miAl entrar en el cementerio de Nieul-sur-Mer, se encuentra entre las tumbas. El visitante no puede perderse el cenotafio erigido en honor de Clément Alexis Barbarin, fallecido por Francia el 27 de abril de 1915, aunque el paso del tiempo borra poco a poco las inscripciones y los recuerdos. Este monumento funerario fue erigido por el padre del joven de 23 años que murió en el mar como 683 de sus compañeros. Inconsolable, este habitante de Nieul-sur-Mer, pintor de profesión, muestra, a través del cuidado que presta al edificio, todo el dolor que le ha causado la desaparición de su hijo.
El cenotafio con, en su base, la réplica exacta del acorazado que se hunde.
C.B.
Este cenotafio, que podría compararse con un monumento a los caídos con su clásica forma de obelisco, presenta un detalle excepcional: la reproducción esculpida en piedra, hasta el último detalle, del acorazado “Léon Gambetta” que se hunde. Fue en este buque de guerra donde Clément Alexis Barbarin perdió la vida en un frente algo olvidado de la Primera Guerra Mundial, en el mar Adriático. Christophe Bertaud, teniente de alcalde de La Rochelle y apasionado de la historia, se interesó por ello.
Frente Adriático olvidado
“Es un monumento único. La réplica es fiel, vemos el cañón, la bandera francesa ondeando…” El epitafio llamó su atención: “En memoria de una víctima de la corrupción, Clément Alexis Barbarin, intendente artillero, murió en el campo de honor en el torpedeo de el crucero acorazado “Léon-Gambetta” el 26 de abril de 1915 (hay un error en la fecha, nota del editor) a medianoche y treinta (Mar Adriático), 1892-1915. » “¿Por qué la corrupción? Quizás porque muchos creían que la guerra se libraba entre grandes potencias por motivos económicos. »
A continuación, el funcionario electo se refirió a la historia del “Léon-Gambetta”, donde perecieron una decena de Charentais-Maritimes. “La Primera Guerra Mundial no se trató sólo de una guerra de trincheras. Los soldados franceses no son sólo personas peludas. También son numerosos los marineros que lucharon en el mar en aguas del Atlántico y del Mediterráneo. En la primavera de 1915, Francia sufrió sus dos primeros desastres marítimos en el mar, con la pérdida en el plazo de un mes de dos de sus buques militares: el “Le Bouvet” hundido en los Dardanelos y el “Léon-Gambetta” torpedeado por un Submarino alemán a la entrada del canal de Otranto dejando 684 desaparecidos y 137 supervivientes. »
Reproducción “Suroeste”
La noche del 26 al 27 de abril, el “Léon Gambetta” fue hundido por dos torpedos lanzados por un submarino austrohúngaro.
Un monumento “notable”
Clément Alexis Barbarin se inscribió voluntariamente por cinco años en Rochefort. No era un marinero entrenado. El destino le llevó hasta el “Léon-Gambetta”. “Estos acontecimientos se olvidaron muy rápidamente porque desde el 7 de mayo de 1915 toda la atención se centró en el transatlántico británico “Lusitania” hundido por un submarino alemán frente a las costas de Irlanda con más de 1.200 pasajeros (incluidos 200 estadounidenses), lo que cambiará la posición de neutralidad de los estadounidenses. »
El cuerpo de Clément Alexis Barbarin nunca fue encontrado. Luego, la familia Barbarin utilizó el cenotafio para enterrar a sus muertos. “Es un monumento notable que debe ser preservado. »
