El jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, afirmó este miércoles en Tel Aviv que estaba decidido a lograr “ya” un acuerdo de tregua entre Israel y Hamás asociado a la liberación de rehenes, en el séptimo mes de una devastadora guerra en la Franja de Gaza. Si bien Hamás aún no ha dado su respuesta a una propuesta que prevé un cese de las hostilidades durante 40 días, Antony Blinken también debería intentar presionar al primer ministro Benjamín Netanyahu para que abandone una ofensiva terrestre anunciada contra Rafah, en el sur del territorio palestino de Gaza. .
Según un responsable israelí, Israel esperará hasta “el miércoles por la tarde” una respuesta de Hamás antes de decidir si enviará o no una delegación a El Cairo con vistas a un posible acuerdo. Después de una reunión el lunes en El Cairo con los mediadores egipcios y qataríes, una delegación de Hamás regresó a Doha y debería dar su respuesta “lo más rápidamente posible”, según una fuente cercana al movimiento islamista palestino.
¿Ofensiva en Rafah?
“Incluso en estos tiempos difíciles, estamos decididos a lograr un alto el fuego que lleve a los rehenes a casa y lograrlo ahora. Y la única razón por la que no sucedería es Hamás”, dijo Antony Blinken durante una reunión en Tel Aviv con el presidente Isaac Herzog. La última propuesta, que prevé un intercambio de rehenes retenidos en Gaza por prisioneros palestinos, se produce tras meses de bloqueo de las negociaciones indirectas, a pesar del elevado coste humano de la guerra y de una catástrofe humanitaria en Gaza, al borde de la hambruna según la ONU. A finales de noviembre, una tregua de una semana permitió la liberación de 105 rehenes, entre ellos 80 israelíes y con doble nacionalidad, intercambiados por 240 palestinos detenidos por Israel.
Antony Blinken, para quien la nueva propuesta es “extraordinariamente generosa por parte de Israel”, presionó el martes a Hamás para que la acepte “sin más demora”. Hamás, que tomó el poder en Gaza en 2007 y es considerado una organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, exige principalmente un alto el fuego “permanente” antes de cualquier acuerdo, a lo que Israel se niega. Y Benjamín Netanyahu repitió el martes que estaba decidido a llevar a cabo una ofensiva terrestre en Rafah, ciudad considerada el último bastión de Hamás y donde se hacinan alrededor de 1,5 millones de palestinos, la gran mayoría desplazados por la guerra.
“La idea de detener la guerra antes de haber logrado todos nuestros objetivos está fuera de discusión. Entraremos en Rafah y eliminaremos allí a los batallones de Hamás, con o sin acuerdo (de tregua) para lograr la victoria total”, afirmó. Benjamín Netanyahu se reunirá a las 10:45 hora local en Jerusalén con Antony Blinken, cuyo país es hostil a una operación terrestre en Rafah por temor a la población civil. El jefe de la diplomacia francesa, Stéphane Séjourné, que abogó por un alto el fuego durante su reunión del martes con Benyamin Netanyahu, llegará el miércoles a El Cairo, según las autoridades egipcias.
“Una tragedia sin nombre”
“La verdad es que una operación terrestre en Rafah sería simplemente una tragedia indescriptible. Ningún plan humanitario puede contrarrestar esto”, advirtió el martes el jefe humanitario de la ONU, Martin Griffiths. La guerra fue provocada por un ataque sin precedentes el 7 de octubre por parte de comandos de Hamás infiltrados desde Gaza en el sur de Israel, que provocó la muerte de 1.170 personas, en su mayoría civiles, según un balance basado en datos oficiales israelíes.
Más de 250 personas han sido secuestradas y 129 permanecen cautivas en Gaza, 34 de las cuales han muerto según funcionarios israelíes. En represalia, Israel prometió aniquilar a Hamás y lanzó una ofensiva a gran escala –aérea y luego terrestre– que hasta ahora ha dejado 34.535 muertos, en su mayoría civiles, según el Ministerio de Salud de Hamás. Y la fuerza aérea israelí continúa bombardeando la Franja de Gaza, provocando decenas de muertes diariamente según el mismo ministerio.
“Queda mucho por hacer”
La guerra ha provocado un “infierno humanitario” en el pequeño territorio palestino asediado por Israel desde el 9 de octubre, según el jefe de la ONU, Antonio Guterres. Después del frío del invierno, las familias desplazadas en Rafah ahora sufren el aumento del calor y se ven amenazadas, sin agua corriente, por la propagación de enfermedades y hambrunas. La ayuda internacional, estrictamente controlada por las autoridades israelíes, llega a cuentagotas principalmente desde Egipto a través de Rafah, pero sigue siendo muy insuficiente dadas las inmensas necesidades de los 2,4 millones de habitantes de Gaza.
