Lo que está en juego en este partido de vuelta entre los Rojos y Oro de la Universidad Laval y los Carabins de la Universidad de Montreal que tendrá lugar el sábado en el CEPSUM es enorme. El ganador tendrá el privilegio de albergar la Copa Dunsmore en casa, salvo una gran sorpresa.
En lo más alto de la RSEQ con cinco victorias y ninguna derrota, los Rojos y Oro pueden asegurar el campeonato de la temporada regular con una victoria o una derrota por un punto. En cuanto a los Carabineros (5-1), serán campeones si ganan los dos últimos partidos.
Conscientes de los problemas, los dos entrenadores van a lo seguro. “Es un partido importante y esperamos conseguir la ventaja de jugar en casa para los playoffs, pero este partido no definirá nuestra temporada”, resumió el entrenador en jefe de los Rojos, Glen Constantin. Estamos ante un muy buen equipo en un ambiente hostil. Es un buen desafío, pero me gusta dónde estamos”.
Marco Iadeluca está de acuerdo. “Hay cuestiones de ranking, pero el objetivo es progresar cada semana”, afirmó el piloto blues. No hemos jugado 60 minutos seguido esta temporada y ese es nuestro principal desafío”.
Última victoria en 2018
Para coronarse campeón de la temporada el sábado, los Rojos y Oro deberán ganar en la guarida de los Bleus por primera vez desde el 8 de septiembre de 2018, una victoria de 12 a 7. Los Bleus acumulan una racha de seis victorias. consecutivamente en casa.
“No tenemos demonios que exorcizar”, aseguró Constantin. Vamos a ganar un partido y tendremos que gestionar las emociones y el ruido que representa el mayor desafío.
“No está en nuestras mentes, pero esperamos ganar allí y confiamos en que podemos hacerlo”, dijo el receptor Isaac Gaillardetz. No es una distracción y no hablamos de ello constantemente”.
¿Tienen los Carabins alguna ventaja psicológica sobre sus grandes rivales cuando la acción se desarrolla en Montreal? “No sé si influye, pero este grupo de jugadores de los Rojos y Oro nunca ha ganado aquí”, recordó Iadeluca. Contamos con un grupo seguro en casa y me gusta nuestro equipo”.
¿Han cambiado los roles?
Vigentes campeones de la Copa Vanier y contando con un grupo de titulares prácticamente idéntico al de 2023, los Blues eran los grandes favoritos cuando se presentaron en el PEPS el 7 de septiembre para el primer cara a cara. Los Rouge et Or ganaron 23-22 gracias a un exitoso gol de campo de 53 yardas en los últimos segundos del juego y han tenido su mejor comienzo desde 2018.
“Nunca dije que éramos los favoritos al comienzo de la temporada o los perdedores en el pasado”, dijo Iadeluca. Estas son cosas que se las dejo a los medios y a los aficionados. No importa qué sombrero uses, no cambia nada el sábado. Son dos buenas formaciones y tengo confianza al 100% en nuestro equipo.
“Anotar 22 puntos en Laval no es nada vergonzoso, como perder por un punto en un gol de campo de 53 yardas”, continuó Iadeluca. A pesar del mal comienzo, no tenemos nada de qué avergonzarnos en este primer partido”.
A Constantin, por su parte, le gusta la marcha de su tropa. “Si nos basamos en el ranking nacional, Carabineros sigue siendo el favorito aunque les ganemos. Hicimos un buen partido la primera vez, pero podemos ser mejores. Después de nuestra victoria, les dije a los muchachos que teníamos 33 días para mejorar antes de nuestra próxima prueba. Estoy contento con nuestro progreso. Nuestra defensa sobre el terreno es más estanca y nuestros jóvenes de la línea terciaria han adquirido experiencia.
Contra una excelente defensa, la ofensiva de los Rojos y Oro a menudo tuvo dificultades para sumar puntos en Montreal. ¿Está mejor equipada la tropa de Constantin este año?
“No es coincidencia que hayamos anotado touchdowns en nuestras dos primeras series durante el juego en PEPS”, dijo. Es el fruto del trabajo durante todo el invierno. Se han realizado cambios y una mejor comprensión de la defensa de Montreal nos ayuda mucho.
