Dos visiones del desarrollo urbano pronto chocarán con fuerza en el centro de Montreal.
Publicado a las 01:23
Actualizado a las 5:00 a.m.
La calle Sainte-Catherine Ouest estará en construcción al menos hasta 2032. Renovación de las infraestructuras subterráneas, ampliación de las aceras, reverdecimiento: estas obras cambiarán la faz de la legendaria arteria comercial.
La primera fase del proyecto, realizada entre 2018 y 2022, se vio coronada por el éxito. Todos parecían estar en sintonía con respecto al futuro.
Al menos: hasta ahora.
Según supe, la administración Plante está estudiando muy seriamente un nuevo elemento. Quiere peatonalizar total y permanentemente cuatro importantes sectores de Sainte-Catherine West.
INFOGRAFÍAS LA PRENSA
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Su objetivo: crear amplias “explanadas” en la vía, con apariencia de plazas públicas. Estos desarrollos implicarían redirigir todas las entregas y recolección de basura a calles laterales.
El proyecto serviría al mismo tiempo para “eliminar el tráfico a lo largo de toda la calle”.
Obtuve un documento confidencial, elaborado en la primavera de 2024 por el Departamento de Urbanismo y Movilidad de la Ciudad, que presenta imágenes sintéticas de estas “explanadas”. Vemos niños sonrientes sentados en la vía pública, payasos haciendo esculturas con globos, personas en sillas de ruedas en plena calle, flores, mariposas…
Felicidad y alegría, en papel.
Pero en la vida real, el cambio propuesto genera serias preocupaciones entre muchos empresarios y arquitectos.
Permítanme dejarlo claro de inmediato: no estamos aquí en el viejo debate “peatones versus automovilistas”. Todos coinciden en la necesidad de reequilibrar el lugar de cada uno.
Es más bien en la ejecución y en las cuestiones de convivencia esperables donde se mantiene firme.
La crítica más virulenta proviene de una institución de renombre: el centro de Montreal. Esta organización sin fines de lucro, que representa aproximadamente 5.000 empresas, conoce íntimamente la realidad del barrio.
Glenn Castanheira, su director general, es tajante: este proyecto de peatonalización se basa en “comprensiones teóricas del centro de la ciudad”. No se corresponde en absoluto con el resultado de las consultas realizadas sobre el terreno durante años.
FOTO MARTIN TREMBLAY, ARCHIVOS DE LA PRESSE
Glenn Castanheira, director general de la organización centre-ville de Montreal
“No cumple ninguna de las condiciones necesarias para el éxito de un desarrollo peatonal”, afirma. Y todavía no entendemos el valor añadido que se busca aquí, mientras que la actual urbanización de la calle Sainte-Catherine Ouest es un gran éxito, sobre el que hay consenso. »
El señor Castanheira se refiere al tramo ya renovado, entre las calles De Bleury y Mansfield.
El ancho de las aceras casi se ha duplicado, para gran alegría de los peatones. Se han añadido abundantes árboles y mobiliario urbano. Se ha conservado un solo carril de tráfico, con suficiente espacio a cada lado para dar cabida a entregas y giros en las intersecciones. La calle es ocasionalmente peatonal, pero al mismo tiempo conserva “flexibilidad”.
“Una de las condiciones ganadoras es la modularidad del espacio”, opina Glenn Castanheira.
Otra preocupación de este proyecto, y es importante, es la seguridad y la limpieza.
Se teme que estas plazas se conviertan en lugares de reunión para drogadictos, personas sin hogar y otros traficantes de drogas. Esto no sería algo sin precedentes, si nos atenemos a lo ocurrido con varios parques y plazas creados en los últimos años en el centro de la ciudad.
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El jardín del monasterio, rue Sainte-Catherine
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La plaza del pueblo, en la esquina de las calles Sainte-Catherine Est y Wolfe
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Cabot Square, en la intersección de Atwater Avenue y Sainte-Catherine Street West
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FOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRENSA
Place Norman-Bethune, en la esquina de la rue Guy y el bulevar De Maisonneuve
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La plaza Cabot y la plaza Norman-Bethune, en el oeste, o incluso la plaza del Village, más al este, fueron tomadas por vagabundos y delincuentes de todo tipo, a pesar de los millones invertidos en ellas.
Glenn Castanheira describe algunos de estos espacios como “tierras de nadie”.
“Cabot Square es una magnífica plaza pública que se creó en uno de los rincones más habitados del centro de la ciudad, la esquina de Atwater y Sainte-Catherine, y no es utilizada por prácticamente ningún residente de la zona porque la ciudad carece de los recursos para garantizar su operación y mantenimiento”, lamenta.
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Phillips Square, en la esquina de Sainte-Catherine Street West y Union Avenue
Las explanadas previstas para la calle Sainte-Catherine, que recuerdan a los parques urbanos con sus muebles para sentarse y descansar, podrían correr la misma suerte, teme. Otros comparten esta preocupación.
Repito: no se trata de poner a prueba las calles peatonales. En los últimos años se han producido grandes éxitos en la peatonalización estival en Montreal. Por ejemplo: Avenue du Mont-Royal, en Plateau, o rue De Castelnau, en Villeray.
A algunos les gustaría que estuvieran cerrados al tráfico durante todo el año. Actualmente se está produciendo un saludable debate sobre este tema.
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El centro de la ciudad está lidiando con una serie de gigantescos problemas sociales.
Pero el centro de la ciudad, que enfrenta una serie de gigantescos problemas sociales, está en una categoría diferente.
En el Village, por ejemplo, la diferencia en la sensación de seguridad es importante, entre las horas en que la calle Sainte-Catherine Est es peatonal y las que no, señala el Departamento de Policía de la ciudad de Montreal (SPVM).
El hecho de tener una cierta cantidad de tráfico, con coches de reparto, taxis y vehículos policiales, significa que “la gente está menos inclinada a querer establecerse y luego a quedarse atrapada en un lugar”, me dice Guillaume Théberge, comandante del barrio. puesto 22.
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En el Village, la diferencia en la sensación de seguridad es importante, entre las horas en que la calle Sainte-Catherine Est es peatonal y las que no, señala el Departamento de Policía de la ciudad de Montreal.
La primavera pasada, la SPVM sugirió que la ciudad de Montreal reabriera la calle al tráfico durante los períodos más tranquilos del verano, por ejemplo de 23 a 11 horas. La idea era evitar aglomeraciones y vagancias nocturnas, que hacen que los ciudadanos se sientan inseguros.
La solicitud fue desestimada.
¿Cuáles serían los ingredientes para que las explanadas previstas en la calle Sainte-Catherine Ouest no se transformen en vastas zonas de vagancia e inseguridad?
Una de las claves del éxito podría residir en la animación casi permanente del lugar. Un claro ejemplo de ello es un tramo de la calle Sainte-Catherine Oeste, situado en el barrio de los espectáculos y cerrado al tráfico durante buena parte del año.
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Rue Sainte-Catherine cerrada al tráfico de automóviles, en el Quartier des spectacles
En primer lugar, es la meca de los principales festivales de verano. Ya requiere varios meses de trabajo a tiempo completo. El resto del año, el consorcio Quartier des Spectacles invierte una fortuna para animar y asegurar el local, con una serie de pequeños y grandes eventos.
Las empresas vecinas y la ciudad de Montreal comparten la cuenta. Sin embargo, aún no se ha confirmado una financiación municipal de varios cientos de miles de dólares para los próximos años, según me explicó el director general de la Asociación, Éric Lefebvre.
En otras palabras, incluso LA joya de las plazas públicas de Montreal tiene dificultades para llegar a fin de mes.
¿Qué tipo de entretenimiento se podría ofrecer en las futuras explanadas previstas por el Ayuntamiento? ¿Quién pagaría la factura cuando las finanzas de Montreal están en un estado precario? Estas preguntas cruciales merecen ser formuladas.
Intenté hablar con un responsable del Departamento de Urbanismo y Movilidad. Me hubiera gustado saber, por ejemplo, si la calle seguirá siendo “accesible para todas las movilidades”, como indica el documento que obtuve. Mis peticiones fueron en vano. Más bien fue un responsable de prensa de la oficina del alcalde Plante quien me llamó.
Me dice que el escenario de las explanadas está “considerado”, pero que todavía no hay nada “definido”. Sin embargo, el documento indica que los planos y especificaciones están “en progreso” para una buena parte de la calle.
Misterio. Suspense.
Glenn Castanheira, del centro de Montreal, tiene su teoría sobre la génesis de la idea.
La propuesta de la Ciudad parece surgir de un proyecto que está más cerca de una ideología que de un deseo pragmático de contribuir a la calidad colectiva y la vitalidad económica.
Glenn Castanheira, director general del centro de Montreal
Nunca pudo averiguar de dónde procedía esta adición de plazas peatonales. “Cada vez que hago la pregunta, la respuesta es tonta. »
Los habitantes de Montreal tienen derecho a recibir sin demora información precisa sobre la remodelación de Sainte-Catherine West. Un proyecto, les recuerdo, que ha sido objeto de varias consultas públicas y para el cual el consejo municipal acaba de aprobar un reglamento de endeudamiento de 93,6 millones de dólares.
