Tras 27 años de actividad, este restaurador busca comprador

Según la leyenda, el lugar existe desde hace casi cuatro siglos y ahora está buscando comprador. El actual director del restaurante Cheval Blanc de Bellac (Alto Vienne), ha decidido poner su restaurante a la venta.

Es una página de la vida de Bellac, al norte de Alto Vienne, que está a punto de pasar, pero también una historia personal. Dominique Lafont, propietario de Cheval Blanc, se hizo cargo del establecimiento en 1997. “Es la vida, es completamente normal” —confía con voz serena.

El directivo aspira ahora a una vida más tranquila, con un día a día más tradicional, después de haber dedicado veintisiete años de su vida al establecimiento, y tras sufrir pequeños problemas de salud: “Tener fines de semana sencillos, poder simplemente ir a espectáculos, pasar Nochevieja como todos, Él sueña. Tuve una vida de patachón en una época determinada, me gustó mucho. Ahora con la edad y mi pequeño susto de salud. Tuve tiempo para pensar un poco en ello”.

Pero abandonar este lugar que tanto ama, con todos los recuerdos que conlleva, no es fácil. Dominique Lafont, por tanto, tiene la intención de no abandonar su restaurante y permanecer a su lado hasta la llegada de un nuevo comprador: el cierre está previsto para octubre y se está dando el invierno para encontrar un comprador.

De lo contrario, reabrirá la primavera siguiente. “Ah no, no voy a abandonarlo y cerrarlo permanentemente, especialmente no. Además, sería una mancha en la intersección. Ya no queda mucho en nuestro pueblo. Si las ventanas del caballo blanco permanecer cerrado durante mucho tiempo, sería una pena para nuestra ciudad”, asegura.

Sobre todo porque el lugar es una antigua posada. En una Historia de Bellac publicada en 1890, elautor, un tal abad Granet afirma que existe desde al menos 1630. ¿Leyenda o realidad? Difícil de decir. Adjunto a la casa natal de Giraudoux, quien lo hubiera frecuentado, Le Cheval Blanc tiene todas las características de una institución de Bellachon, incluidas sus pinturas de Aimé Vallat.

El jefe es muy consciente del valor de su establecimiento, que se ha convertido casi en un patrimonio de Bellac. Así, el Cheval Blanc está a la venta por 350.000 €, pared y fondo incluidos con el 90% del equipamiento. “Es cierto, soy caro, actualmente estoy funcionando al 60% de mi capacidad. Si la gente es competente y profesional, pueden vivir muy bien en este establecimiento y ganarse la vida bien”.

Richard Barde está al frente de las cocinas de Cheval Blanc desde 2015. Proveniente de una familia de restauradores, siempre recordará el encanto del lugar. “Es inexplicable, el interior es antiguo, la cocina estaba ahí, mucho antes que yo, y sentimos que ha habido experiencia. Es una página que pasar y tal vez sea el momento de continuar en otro lado”.

Le Cheval Blanc se ha convertido en un lugar emblemático de Bellac en gran parte gracias a su ubicación en la encrucijada de Europa. Es un lugar de paso popular entre muchos turistas. “Tengo una clientela muy cosmopolita, comenta Dominique Lafont. Puedo tener cinco, seis nacionalidades en un servicio”. Entre ellos, holandeses, australianos y neozelandeses.. “Tengo algunas premisas, afortunadamente y mucho mejores, pero no son las que me sostienen esencialmente”.

Cuando era más joven, Dominique Lafont se enamoró del establecimiento. “Cuando por la noche me quedaba demasiado tiempo, el único establecimiento que nos recibía a mí y a mis amigos era aquí y bastante tarde. Y cuando volvimos a la habitación, no había Bellachon, no había sólo gente que pasaba, y Me dije ‘Es increíble cómo este tipo logra tener gente, no es posible. Además no había la fachada como ahora, él no había absolutamente nada, además las comidas eran más que la media. Hay algo, por eso. Quería tomarlo de nuevo.

Para este servicio de mediodía, los habituales y las caras nuevas se unieron en Cheval Blanc. Léo, turista extranjero, ocupa fielmente su lugar en la mesa: come allí desde hace quince años, cada vez que visita Bellac. “Es un lugar agradable y el ambiente es muy amigable. Desafortunadamente, mañana es nuestro último día desde que dejamos Bellac, pero volveremos con este lugar”, confiesa.

Al establishment todavía le quedan buenos días por delante.

Y una vez vendida, Dominique Lafont ya tiene proyectos, en particular el de organizar booms en el Alto Lemosín.