Éric Bellion, patrón de la Vendée Globe: “En la vida hay que intentarlo y recordar intentarlo con regularidad”

¿Cómo fueron tus últimas semanas de preparación?

Hubo períodos en los que fui más un administrador de empresas, otros en los que fui más un patrón. Desde hace unos meses, y más aún en las últimas semanas, me he centrado únicamente en la parte de navegación y en pasar tiempo con mi equipo. Creé el proyecto hace casi tres años, con Marie Lattanzio quien lidera la aventura. Tengo plena confianza en ella. Nuestra relación se ha solidificado con el tiempo. Mis equipos siempre han estado formados por hombres y mujeres radicalmente diferentes, pero con fundamentos comunes. Es todo aquello sobre lo que nunca podemos poner objeciones, como el respeto a la palabra, la capacidad de pedir disculpas, la capacidad de vernos, la puntualidad, etc. La dificultad es que estos valores compartidos no son visibles de inmediato. Se manifiestan con el tiempo.

¿Has tenido momentos difíciles recientemente?

Sí, claro, tuve muchos momentos de desánimo. El último gran problema fue hace unos meses, cuando mi nuevo barco se estropeó. Experimenté una crisis. ¡Allí todo se derrumbó! Porque esta situación conlleva gastos imprevistos cuando ya tenemos una financiación muy limitada. Cuando surge un problema, es dinero que no tenemos y que tenemos que ir a buscar nuevamente. Buscamos constantemente soluciones y nos preguntamos si no sería mejor detenerlo todo. ¡Por fin seguimos! En realidad, lo que hacemos como patrones es un desafío. Estamos fuera de serie en muchos niveles. Tenemos que construir un barco muy complejo para adentrarnos en el entorno más hostil posible, con tiempo, financiación y habilidades limitadas. En retrospectiva, lo que estamos haciendo es aberrante, ni siquiera debería existir (risas).

¿Cómo te ayudan estos tiempos difíciles a revelarte?

Durante la última Vendée Globe, descubrí que tenía infinitos recursos. Tenía mucho miedo de ir a los Mares del Sur. Y ahí mismo me pasó lo que más temía: se me rompió el timón. Mi barco no podía gobernarse en medio de una tormenta. Pensé que iba a morir. Y finalmente logré solucionarlo. Podría haberme sentido aterrorizado, asustado, paralizado. Pero, en tiempos de dificultad, la capacidad de actuar toma el relevo. ¡Fue una hazaña! Desde entonces, estoy convencido de que todos tenemos recursos ilimitados. Creemos que son limitados, ¡pero eso no es cierto! Sólo hay un requisito previo importante: ir más allá del miedo. Porque sin esto no enfrentaremos los problemas que revelarán nuestros recursos. Tememos al miedo, pero en realidad lo encontramos muy raramente en la vida. Gracias a estas difíciles experiencias, me conozco bien. Conozco mis debilidades. En la vida, cuando estamos en contacto con otras personas, podemos engañarnos acerca de nuestras vulnerabilidades, podemos mentirnos a nosotros mismos. Pero durante la Vendée Globe, ¡es imposible! Nos enfrentamos a la realidad tal como es.

¿Cuál es la principal fuerza impulsora que te ayuda a perseverar?

Tengo varios motores. Lo principal es precisamente que es difícil (risas). Es el deseo de vivir una aventura complicada que requiere recursos. Porque es cuando estos momentos terminan cuando sentimos más orgullo. A veces, es cierto, nos gustaría que las cosas fueran más fáciles, pero en cuanto nos encontramos en una situación más tranquila, queremos más complejidad. Sería peor no hacer nada en el sofá (risas). Después, es la pasión por el mar y los barcos lo que me impulsa. Soy un marinero de corazón y no me veía haciendo otra cosa. La Vendée Globe es el santo grial de los navegantes.

¿Y cómo afrontas la soledad?

Durante mi primera Vendée Globe, no tuve hijos. Ahora sí, entonces creo que esta nueva situación cambiará muchas cosas en mi relación con la soledad. La angustia de partir es un problema mucho mayor para mí que antes. Durante la competición, puedo sufrir más. Después soy alguien a quien le gusta la soledad. No veo estos tres meses como un castigo. Al contrario, los veo como una felicidad que me permitirá concentrarme en mí mismo, en mis emociones, en lo que me gusta hacer, en increíbles espectáculos de la naturaleza. La verdadera preocupación cuando estás en el mar es la soledad de la decisión. No nos damos cuenta de cuántos consejos nos pedimos unos a otros cuando tomamos decisiones importantes sobre la tierra. Sin embargo, son pocas las decisiones que impactan nuestra integridad física. En el mar, en cambio, somos muy vulnerables. La decisión más pequeña puede resultar estresante. Nadie puede estar vigilante en nuestro lugar en el barco. ¡Y es agotador! Esta soledad sólo termina cuando finalmente regresamos al pontón.

¿Tiene previsto cooperar en este contexto competitivo?

Sí, esta contradicción no me supone ningún problema. Construimos dos barcos compartidos con Jean Le Cam y sus equipos. Pensamos en todo juntos. En el puerto avanzamos de la mano. Pero en el mar nos convertimos en competidores. Esto no cambia nuestra amistad. Quiero que haga la mejor carrera posible, que triunfe, porque le tengo cariño, y viceversa, pero no por eso le voy a hacer regalos en el agua (risas). Cuando entrenamos solos, no estamos en nuestro mejor momento. Mientras que cuando competimos con otros, es cuando lo damos todo. Necesito esta competición para expresarme, para superarme. La Vendée Globe me permite compararme con los demás. Después, para medirte con los demás, tienes que correr tu propia carrera. Es como durante un maratón: no debes seguir a los mejores desde el principio, de lo contrario tendrás pocas posibilidades de ver el final. En los negocios, se aplican los mismos trucos. Aunque creo que la noción de objetivos es contraproducente. Tienes que concentrarte en tu gesto, más que en el objetivo a alcanzar.

¿Cómo serán tus últimos días en tierra?

Planeo hacer sólo cosas que me den energía. Lo que me molesta lo dejo pasar, lo solucionaré más tarde. Así estaré con mi esposa y mi hija. Esto es lo más importante. Pero, una vez en el mar, mis seres queridos lo saben: no deben esperar noticias. Las noticias sólo llegan desde el barco cuando tengo la oportunidad. No pueden llamarme, está prohibido. Las primeras 72 horas de carrera son críticas. Tienes que adoptar la mentalidad de un guerrero. Tengo que borrarlos temporalmente de mi mente. No pienso en eso. Debemos romper los lazos con la tierra. De lo contrario, podemos crear todas las buenas razones para volver a casa. El contraste entre la comodidad de la tierra y la guerra en el mar es tan marcado que los primeros días son verdaderamente decisivos: hay que resistir, no rendirse.

Y, por último, ¿tiene algún plan para el futuro?

No sé si esta será mi última Vendée Globe, pero en cualquier caso me gustaría seguir en la transmisión, especialmente con los jóvenes que necesitan una segunda oportunidad para reintegrarse profesionalmente. No quiero “empujar agua por nada”. Me divierto, pero también tengo el deber de ser generoso en mis proyectos, compartiéndolos lo máximo posible. Salimos de nuestra zona de confort, tomamos riesgos, nos esforzamos al límite, descubrimos nuestros recursos, ¡es esperanza para muchas personas! También tengo el deber de dar ejemplo abriendo nuevas puertas. El último consejo que podría darte es que en la vida hay que intentarlo y recordar intentarlo con regularidad. Porque nos ponemos demasiados límites. ¡Sin intentarlo no pasa nada!