En Mayotte, donde la epidemia de cólera se está intensificando, la mayoría de los casos se registraron en un barrio precario de la comuna de Koungou. Hasta el 13 de mayo, se habían vacunado casi 4.500 casos de contacto.
Public Health France publica este viernes 17 de mayo las últimas cifras de la epidemia de cólera que azota Mayotte. La epidemia, que se extiende desde febrero de 2024 en las vecinas Comoras, se ha extendido al archipiélago francés con un primer caso declarado el 18 de marzo. Hasta el 15 de mayo se habían notificado 85 casos, incluidos 68 casos autóctonos y 17 importados de las Comoras o del continente africano. Se registró una primera muerte, la de un niño de 3 años. Siete pacientes tuvieron que ser ingresados en cuidados intensivos.
Riesgo de transmisión en todo el territorio
Si bien hasta ahora la mayoría de los casos se han limitado al municipio de Koungou, el 14 de mayo se registró un nuevo brote en el municipio de Mtzangamouji. Según Public Health France, la situación en Comoras y Koungou, “exponer a Mayotte a un riesgo de transmisión local en todo el territorio, particularmente en otros barrios precarios”.
Como recordatorio, el cólera es una infección aguda por intoxicación digestiva debida a la ingestión de agua o alimentos contaminados por bacilos. Vibrio cholerae serogrupos toxigénicos O1 y O139 (vibrios del cólera). Son las medidas sanitarias y de higiene colectiva las que han permitido la desaparición del cólera en Francia, fuera de Guyana y Mayotte.
Traza las cadenas de transmisión
En el archipiélago, las poblaciones se enfrentan desde hace meses a una crisis de agua y el acceso al agua potable y corriente es extremadamente difícil. En Koungou, algunos residentes consumen agua de río y muchos de ellos se enfrentan a condiciones sanitarias deficientes (falta de eliminación de aguas residuales y letrinas compartidas), que son los principales riesgos de propagación de la enfermedad.
Public Health France está realizando encuestas entre las personas infectadas y quienes las rodean para rastrear la cadena de transmisión y prevenir nuevas. Se enviaron reservas de vacunas desde Francia continental a Mayotte, donde hasta el 13 de mayo se habían vacunado 4.456 casos de contacto.
Epidemia clasificada como nivel de emergencia más alto por la OMS
La situación en Mayotte no es aislada. El 23 de abril, la Organización Mundial de la Salud estimó que el brote de cólera había empeorado significativamente en todo el mundo. Desde enero de 2023“en función del número de epidemias y su expansión geográfica, así como de la escasez de vacunas y otros recursos”la OMS había clasificado el resurgimiento del cólera en la categoría 3, el nivel más alto de emergencia.
“Según la OMS, en 2022 se notificaron 473.000 casos, el doble que hace un año. Los datos preliminares indican que en 2023 se notificaron más de 700.000 casos”. informó la ONU en abril. Se espera que la situación empeore aún más en 2024. “Del 1 de enero al 28 de abril de 2024, se notificó un total acumulado de 145.900 casos de cólera y 1.766 muertes en 24 países de cinco regiones de la OMS, siendo la Región de África la que registró las cifras más altas”. En abril, 23 países informaron de epidemias de cólera. Entre las causas de este brote, la OMS señala los efectos del cambio climático; frecuentes sequías e inundaciones en los países de África Oriental y Central.
Escasez de vacunas
Otra dificultad es que las vacunas contra el cólera, que se producen sólo según las necesidades, sufren una escasez crítica.. “Desde enero de 2023, las solicitudes de VCO (vacuna oral contra el cólera, nota del editor) han aumentado significativamente, con 82 millones de dosis solicitadas por 15 países, casi el doble de los 46 millones de dosis producidas durante este período”. señala la OMS. El stock, completamente agotado en marzo, ascendía a 3,2 millones de dosis al 6 de mayo.
Actualmente, las dos vacunas orales disponibles contra el cólera sólo las produce el laboratorio surcoreano EuBiologicals. Un tercero, del mismo laboratorio, más sencillo de fabricar y menos costoso, fue precalificado a finales de abril por la OMS. A pesar de estos esfuerzos en materia de vacunas, para la OMS, “El agua potable, el saneamiento y la higiene son las únicas soluciones sostenibles a largo plazo para poner fin a la epidemia de cólera y prevenir nuevas epidemias”.
