Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) aumentaron aproximadamente 0,5 megatoneladas (Mt), o 500.000 toneladas, entre 2021 y 2022 en Nuevo Brunswick. La producción de electricidad es la causa principal.
El Consejo de Conservación de Nuevo Brunswick deplora el aumento del 33% en el uso del carbón para la producción de energía, mientras que las emisiones totales canadienses relacionadas con este combustible han disminuido un 22%.
“Creo firmemente que podemos deshacernos del carbón, siempre que invirtamos ahora en energía limpia”, insiste el director de política e investigación climática de la organización, Moe Qureshi.
La provincia marítima también recurrió a un aumento significativo (45%) en los productos refinados de petróleo. Sin embargo, la generación de electricidad a partir de gases naturales ha experimentado un importante descenso (36%).
En Canadá se pudo observar la tendencia opuesta, aunque más modesta, con respecto a estas dos fuentes. El aumento de las emisiones de GEI procedentes de estos combustibles no impidió, sin embargo, la disminución global (7%) de las emisiones del sector energético. La producción de electricidad en el país generó el equivalente a 60,7Mt en 2021, mientras que esta cifra fue de 56,4Mt en 2022.
New Brunswick pasó de 3,38Mt a 3,99Mt durante este mismo período. Los demás sectores de la provincia se mantuvieron más o menos estables. La producción de petróleo y gas, que generó 0,2Mt menos de emisiones, ocupó el segundo lugar entre los sectores que experimentaron mayores variaciones.
Cabe señalar que las emisiones de GEI procedentes de la producción de electricidad en 2022 (3,4Mt) representaron menos de un tercio de las emitidas en 2001 (10,5Mt).
“Cuando se trata de reducir las emisiones de GEI, desde 2005, Nuevo Brunswick ha liderado la carrera entre las provincias, pero esto se debe en gran medida al éxito inicial en la reducción de la cantidad de carbón que quemamos”, dice el señor Qureshi.
Aunque reconoce que el reciente aumento en el uso de carbón podría estar vinculado al fin de la pandemia, enfatiza que la provincia tiene potencial para intercambiar combustibles por eólico y solar.
Un año “récord”
Por el lado de NB Power, destacamos que “la producción de energía renovable ha alcanzado un nivel récord en New Brunswick” en 2022-2023, superando la marca del 50%.
“Más del 76% de la energía limpia y no emisora se entregó a los habitantes de Nuevo Brunswick”, añadió el especialista en comunicaciones D’Arcy Walsh.
En su plan estratégico titulado Energizar nuestro futuro, NB Power dice que quiere eliminar el uso de carbón para 2030 y “lograr un suministro neto cero para 2035”.
La señora Walsh indica que esta transición “debe ser rentable y garantizar la seguridad energética para las generaciones futuras de Nuevo Brunswick”.
Por tanto, las centrales eléctricas de Mactaquac y Belledune permanecen activas. Esta última era la principal fuente de emisión de GEI de NB Power cuando se utilizaba para quemar carbón. Dicho esto, la corporación Crown ha estado explorando la opción de la biomasa durante varios meses y la señora Walsh describe las pruebas como “prometedoras”.
Afirma que “la conversión a un combustible renovable como la biomasa de origen sostenible convertirá a Belledune NB Power en la mayor planta de energía renovable de Belledune”, algo con lo que Moe Qureshi no está de acuerdo.
“Yo pienso que [la centrale] Se corre el riesgo de generar la misma cantidad de emisiones y el proyecto es simplemente menos eficiente en todos los sentidos. Entonces no creo que sea una buena idea”, dijo.
Centrarse en el intercambio de energías renovables
A diferencia de los combustibles, Moe Qureshi lamenta que todavía sea difícil almacenar y enviar energías renovables a otros territorios.
Según él, tal desarrollo sería prometedor para la provincia y ayudaría a reducir costos, pero la comunicación entre los diferentes gobiernos dejaría mucho que desear.
“Sería bueno que, en lugar de combustibles fósiles, generáramos nuestras propias energías renovables e intentáramos exportarlas”, afirma.
“En este momento tenemos oleoductos por todas partes. Podemos enviar combustibles fósiles a donde queramos, pero en realidad no podemos hacerlo con electricidad limpia. No tenemos la infraestructura necesaria”.
En este sentido, valora positivamente el desarrollo del Bucle Atlántico, cuyo objetivo es crear una red de redistribución de la electricidad entre las provincias atlánticas y Quebec. Dicho esto, el proyecto del gobierno federal ha enfrentado algunos obstáculos en los últimos meses, pero todavía se está considerando un vínculo entre Nueva Escocia y Nuevo Brunswick.
Este tipo de infraestructura podría “realmente resolver el problema de la intermitencia que nos preocupa constantemente”, subraya Qureshi. Entonces, si no hace viento aquí, puede que haga viento en otros lugares. Y si tuviéramos una línea de transmisión, podríamos intercambiar la energía producida”.
Señala que actualmente el exceso de energía producida se desperdicia en gran medida porque no se puede intercambiar.
El director de política e investigación climática del Consejo de Conservación de NB también quiere que el modelo del Proyecto Comunitario de Energía Inteligente Shediac se extienda por toda la provincia. Se trata de un proyecto piloto en el que la energía captada se redistribuye de diversas formas, en particular a través de paneles solares instalados en residencias de toda la ciudad.
