Montreal Canadá – Los líderes sij en América del Norte han acogido con satisfacción los recientes arrestos por el asesinato del activista sij canadiense Hardeep Singh Nijjar, pero las acusaciones de que el gobierno indio estuvo involucrado continúan alimentando preguntas e inquietud.
La policía canadiense anunció a fines de la semana pasada que tres ciudadanos indios fueron arrestados en Canadá por su participación en el asesinato en junio de Nijjar, un destacado líder comunitario sij en la provincia más occidental de Columbia Británica.
La policía añadió que su investigación sobre la muerte a tiros de Nijjar continuaría, incluso si “hay algún vínculo con el gobierno de la India”.
Moninder Singh, portavoz del Consejo BC Gurdwaras, una coalición de templos sij en la provincia, dijo a Al Jazeera que había “cierto alivio” de que se hubieran realizado arrestos en el caso.
Pero Singh, que conocía personalmente a Nijjar, dijo que la cuestión de la participación del Estado indio “se cierne” sobre la comunidad sij, que cuenta con unas 770.000 personas en todo Canadá, la diáspora sij más grande fuera de la India.
“La interferencia extranjera es real. El complot de asesinato es real”, afirmó Singh, añadiendo que es imperativo llegar al fondo del papel de la India.
“Todo eso tiene que quedar expuesto”, continuó. “Allá [are] Hay numerosas razones por las que es muy, muy importante para la seguridad pública en Canadá, además de disuadir a la India de llevar a cabo este tipo de operación nunca más”.
Tensiones entre Canadá e India
Las tensiones entre Canadá e India se dispararon en septiembre después de que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, anunciara que las autoridades estaban investigando “acusaciones creíbles de un vínculo potencial” entre agentes del gobierno indio y el asesinato de Nijjar.
Nijjar fue asesinado a tiros el 18 de junio de 2023, frente al Guru Nanak Sikh Gurdwara, un templo en Surrey, Columbia Británica, donde se desempeñaba como presidente.
India negó con vehemencia las acusaciones de que él estuviera involucrado y las calificó de “absurdas”. También acusó a Nijjar de estar involucrado en “terrorismo”, acusación rechazada por sus partidarios.
Nijjar había sido un destacado defensor de lo que se conoce como el movimiento Khalistan, una campaña sikh por un estado soberano en la región india de Punjab.
Aunque en gran medida está inactivo dentro de la propia India, el separatismo sij es visto en gran medida como una amenaza por el gobierno indio, que ha instado a las naciones occidentales a tomar medidas enérgicas contra los líderes del movimiento Khalistan en la diáspora.
Canadá ha brindado refugio a “terroristas y extremistas khalistani” que “continúan amenazando la soberanía y la integridad territorial de la India”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India al rechazar las acusaciones de Trudeau en septiembre.
Pero los líderes sikh en Canadá dijeron que han enfrentado amenazas durante años y acusaron al gobierno indio de intentar silenciarlos.
El asesinato de Nijjar amplificó estas tensiones de larga data, y han surgido nuevos informes sobre la participación de funcionarios indios en otros supuestos complots para dañar a destacados líderes sij en Canadá y Estados Unidos.
Informes de amenazas
Por ejemplo, a finales de noviembre, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció cargos contra un ciudadano indio de 52 años, Nikhil Gupta, por un intento frustrado de asesinar al activista sij estadounidense Gurpatwant Singh Pannun.
El complot para matar a Pannun, otro líder separatista sij, fue organizado en coordinación con un empleado del gobierno indio y otras personas, según el Departamento de Justicia.
La semana pasada, The Washington Post informó que las agencias de inteligencia estadounidenses determinaron que la operación dirigida a Pannun fue aprobada por el entonces jefe de la agencia de inteligencia exterior de la India, conocida como Ala de Investigación y Análisis o RAW.
El gobierno indio rechazó esas acusaciones por considerarlas “injustificadas” y “infundadas”, según informes de los medios.
Pero los grupos de derechos humanos han dicho que India “necesita hacer mucho más que negar” en tales casos.
“La supuesta participación de la India en complots de asesinato en Estados Unidos y Canadá sugiere un nuevo y notorio salto en las ejecuciones extrajudiciales”, dijo en diciembre Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch.
Pritpal Singh, activista y fundador del American Sikh Caucus Committee, fue uno de los destacados líderes sikh que fueron informados de amenazas contra ellos durante el año pasado.
Agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos visitaron en junio a Pritpal, con sede en el estado de California, para advertirle.
En una declaración a Al Jazeera esta semana, Pritpal dijo que elogiaba “el compromiso inquebrantable de las agencias policiales canadienses y estadounidenses” en sus investigaciones sobre el asesinato de Nijjar y la vigilancia de los sikhs.
“La presunta participación del gobierno indio en estos actos atroces es una flagrante violación de las normas internacionales y de los derechos humanos. Es totalmente inaceptable que cualquier gobierno participe en ejecuciones extrajudiciales y reprima las voces disidentes en el extranjero”, afirmó.
Pritpal también exigió responsabilidades por las amenazas contra activistas sij. “Debemos insistir en que Estados Unidos haga justicia contra aquellos involucrados en el supuesto plan de asesinato a sueldo de la India contra estadounidenses en suelo estadounidense”, dijo.
“Es imperativo que estos casos sean procesados en suelo estadounidense por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos para evitar que estos perpetradores se autoprocesen”.
India ataca a Canadá
Aún así, India ha seguido negando cualquier implicación en los supuestos complots, al tiempo que critica a Canadá por su enfoque del asesinato de Nijjar en particular.
La Alta Comisión de la India en Ottawa, la capital canadiense, no respondió a las solicitudes de Al Jazeera de comentar sobre el caso.
Después de que el viernes se conociera la noticia de que las autoridades canadienses habían realizado arrestos, el ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, dijo que el gobierno canadiense tenía una “compulsión política” de culpar a la India.
En declaraciones al medio de noticias indio The Economic Times esta semana, Jaishankar también acusó a Canadá de “proporcionar un refugio al crimen organizado”.
“Hemos estado diciendo repetidamente a los canadienses que, si realmente se permite que esas fuerzas se establezcan y creen redes, esto dañará a su propia sociedad. Pero hasta ahora no creo que el consejo haya sido bien aconsejado”. https://twitter.com/DrSJaishankar/status/1787425463486332977.
Las autoridades canadienses han rechazado la idea de que hayan permitido que proliferen las actividades ilegales. Los expertos también sostienen que muchas de las personas que la India considera “terroristas” no están violando ninguna ley canadiense.
“Canadá es un país de Estado de derecho con un sistema de justicia fuerte e independiente, así como un compromiso fundamental de proteger a todos sus ciudadanos”, dijo Trudeau durante un evento de la comunidad sij en Toronto el sábado.
“Sé que muchos canadienses, en particular los miembros de la comunidad sij, se sienten incómodos y tal vez incluso asustados en este momento. Bueno, todo canadiense tiene el derecho fundamental a vivir de forma segura y libre de discriminación y amenazas de violencia en Canadá”, añadió Trudeau.
Uso de ‘proxies’
La semana pasada, el jefe de una investigación pública canadiense sobre la interferencia extranjera también publicó un informe provisional que acusaba a los funcionarios indios, así como a sus representantes en Canadá, de participar en “una serie de actividades que buscan influir en las comunidades y los políticos canadienses”.
Esto incluye esfuerzos para “alinear la posición de Canadá con los intereses de la India en cuestiones clave, particularmente con respecto a cómo el gobierno indio percibe a los partidarios de una patria sikh independiente en Canadá”, dijo la Comisaria Marie-Josee Hogue.
El informe señala que India “no distingue entre la defensa política legal y pro-khalistaní y el relativamente pequeño extremismo violento khalistaní con base en Canadá”.
Por lo tanto, “considera a cualquiera alineado con el separatismo khalistaní como una amenaza sediciosa para la India”.
Hogue también descubrió que los funcionarios indios dependen cada vez más de representantes canadienses y con sede en Canadá y sus contactos para realizar interferencia extranjera.
“Esto oscurece cualquier vínculo explícito entre la India y las actividades de interferencia extranjera. Los representantes sirven de enlace y trabajan con funcionarios de inteligencia indios en India y Canadá, recibiendo instrucciones tanto explícitas como implícitas de ellos”, dice el informe.
‘Galvanizando’ a las comunidades sikhs
En última instancia, los líderes sij han pedido una investigación completa sobre todos aquellos que puedan estar involucrados en amenazas contra miembros de sus comunidades, incluidos funcionarios estatales indios.
“No puedo hablar de la motivación del Estado indio si se demuestra que está detrás de estos atroces ataques”, dijo Kavneet Singh, presidente de la junta directiva del Fondo de Educación y Defensa Legal Sij Estadounidense (SALDEF), una organización estadounidense. grupo de derechos civiles con sede en
“Pero tienen una larga historia de supresión de la libertad de expresión y de atacar a quienes expresan su desacuerdo”.
Kavneet dijo a Al Jazeera que la comunidad sikh estadounidense está abogando a nivel federal y estatal “para mejorar la legislación para ayudar mejor a las fuerzas del orden a comprender, identificar y procesar” casos de represión transnacional.
Añadió que, a pesar de las amenazas, la historia de la comunidad sij “no ha sido una historia de vivir con miedo”.
Más bien, “se trata de comprender que existen amenazas potenciales, y es [one of] estar alerta”, dijo Kavneet. “De hecho, creo que esto en realidad está galvanizando a la comunidad y a nuestros aliados de la diáspora.
“Si bien puede haber diferencias políticas entre las comunidades, en última instancia nos mantenemos unidos cuando los miembros de la comunidad y/o nuestras instituciones se ven amenazados por actores nacionales o extranjeros”.
Singh, en el Consejo Gurdwaras de Columbia Británica, se hizo eco de ese sentimiento y enfatizó que el gobierno indio está tratando de “silenciar” las voces sikh en la diáspora que abogan por un estado soberano.
Singh fue uno de los cinco líderes sij, incluido Nijjar, que fueron advertidos por la división de seguridad nacional de la Real Policía Montada de Canadá en 2022 sobre amenazas contra sus vidas.
Le dijo a Al Jazeera el martes que las autoridades canadienses le dijeron en los últimos dos meses que la amenaza contra él “sigue siendo real” y que debería evitar grandes reuniones públicas.
“Si hablamos de este tema [Khalistan] y vamos a liderar a la comunidad en este tema en la diáspora, creo que esas amenazas siempre estarán ahí. No hay manera de que podamos volver atrás”, dijo.
“Cuando ocurrió el asesinato de Hardeep, para algunos de nosotros realmente quedó claro que esto es real. Este es el nuevo real para nosotros y la nueva realidad, que esto puede suceder en cualquier momento”.
