John, cuando hablamos de deportes en Granby, tú eres parte del mobiliario. ¿De dónde viene tu pasión por el baloncesto?
Todo empezó en la escuela primaria, en el colegio Saint-André. Yo era un niño pequeño que necesitaba mucho moverse y cuando Robert Marcotte, el profesor de educación física, nos presentó el baloncesto, me enganché de inmediato. Es hora de decirlo, ¡habíamos instalado en casa una silla con un agujero en un árbol y nos servía de cesta! Y como no tenía baloncesto, ¡jugué con un balón de fútbol!
¿En qué año comenzaste tu carrera como entrenador de baloncesto?
Comencé con CEGEP en 1991, después de que Sophie Labrie me convenciera, quien fue la mejor jugadora que tuve la oportunidad de entrenar a lo largo de los años y, en resumen, probablemente la mejor jugadora jamás producida en Granby. pero ya tenia entrenado en el Verbe Divin, en J.-H.-Leclerc, en Haute-Ville (entonces Sacré-Cœur) anteriormente. Pero tenía la impresión de que el paso era demasiado alto, que no tenía los conocimientos necesarios para trabajar a nivel universitario. Afortunadamente, había muchas personas a mi alrededor que me podían ayudar, empezando por Jacques Demers, mi mentor.
¿Recuerdas esa primera temporada?
¡Oh sí! Recuerdo que perdimos nuestro segundo partido en casa por 105-25 en Sherbrooke y que me desanimé. Pero las chicas estaban orgullosas y trabajaron y trabajaron para mejorar. Después de nuestra derrota real, sugerimos que las chicas jugaran cinco contra cinco en el gimnasio una vez a la semana y se divirtieran. Una de ellas, Isabelle Beauregard, se levantó y dijo: “¡Si es así, ya voy!”. ¡Quiero mejorar y no voy a mejorar así!” Finalmente trabajamos duro y al final de la temporada vencimos a otro equipo que nos había humillado al principio de la temporada por 18 puntos. Estaba orgulloso.
Me imagino que su mejor recuerdo es ganar el bronce en el campeonato provincial del año 2000.
Probablemente. Pero los recuerdos más bellos, en última instancia, siguen siendo las relaciones humanas. Pero es cierto que teníamos un gran equipo en el año 2000. Pienso rápidamente en Carolyne Beaudry, Geneviève Scott, Karine Arès… Mi hermano Paul y Jacques Demers fueron mis asistentes.
John Van Doorn (derecha), hace unos años, dando instrucciones a sus jugadores. (Archivos La Voix de l’Est)
Estás entrando en tu 25º año de entrenamiento. ¿Han cambiado mucho los jóvenes desde hace tiempo?
Han cambiado, sí. Obviamente conozco más a las chicas. De hecho, los jóvenes son diferentes, pero no en un sentido negativo. Tenemos que escucharles más, explicarles más porque hacen más preguntas que antes. También son más frágiles. Soy más un “papá” con ellos hoy que con los jóvenes de aquella época.
¿Es más difícil reclutar?
“Sí. Pero ya sabes, Michel, luchamos con muchos deportes. Las chicas ahora juegan hockey, balonmano, voleibol, muchas cosas más. ¡Sin mencionar los teléfonos móviles! Pero esa es otra historia…”
— John Van Doorn
Entrenó a su hijo Matthew durante la escuela secundaria. Era uno de los muy buenos jugadores a nivel universitario en Granby.
Tuvo una muy buena carrera con los Inouk. Continuó con las polainas de Bishop’s University, pero fue más difícil. Le transmití mi pasión por el baloncesto, todavía recuerdo lo difícil que fue llevarlo a casa al final de la tarde porque ¡nunca quería dejar de jugar!
¡Cuéntame sobre tu equipo esta temporada! ¿Eso es un buen augurio?
Creo que sí. Tenemos 10 jugadores, lo que ya es mucho mejor que los únicos siete que tuvimos la temporada pasada. Nunca olvidaré que perdimos un partido por defecto el invierno pasado porque solo tenía tres jugadores sanos. Pero bueno, cuento con cinco veteranos en 2024-2025 y hay talento y profundidad. Además, las chicas están comprometidas.
Cumplirás 60 años a principios de enero. ¿Te ves continuando por mucho tiempo?
Todavía tengo más para dar y todavía me divierto mucho. Y no quiero parecer pretencioso, pero todavía me encanta la idea de marcar una pequeña diferencia en la vida de los jóvenes que dirijo. Además, mi asistente, Jason Arès Saint-Onge, está muy involucrado, siento que tengo mucho menos sobre mis hombros. En definitiva, las condiciones están ganando. Y la salud sigue ahí.
El Indigo del baloncesto femenino y masculino (los chicos están dirigidos por Carl Audet y Jimmy Lebel) estará en Drummondville el próximo miércoles antes de acoger el Seminario Sherbrooke dos días después.
