualquier molestia a los mamíferos marinos.
Las personas que no cumplan con esto pueden enfrentarse a fuertes multas y a la suspensión o retirada de su permiso de conducción de embarcaciones. En última instancia, el lanzamiento podría incluso prohibirse, si escuchamos a las asociaciones…
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