Canadá enfrenta el aumento del sentimiento antiinmigración

(Toronto) En un barrio de clase trabajadora de Toronto, Sultana Jahangir ayuda a mujeres del sur de Asia a establecerse en Canadá e ingresar al mercado laboral, un desafío que, según ella, es cada vez más difícil de superar.

Como señalan varios expertos, el consenso a favor de la inmigración, que prevalece desde hace décadas en Canadá, se está desmoronando, después de tres años de fuerte aumento de la población extranjera.

Nunca fue fácil establecerse en Canadá, dice Sultana Jahangir, una trabajadora social nacida en Bangladesh que llegó a Toronto en 2005. Pero la situación “definitivamente” ha empeorado.

“Estamos viendo una rivalidad creciente y negativa entre inmigrantes y sentimientos más hostiles hacia los recién llegados que hacia los que llevan mucho tiempo aquí”, afirma, rodeada de mujeres que han acudido a escuchar sus consejos.

A pesar del aumento del sentimiento antiinmigración, muchos canadienses todavía ven con buenos ojos a los inmigrantes que ya se han asentado desde hace varios años, explica Daniel Bernhard del Instituto para la Ciudadanía Canadiense.

Una distinción importante, pero que se está debilitando, según el director de esta ONG que facilita la integración de las personas que llegan a Canadá.

En una encuesta de Gallup de 2019 que midió el apoyo a la inmigración en 145 países, Canadá quedó a la cabeza: el 94% de los encuestados consideró la llegada de inmigrantes al país como algo bueno.

Cinco años después, una encuesta realizada en septiembre por el Environics Institute reveló que “por primera vez en un cuarto de siglo, una clara mayoría de canadienses cree que hay demasiada inmigración”.

Encontrar el “equilibrio adecuado”

“Aún no hemos llegado al Brexit ni al muro de Donald Trump”, explica Bernhard.

Canadá ha evitado hasta ahora la retórica incendiaria y las falsas afirmaciones sobre los inmigrantes que alimentaron la campaña presidencial del presidente electo de Estados Unidos la semana pasada, pero “esto debería suceder pronto”, afirma el experto.

De 2021 a 2024, una afluencia sin precedentes de unos tres millones de extranjeros elevó la población de Canadá a 41 millones.

Durante el año pasado, la población aumentó un 3,2%, el mayor aumento anual desde 1957.

El mes pasado, al anunciar una reducción de las cuotas de inmigración para los próximos tres años, el primer ministro Justin Trudeau reconoció que la afluencia de inmigrantes había puesto a prueba la capacidad de recepción del país.

“No hemos logrado lograr el equilibrio adecuado”, afirmó, explicando que Canadá necesita frenar el crecimiento demográfico para aliviar la presión sobre la infraestructura y los servicios esenciales.

Pero si el primer ministro cree que reducir la inmigración ayudará a resolver problemas como los tiempos de espera en los hospitales o la escasez de viviendas, “sería mejor que buscara una segunda opinión”, dice Daniel Bernhard.

Argumentar que “hay demasiada gente” es una manera fácil de distraer la atención de las fallas del gobierno, añade.

Escasez de empleo y vivienda

Para Sultana Jahangir, las medidas tomadas por el gobierno están justificadas dadas las dificultades actuales para encontrar trabajo o vivienda en Toronto.

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Algunas mujeres incluso llegan a alquilar camas por medio día, dice.

“Quienes trabajan de noche ocupan la cama de quienes trabajan de día” y viceversa, explica la trabajadora social de 53 años.

Pero el gobierno “no debería culpar a los inmigrantes” para justificar su mala gestión, subraya a su vez.

Al igual que Ottawa, los medios de comunicación tienden a vincular la escasez de viviendas y las deficiencias en los servicios con la superpoblación, lo que corre el riesgo de un mayor deterioro de las condiciones de vida de los recién llegados, afirma Victoria Esses, profesora de psicología de la Universidad Occidental de Ontario.

Al reducir las cuotas, el gobierno parece querer disipar las preocupaciones, sugiriendo que está escuchando a los canadienses, añade esta mujer especializada en las actitudes públicas hacia la inmigración.

“A los ciudadanos les gusta sentir que tienen control sobre la inmigración”, recuerda.