Una cúpula de hormigón de 5,5 metros de espesor que te separa del mundo exterior. Túneles fríos y húmedos que serpentean bajo tierra. En este impresionante entorno se encuentra el centro histórico y el planetario de La Coupole, a 5 kilómetros de Saint-Omer, en Paso de Calais. Instalado en una antigua base nazi secreta construida para lanzar sobre Londres los misiles V2, los primeros cohetes del mundo, el lugar, que pretende ser un “espacio para comprender las cuestiones históricas y científicas” de la Segunda Guerra Mundial, ofrece una vuelta al conflicto. y conquista del espacio a través de un prisma local.
Mientras el 8 de mayo abre el baile de conmemoraciones de la Segunda Guerra Mundial, incluido el 80º aniversario del desembarco del Día D y la Liberación, 20 minutos visitó este impresionante lugar, cuyas conmemoraciones inician el 31 de mayo (leer cuadro).
Un lugar inusual
Si el proyecto del búnker nunca se completó y la base nunca se puso en servicio debido a los bombardeos aliados y los desembarcos, el lugar, con 120.000 visitantes al año, tiene algo que impresionar: compuesto por cientos de metros de galerías, está coronado por una estructura de hormigón armado. Cúpula de 55.000 toneladas y 77 metros de diámetro. “Lo que lo convierte en un búnker inviolable”, afirma el director de La Coupole, Philippe Queste. No hay duda: en los túneles y bajo la cúpula reina un frío glacial y un silencio absoluto, y ninguna red telefónica atraviesa los gruesos muros.
La historia de este lugar, cuya construcción se inició en 1943, se describe al inicio de la visita, concretamente en los túneles que conducen a la cúpula. Hay nichos que regresan a acontecimientos concretos de la Segunda Guerra Mundial, como la tragedia del tren de Loos, que partió hacia los campos el día de la Liberación de la región.
Bajo la cúpula descubrimos en detalle la historia de los misiles V1 y V2, de los que podemos observar modelos originales. “Nuestra copia del V1 incluso voló, lo cual es extremadamente raro”, desliza Philippe Queste.
Un viaje por la historia
El museo, inaugurado en 1997, dedica gran parte de la cúpula a los distintos sitios de lanzamiento y centros de investigación en Peenemünde, Alemania, donde se fabricaron y ensamblaron los V2 antes de que el sitio fuera bombardeado, y Los Álamos, en Estados Unidos. Estados Unidos donde se llevaron a cabo investigaciones sobre la bomba atómica en el mismo período. También se centra la atención en el campo de concentración de Dora, donde “los alemanes trasladaron la producción y el montaje de los V2 después del bombardeo de Peenemünde y donde un tercio de los deportados murieron durante la excavación de los túneles en condiciones abominables”, subraya el director de La Coupole. Luego viene una parte sobre la conquista del espacio, la recuperación de los científicos tras la guerra y el descubrimiento de Dora, así como un monumento a los deportados del campo.
Porque el objetivo principal de este lugar es este: resaltar el “lado oculto” de la historia de la conquista del espacio, “sobre el cual hemos echado un velo”, según Philippe Queste. “Cuando hablamos de la conquista del espacio, hablamos de ciencia, ponemos estrellas en los ojos de la gente, pero olvidamos que se hizo a partir del cohete V2, que fue producido por deportados”, continúa el director. Son 20.000 las personas que murieron en Dora para crear la fábrica y producir los misiles. Se trata de volver a poner en primer plano esta horrible historia, que afectó a miles de personas. Algo le debemos a la memoria de estas personas. Hoy, hablar de la conquista del espacio sin recordar eso es correr el riesgo de que la historia tartamudee. »
El V2, primer cohete
Una historia oscura que no impide que el centro vuelva a la epopeya científica de V2. Auténticos cohetes adelantados a su tiempo, estos misiles de 14 metros de altura y un alcance de 320 kilómetros producen, gracias a su motor, un empuje de 25 toneladas para “salir de la atmósfera y luego volver a bajar” para alcanzar su objetivo con una carga de aproximadamente 750 kg de equivalente de TNT.
La inmersión continúa en las dos salas de preparación V2, ubicadas en lo profundo de la cúpula. Si se hubieran realizado lanzamientos, es aquí donde el cohete habría sido “enderezado, colocado sobre su raíl y llenado de combustible”, antes de ser llevado a la plataforma de lanzamiento, describe Philippe Queste.
También es imposible hablar del V2 sin hablar de su diseñador, el ingeniero alemán Wernher von Braun, recuperado por Estados Unidos tras la guerra. “Se convirtió en ciudadano estadounidense y llevó al país al suelo lunar con el programa Apolo”, para el que desarrolló el cohete Saturn V, recuerda el director de La Coupole.
Un lugar de memoria
Paralelamente a la historia de la V2 y a la conquista del espacio, el sitio recorre la historia de la guerra en la región a través de un recorrido cronológico: Batalla de Francia, Batalla de Inglaterra, Muro Atlántico, Operación Dinamo, Masacre de Ascq… Así volvemos a las especificidades de este período en la región, que no estaba controlada por el régimen de Vichy sino directamente por los alemanes de Bruselas.
Los paneles también abordan la ocupación, centrándose en “la vida cotidiana, las restricciones, las dificultades para vivir” durante este período. El lugar concede un lugar privilegiado a la Resistencia, “que recupera pilotos, establece redes de fuga, produce periódicos como el hombre libre O La voz del norteque hará mucha inteligencia o sabotaje”, explica Philippe Queste.
“Estamos en la historia local, pero no sólo eso”, afirma el director del sitio. Hablamos de historia internacional porque somos un cruce de caminos entre Alemania, Inglaterra, Flandes, Países Bajos y Francia. Tenemos el deber de ser los guardianes de esta memoria, de conservar esta pequeña llama de la conciencia. »
Una llama reforzada por paneles sobre la liberación de los campos y un monumento dedicado a los 8.000 fusilados y deportados de Nord-Pas-de-Calais. En una pequeña habitación, las cuatro paredes están cubiertas de fotografías de personas deportadas. Las biografías de 1.500 de ellos están disponibles en las pantallas, un número destinado a aumentar. “La idea es trabajar con escolares y escribir biografías de personas”, explica Philippe Queste.
Mirando hacia el futuro
Para continuar la historia de la conquista del espacio, La Coupole adquirió un planetario en 2012. Para nuestro interlocutor, “es la continuación de la historia, lo que nos permite proyectarnos hacia el futuro”. Con su pantalla de 15 metros de diámetro, “la herramienta nos permite tener un modelado 3D de gran parte del universo. Podemos llevar al público a lugares donde el hombre nunca ha estado”, añade.
Cada día se retransmiten cinco sesiones diferentes. Podrás sumergirte en la Estación Espacial Internacional con astronautas y descubrir la historia épica de las sondas. Viajar a través del sistema solar, aprende (aún) más sobre la conquista del espacio, retrocede en el tiempo hasta el Big Bang para comprender el nacimiento de nuestro universo o aprende más sobre los Aterrizajes. Particularidad de La Coupole: “Cada película va precedida de un avance de unos quince minutos, dirigido por especialistas que trabajan in situ”. Un sitio completo, por tanto, donde la historia y la ciencia se mezclan de forma natural.
